很多人想象中的癌症病人都骨瘦如柴、营养不良，其实33%的癌症发生在肥胖人群中。肥胖是癌症的主要风险因素之一。大量的群组研究都显示，肥胖与癌症风险之间存在联系。
肥胖是如何跟癌症扯上关系的？
肥胖者体内通常都有慢性炎症，久而久之，炎症会造成DNA受损，并发展出癌症。相比体重正常者，超重和肥胖的人更容易患与局部慢性炎症有关或者可能发展成癌症的疾病。例如，胃反流疾病造成的局部慢性炎症就有可能发展成为食道癌。肥胖也是胆结石的一个风险因素，而胆结石造成的慢性胆囊炎又是胆囊癌的高危因素。溃疡性结肠炎和肝炎也是导致癌症的因素。
除了炎症，脂肪组织会制造过量的雌激素，而高水平的雌激素与乳腺癌、子宫内膜癌、卵巢癌以及一些其他类型癌症的风险增高有关。
肥胖者还通常都有较高的血胰岛素和胰岛素样生长因子1（IGF-1）水平，这种被概括为高胰岛素血症或者胰岛素抵抗的症状会促进结肠、肾脏、前列腺和子宫内膜部位
癌症的发展。
肥胖者体内大量的脂肪细胞也会为癌症“添砖加瓦”。脂肪细胞制造的脂肪因子是一种会刺激或者抑制细胞生长的激素。一种名为瘦素的脂肪因子能够促进细胞增殖，其血液中的水平会随着体脂的增加而升高。另一种名为脂联素的脂肪因子在肥胖者体内较少，它们会起到反增殖的效果。而癌症正是因为细胞不正常的疯狂增殖导致的。
肥胖还有可能通过其他机制来提高患癌症的几率，例如改变乳房细胞周围的支撑结构、改变免疫反应、影响核因子kβ体系和氧化应激都是肥胖作乱的手段。
避免发胖和减肥可以预防癌症吗？
要理清肥胖和癌症之间的关系并不容易，但多年来大量的观察研究都提供了一致的证据显示，在成年后体重增加较少的人患结肠癌、肾癌的几率较低，绝经后女性体重增加较少的人患乳腺癌、子宫内膜癌和卵巢癌的几率较低。
也有一些研究发现，减肥可能降低癌症的风险。有研究显示，减肥的人患乳腺癌、子宫内膜癌、结肠癌和前列腺癌的几率有所下降。不过，其中大部分研究并不能评估，这些人是有意减肥还是无意减肥的（有可能是因为潜在的健康问题而体重减轻）。
有力的证据显示，通过缩胃手术（作用于胃和小肠的减肥手术）减肥的人，患癌症的风险降低了。相较于没有接受缩胃手术的肥胖症患者，接受了该手术的肥胖症患者，患与肥胖相关癌症的几率也降低了。
尽管有证据显示减肥有一些作用，但乳腺癌与体重的随访研究发现，已经超重或者肥胖的女性，在随访期间，其体重的改变（无论上升还是下降）与乳腺癌的风险无关。但是，一开始体重正常的女性，如果在随访期间体重增加超过了5%，那患乳腺癌的几率就会上升。
总的来说，减肥可能有助于降低癌症风险，但更重要的是一开始就避免发胖。
肥胖会影响癌症患者的生存期吗？
大多数相关研究都是来自于乳腺癌、前列腺癌和结直肠癌的幸存者，结果显示，肥胖会对癌症患者的生存情况起到负面影响，包括生存质量、癌症的复发、癌症进展和预后（生存期）。例如，肥胖会让乳腺癌幸存者更容易出现与治疗相关的淋巴水肿，还会让前列腺癌患者更容易出现与根治性前列腺切除术相关的失禁。在大型临床试验中，二期和三期直肠癌患者，如果基础BMI（即身体质量指数）较大，那么局部复发的可能性也较大，尤其是对男性来说。最触目惊心的数据是，与体重正常者比较，重度肥胖者患多发性骨髓瘤后的死亡率会上升50%。
还有一些随机临床试验中，乳腺癌幸存者的数据显示，减肥不仅能够让她们的体重下降，而且还让她们的化验单上与肥胖以及预后相关的标记物出现好的改变。但是，没有研究显示减肥是否能够减少癌症复发和改善预后。
到底多胖算肥胖？
肥胖症是指患者的体重或者体脂的分布超出了健康范畴。要测量肥胖程度，一般都使用的是身体质量指数（BMI），即用体重（公斤）除以身高的平方（平方米）。相比体重，BMI能够提供关于肥胖更精准的测量。对大多数人来说，BMI都是一个不错的体脂参考数据。
其他反应体脂分布（即脂肪主要堆积在臀部还是腹部）的测量数据越来越多跟地BMI一起使用，作为肥胖症和疾病风险预测的参考数据。这些测量包括腰围、腰臀比（腰围除以臀围的比值）。
国际上通用的世界卫生组织(WHO)制定的成人BMI数界限值，健康为18.5-24.9；超重为25-29.9；肥胖为大于等于30。由于亚洲人的体型较小，所以标准更高，健康为18.5~22.9；超重为23~24.9；肥胖为大于等于25。国际生命科学会中国办事处还专门组成了“中国肥胖问题工作组”制定了中国的BMI标准，健康为18.5~23.9，超重为24~27.9，肥胖为大于等于28。另外，男性的腰围超过85厘米，女性的腰围超过80厘米则表示腹部脂肪堆积过多。
与体重健康的人相比，超重和肥胖的人患糖尿病、高血压、心血管疾病、卒中和多种癌症的几率更高。极度或者严重的肥胖还会让死亡率上升，而正是心脏病、癌症和糖尿病造成了这些死亡。
中国人胖起来更要命！
2017年，全球超肥胖人数已经达到6.41亿，中国已经超越美国成为了全球肥胖人口最多的国家，有4320万肥胖成年男性和4640万肥胖成年女性。另一方面，中国的癌症发病率和死亡率也越来越高。从2010年开始，癌症已经成为了中国主要的致死原因，也是一个主要的公共卫生问题。不断攀升的肥胖人数和癌症发病率存在着必然的联系。更可怕的是，同样体重的中国人和白种人，中国人患上糖尿病、高血压等疾病的几率更高。也就是说，肥胖对中国人来说更加要命。
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