潮汕地區的建築，自古就十分有特色，“下山虎”、“三壁連”、“四點金”、“五間過”、“駟馬拖車”、“百鳥朝鳳”等各種建築風格的民居，既美觀，又堅固。而潮汕有句俗語：“潮州厝，皇宮起”，就是說潮汕民居是仿製京城皇宮宅院的體制而建造的。
至今仍然保存著許多“皇宮起”的古村落的，那就數以汕頭、潮州、揭陽所組成的潮汕地區為最多了，但是要說其中名聲最大的一座，恐怕就屬陳慈黌故居了。
陳慈黌又名陳步鑾生於1843年，於1921年逝世。他的父親陳煥榮生於清道光五年（公元1825年），鴉片戰爭後，陳煥榮隨船南來北往裝卸貨物，他每次領取的工錢(銀元)儘量積存。至道光二十二年(1842年)，年近十八歲的陳煥榮回鄉娶妻成家，第二年（1843年）生下長子慈黌，由於有了家室，陳煥榮工作便更加拼搏。
後來，他自購船隻，自任船主，航行於上海、天津、青島、汕頭和南洋各地，成為當年樟林港最著名的紅頭船主。他經常幫助照顧有困難的鄉親，人們遂稱他“船主佛”。陳煥榮以南北行起家，再移師暹羅，終致發跡，家族歷六代而不衰，在二戰前居泰華八大財團之首。
如果說陳煥榮白手起家，打下家族事業基石，那麼真正創下江山的要算陳煥榮的兒子陳慈黌。頗有經營天賦的陳慈黌十來歲就成為父親的得力助手，不到二十歲就接替臥病的父親全面掌管香港乾泰隆行。
在1871年，陳慈黌在湄南河邊開辦了第一間火礱（即新式碾米廠），以方便從船上卸貨裝米入倉和運米出海，因此生意紅火，在這以後他又陸續開辦多架火礱，成為聞名遐邇的火礱王。到了十九世紀最後二三十年間，陳慈黌生意越做越大，成為鉅富。
儘管陳氏家族早在泰國建有陳氏家祠和豪華別墅，但是他依然像那個年代的所有富豪一樣，一定要在家鄉建一座可以傳世的房子。它就是現在的陳慈黌故居，位於汕頭市澄海區隆都鎮，始建於清朝宣統二年（1910年），歷時近半個世紀，集陳家幾代人的心血。故居佔地2.54萬平方米，共有廳房506間。有著“潮汕小故宮”的美譽，是一座歷史悠久、文化底蘊深厚、擁有豐富歷史建築遺存和優越自然資源的古豪宅。
其中最具代表性的“善居室”始建於1922年，至1939年日本攻陷汕頭時尚未完工，佔地6861平方米，計有大小廳房202間，是所有宅第中規模最大、設計最精、保存最為完整的一座。它的基本結構實際上並不是一座純粹的中式宅第，它包含了許多的西式元素。最經典之處就是在這座“駟馬拖車”左右兩書齋的兩邊的兩座中西結合的兩層小洋樓。
故居的精彩之處在於儘管是中西結合的房屋，在這裡實際上看不出有任何突兀的地方，特別是左右的西式兩層樓，同樣留下了最能代表中國建築特徵的天井，天井之上，同樣有一明二暗三間過的房屋，上樓的梯梯巧妙地隱藏在正門對面的屋間內。這正是故居的獨到之處。
而這間揚名鄉里的百年豪宅建成之後陳慈黌卻沒有在此居住過。並且在文革期間，這裡成了“粵東地區看守所”，但正因為如此，使得這座豪宅沒有成為“四舊”，得以順利而幾乎完整地保存到現在。
好了，由於篇幅有限，今天就先介紹這麼多，更多關於陳慈黌故居的故事就等著你自己去探索啦！
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