1895年4月17日，在日本马关春帆楼，清朝代表李鸿章在《马关条约》上签字画押。学过历史的朋友都是，《马关条约》是一项丧权辱国的条约，清朝不仅要赔偿两亿两白银，还要割让台湾、澎湖列岛、辽东半岛等地。
条约签订的消息传到国内，引起了社会舆论的强烈不满，上至宗室督抚，下到书生举人，纷纷上书表示反对。按照条约的规定，从签字到换约有21天的期限，也就是说如果清朝不批准条约，那么和约就自动作废。
春帆楼谈判
4月20日，光绪帝召集军机大臣讨论此事，还让徐用仪去拜访俄国驻华公使喀西尼。就在此时，俄国已经和法国、德国已经站到了一起，三国驻日公使于4月23日正式向日本外务省提出照会，强烈要求日本放弃辽东半岛。
在三国干涉还辽的同时，光绪帝产生了一个非常大胆的计划，那就是“毁约再战”。客观而言，甲午战争清朝虽然屡战屡败，除了海军外，陆军方面没有遭到重大损失。而日本的条约十分苛刻，引起了全国舆论的沸腾。光绪帝是一位有理想的皇帝，他怎么能忍受这种耻辱呢！
马关条约
4月25日，光绪帝通过军机处，给清军“前线总指挥”刘坤一和坐镇天津的王文韶发去电报，要求两人对毁约开战发表意见，“体察现在大局安危所系，及各路军情战事究竟是否可靠，各抒所见，据实直陈，不得以游移两可之辞，敷衍塞责”。
接替李鸿章出任直隶总督的王文韶堪称是官场“老油条”，自咸丰二年考中进士，他已经历经四十多年的宦海沉浮。他在电报中说，直隶所属的部队，只有聂士成所部“必可一战”，至于关外诸军的情况“不敢臆断”。他还说了一番意味深长的话：“现在事可胜不可败，势成孤注，与未经议约以前情形，又自不同。”
李鸿章
身在关外前线指挥刘坤一虽然屡战屡败，但他却坚决主战，“宜战不宜和，利害轻重，事理显然，此固天下所共知，亦在圣明洞见”。刘坤一认为，关外诸军都是经过屡次作战，是能够守住辽、沈的。同时，京津地区已经布置重兵，日军“纵或登陆，究属孤军”。
刘坤一还分析日军方面的情况，认为日军劳师远征，而清军是以逸待劳。对此刘坤一还提出了“持久”作战的策略，“在我只须坚忍苦战，否则深沟高垒，严为守御”，“倭奴悬师远斗，何能久留？”即使再打上两年，“需饷不过数千万，较赔款尚不及半”。
刘坤一
刘坤一最后总结道：“持久二字实为现在制倭要著”，对付日军要进行持久战。与此同时，刘坤一还听取前线诸将的建议，“诸将一闻和约，义愤填膺，必欲决一死战”。刘坤一虽然屡战屡败，但毕竟是湘军宿将，很有战略眼光。
虽然清朝在战场尚不占优势，但毕竟当时的综合实力远远超过日本。无论是人口数量，还是财政收入，都足以支撑这场战争。在陆军装备上，清军也丝毫不逊色于日军，缺乏的只是近代的军事制度。
甲午战争形势图
事实上，日军当时已经是强弩之末，在后来侵犯台湾的战争中，就损失了三万两千多人。如果清朝能够采纳刘坤一的建议，与日军进行持久作战，完全是可以取得胜利的。然而历史没有假设，因为即使光绪帝想毁约再战，有一个人也不会同意，她就是慈禧太后。
在慈禧太后的强大压力下，光绪帝被迫同意换约。《马关条约》对清朝的损害极大，一方面让朝廷威信扫地，许多人开始投身革命，要推翻这个朝廷；另一方面清朝的国际地位也大大降低，列强们接踵而来，掀起了瓜分中国的狂潮。历史证明，和平不是靠花钱买来的，而是要拥有强大的军事力量。
参考资料：1.《清光绪朝中日交涉史料》；2.《中国近代史资料丛刊续编·中日战争》
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