“妯娌”，《辭源》解釋為：“兄弟的妻合稱妯娌。”陝北人稱呼妯娌為“先後”，一先一後，邂逅相逢，可能既有偶然因素，又有必然因素。有時“妯娌先後”一塊兒稱呼，似乎有些複雜，但習以為常了，就不足為怪了。
從表面上看，“妯娌”似乎很文雅，“先後”就有些土裡土氣了。其實不然，先後一詞，亦是古語。《爾雅》中稱“長婦謂稚婦為娣婦，稚婦謂長婦為娰婦。” 稚者，就是幼禾也，稚婦即弟之媳婦，所以為娣婦；稙者，就是早禾也，稙婦即兄之媳婦，所以為娰婦。因為既然是娣娰，就有先有後，古人也就稱娣娰(妯娌)為先後。《史記▪孝武本紀》中有：“長陵女子，以子死悲哀，故見神於先後宛若。” 《集解》中孟康曰：“兄弟妻相謂為先後。”由此可見，“先後”一詞至少有二千多年的歷史了，陝北人至今沿用，可見其歷史淵源的古老。
陝北人將“先後”二字都讀為去聲，及xiànhòu。《索隱》中記載：“先後，鄒誕音二字並去聲，即今妯娌也。”可見，陝北人連讀音都保持著古音。
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