南北朝時期，南朝宋國被滅，末代皇帝劉準被權臣蕭道成囚禁起來，不久後殺死，死時年僅十三歲。《南史》記載，劉準被殺前，滿腔悲憤說了一句話：“願生生世世，勿生帝王家！”。這種錐心刺骨的痛悔之情，千年以後讀來，仍然讓人驚心動魄。這句話一語道破了一個真理，即所謂物極必反，身為天潢貴胄，龍子龍孫，榮華富貴無以復加，反而落在世界上最具風險的的處境中。
古代皇帝和他們的龍子龍孫，表面上看，把天下最強大的皇權掌握在手中，權勢熏天唯我獨尊，然而也正是因為他們擁有皇權，從而身不由己置身於最為激烈的權力衝突的漩渦之中。皇權之爭的結果，往往只有勝利者，而沒有失敗者，因為失敗者必定會被徹底消滅。皇權這根魔杖，具有無堅不摧的巨大魔力，能讓每個接近它的人陷入喪心病狂的痴迷中，為了皇權以六親不認，骨肉相殘，引發一幕幕人倫慘劇。
唐太宗李世民，在歷代皇帝中，以善於用人著稱。在他晚年之時，他開始考慮自己的身後之事，皇位繼承人的人選，以及託孤重臣的人選。只要選對了這兩項人選，大唐帝國就會千秋萬代，國祚綿長。然而，英明一世的唐太宗李世民，在處理涉及到皇權的問題時，照樣難免目迷五色，舉棋不定，最終犯下了一生最大的錯誤。
唐太宗死後，他生前確定的繼承人李治登基，也就是唐高宗。李治為人“柔懦”，與李世民果斷英武的一貫作風背道而馳，但精明過人的李世民考慮到，為了讓他死後皇子們相安無事，和睦相處，他特意選中了軟弱仁慈的李治作為下一任皇帝。唐太宗認為，因為李治的軟弱，使得他不會對自己的兄弟們痛下殺手，可以避免骨肉相殘的悲劇。
李世民的構想非常完美，也很有道理。然而事情並沒有按他設計的軌道前行。李世民死後數年，唐高宗李治就對他的兄弟姐妹痛下毒手，在“駙馬房遺愛謀逆案”中，除了元兇房遺愛和高陽公主，李世民的三皇子李恪、女兒巴陵公主，全都無辜受難，遭到蓄意陷害，被故意牽扯進來，一併當成謀逆大罪，全部處死，骨肉相殘的悲劇終於發生。
《資治通鑑》記載，無辜受害的三皇子李恪，死前滿腔怨恨地喊出了一句話：“長孫無忌竊弄威權，構害良善，宗社有靈，當族滅不久！”其中有一個人的名字，長孫無忌。李恪之所以要喊出長孫無忌的名字並痛罵他，因為正是長孫無忌一手製造了三皇子李恪被冤殺案。李世民在世時，對李恪很是看好，認為他“英果類我”，頗有立為太子之心。
李世民最寵信的權臣長孫無忌，因為是李治的親舅舅，他竭力扶持李治登基，從此對李恪恨之入骨，必欲除之而後快。緊接著李世民又做出了一生最大的敗筆，把長孫無忌指定為託孤重臣，讓長孫無忌全權輔佐李治處理朝政。長孫無忌大權在握，趁機展開挾私報復，把三皇子李恪視為眼中釘肉中刺，最終把他冤殺，使得唐朝經受一場骨肉相殘的慘劇。
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