1895年4月17日，在日本馬關春帆樓，清朝代表李鴻章在《馬關條約》上簽字畫押。學過歷史的朋友都是，《馬關條約》是一項喪權辱國的條約，清朝不僅要賠償兩億兩白銀，還要割讓臺灣、澎湖列島、遼東半島等地。
條約簽訂的消息傳到國內，引起了社會輿論的強烈不滿，上至宗室督撫，下到書生舉人，紛紛上書表示反對。按照條約的規定，從簽字到換約有21天的期限，也就是說如果清朝不批准條約，那麼和約就自動作廢。
春帆樓談判
4月20日，光緒帝召集軍機大臣討論此事，還讓徐用儀去拜訪俄國駐華公使喀西尼。就在此時，俄國已經和法國、德國已經站到了一起，三國駐日公使於4月23日正式向日本外務省提出照會，強烈要求日本放棄遼東半島。
在三國干涉還遼的同時，光緒帝產生了一個非常大膽的計劃，那就是“毀約再戰”。客觀而言，甲午戰爭清朝雖然屢戰屢敗，除了海軍外，陸軍方面沒有遭到重大損失。而日本的條約十分苛刻，引起了全國輿論的沸騰。光緒帝是一位有理想的皇帝，他怎麼能忍受這種恥辱呢！
馬關條約
4月25日，光緒帝通過軍機處，給清軍“前線總指揮”劉坤一和坐鎮天津的王文韶發去電報，要求兩人對毀約開戰發表意見，“體察現在大局安危所繫，及各路軍情戰事究竟是否可靠，各抒所見，據實直陳，不得以遊移兩可之辭，敷衍塞責”。
接替李鴻章出任直隸總督的王文韶堪稱是官場“老油條”，自咸豐二年考中進士，他已經歷經四十多年的宦海沉浮。他在電報中說，直隸所屬的部隊，只有聶士成所部“必可一戰”，至於關外諸軍的情況“不敢臆斷”。他還說了一番意味深長的話：“現在事可勝不可敗，勢成孤注，與未經議約以前情形，又自不同。”
李鴻章
身在關外前線指揮劉坤一雖然屢戰屢敗，但他卻堅決主戰，“宜戰不宜和，利害輕重，事理顯然，此固天下所共知，亦在聖明洞見”。劉坤一認為，關外諸軍都是經過屢次作戰，是能夠守住遼、沈的。同時，京津地區已經佈置重兵，日軍“縱或登陸，究屬孤軍”。
劉坤一還分析日軍方面的情況，認為日軍勞師遠征，而清軍是以逸待勞。對此劉坤一還提出了“持久”作戰的策略，“在我只須堅忍苦戰，否則深溝高壘，嚴為守禦”，“倭奴懸師遠鬥，何能久留？”即使再打上兩年，“需餉不過數千萬，較賠款尚不及半”。
劉坤一
劉坤一最後總結道：“持久二字實為現在制倭要著”，對付日軍要進行持久戰。與此同時，劉坤一還聽取前線諸將的建議，“諸將一聞和約，義憤填膺，必欲決一死戰”。劉坤一雖然屢戰屢敗，但畢竟是湘軍宿將，很有戰略眼光。
雖然清朝在戰場尚不佔優勢，但畢竟當時的綜合實力遠遠超過日本。無論是人口數量，還是財政收入，都足以支撐這場戰爭。在陸軍裝備上，清軍也絲毫不遜色於日軍，缺乏的只是近代的軍事制度。
甲午戰爭形勢圖
事實上，日軍當時已經是強弩之末，在後來侵犯臺灣的戰爭中，就損失了三萬兩千多人。如果清朝能夠採納劉坤一的建議，與日軍進行持久作戰，完全是可以取得勝利的。然而歷史沒有假設，因為即使光緒帝想毀約再戰，有一個人也不會同意，她就是慈禧太后。
在慈禧太后的強大壓力下，光緒帝被迫同意換約。《馬關條約》對清朝的損害極大，一方面讓朝廷威信掃地，許多人開始投身革命，要推翻這個朝廷；另一方面清朝的國際地位也大大降低，列強們接踵而來，掀起了瓜分中國的狂潮。歷史證明，和平不是靠花錢買來的，而是要擁有強大的軍事力量。
參考資料：1.《清光緒朝中日交涉史料》；2.《中國近代史資料叢刊續編·中日戰爭》
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