东汉末年，在帝国的北部，幽州的琢郡、琢县有一对普通的夫妻，生下一个小男孩。男孩儿的出生一切都很平常。史书上没有记载他出生时满屋红光，没有白气冲天，更没有什么五彩祥云。小男孩就这样与你我他一样，极其平常的来到了这个世界上。
这一年是公元161年，东汉桓帝沿袭四年，一般来说，平常人家生一个孩子，也就像土地上多一粒尘埃一样，是不会被人记住的。这个男孩的出生，之所以被人记住，是因为他有一个不平常的名字——刘备。六十多年以后，他有了另外一个称呼——蜀汉昭烈皇帝。
小刘备来到了这个世上，没有太多的人在意，但是，至少有两个人非常在意，非常高兴的，那就是他的爹和娘。他爹叫刘鸿，在琢郡政府部门工作，算是东汉国家公务员，有了固定的工作，固定的收入，至少养家糊口是没有问题的。小刘备就在爹娘的疼爱中幸福地成长着。如果没有意外，小刘备还可以继续幸福下去，可以轻松愉快地从童年走上少年。可惜，这个世界充满了意外，如同今天时不时有飞机掉海里，动不动有流感来侵袭。当年的世界，照样有这样那样的意外发生。
童年的刘备遇到的第一个意外是非常不幸的，不幸程度之高，伤害力之强，被公众认为人生三大不幸之首，那就是年幼丧父。对于年幼的刘备来说，年幼丧服这四个字，他未必懂得有多少，也许是家里少了一个男人，从此以后再也看不见这个男人了。这个男人待他非常好，常常逗他玩儿，常常买好吃的，待他逛公园，买好衣服，仅此而已。由于刘备的爷爷做过县令，他爹当过公务员，算是干部家庭，经济条件还算可以。他爹去世的几年里，大概也就那么几年吧！他的生活轨道并没有发生多大的改变，他没有流浪街头，成为无家可归的孤儿，不用去当乞丐讨饭吃，也不用给地主家放牛。甚至，刘备就在这个时期上了当时的小学，也就是私塾。他开始识字了，要学习一些文化知识。
我们知道，人在少儿时期的成长是非常迅速的。在读私塾的几年里，刘备知道了很多很多，在以后看作是有意义的、没意义的；在大人看来是该知道的、不该知道的一些事情。比如说，他知道他们的祖国叫大汉，国家的领袖是至高无上的皇帝。大汉离建国有了四百多年的历史，有了很多个英雄皇帝。有一个是开国皇帝汉高祖，是一个神勇无比的大英雄，手提三尺宝剑斩白蛇起义，推翻了残暴的秦朝，又打败了强悍的西楚霸王项羽，建立地域无比广阔、人民无比幸福的国家——大汉王朝。对于刘备来说，他明白了一件最重要的事是，他刘备就是大英雄汉高祖的后代，也算是大汉皇祖一脉。这是一件非常高兴的事，是他很自豪的事。于是，他常常用非常自豪的口味对他的同学们说：“我就是大英雄汉高祖的子孙，是堂堂正正的大汉皇族。”可是，他的同学常常用非常鄙夷口味对他说：“别吹牛了，天底下姓刘的非常多，凭什么你就是皇族？”小刘备自然回答不了这个问题，于是，就回家问他娘，还有他的叔叔刘子靖以及同宗的老人。
小刘备与家族成员讨论后，得出的结论十分肯定，刘备以及他的同宗都是大汉皇族，是汉朝开国皇帝汉高祖刘邦的儿子、汉文帝刘恒的儿子、汉景帝刘启的儿子、中山靖王刘胜的儿子、鲁城候刘峥的后代。听起来很拗口的，没有错，刘备和汉高祖就是这么个关系。家族认为，祖宗当过皇帝是好事，他们异口同声的做出了肯定的回答，但是，支撑结论的证据十分缺少。除了他的爹爹叫刘鸿，他的爷爷叫刘雄以外，从刘雄到鲁城候刘峥的谱系传承无从考证。由于家族衰落，不注重修家谱或是家谱遗失，祖宗问题往往是子孙解不开的谜团，刘备就被祖宗问题困扰了一生，一直到做了蜀汉皇帝后还是弄不清自己的祖宗。其实，这个问题刘备大可不必难过，这个问题也不是让他一个人头痛，也让一千八百年以来，对他感兴趣的许多人头痛。如果这些人跨越一个时空，完全可以组成一支庞大的队伍。根据他们完全不同的两个观点，是的站在左边，说不是的站在右边针锋相对，甚至，带些火药味。这些人中杰出代表是罗贯中，他在传世作品《三国演义》一书中，排除史料不足的原因，他要有史料要证明，没有史料也要证明的认真开展工作，经过艰苦努力，克服了史料不足的困难，不仅证明了刘备是汉高祖玄孙的问题，而且，还让刘备当上了汉献帝刘协的叔叔，甚至，给刘备的列祖列宗取了名字。可是非常不幸的是，罗贯中勤奋劳动得出这样一份成果，又被后来的历史学家说成做自相矛盾的，这样刘备比汉献帝低了四辈，根本就不是什么皇叔。
虽然刘备不是皇叔，刘备的身份是靠谱的，因为一个人冒充皇族，肯定会被人揭穿，尤其是被仇人揭穿。比如：朱元璋做了皇帝之后，一门心思要给大名人朱熹当孙子，尚且未能如愿。可见，冒充名人后代难度系数有多高。刘备与曹操撕扯了大半辈子，曹操集团的人往他身上泼的脏水够多了，却始终没有说他的皇族身份靠不住，原因只有一个，不是曹操想不到，而是做不到。
后来人的争论，当时的小学生刘备，自然不可能知道，他所知道的是，祖宗当皇帝已经是很遥远的故事，而且，汉景帝有十四个儿子，其中，中山靖王又是历史上著名的生意专家，只算儿子就有一百二十几个，到了刘备这一代，已是刘姓皇帝遍地走了。作为皇族的他，只能有一样好处，听起来，名头比较响亮。比如，碰到陌生人之后，刘备说出他的出身，会换来一句“失敬！失敬！”说完了，还是你走你的阳关道，我过我的独木桥。
不过，当时的社会很流行门第出身，生为平民百姓的刘备，有这样一个响当当的名头，他还是非常乐意接受的，不论别人相信不相信他的门第的皇帝，刘备自己是相信的，而且是相信的坚定不移。
一个人长期相信一件事，就会把这事儿当真，就会在不经意间下意识的的表现出来。所以，刘备每次提起自己身世来，总是语气平静，神情严肃，不容置疑的说出：汉景帝玄孙中山靖王之后。而且，每次平静地说出这句话的时候，刘备的内心很不平静。前面我们说到，就算刘备认识到自己的祖先是大皇帝，不会给自己带来任何实际的好处，他该干啥还得干啥，没有一丁点儿变化。比如说，他依旧和同学们一样在私塾读书，背论语，一样的玩儿游戏，吹牛皮。但是，有一天，他吹了一个天大的牛皮。当时，他和邻居家的小孩儿一起捉迷藏，又吹起了牛皮，大伙玩儿的不亦乐乎，吹的是天花乱坠。轮到刘备吹牛的时候，他指着他家大门前的一棵大桑树说：“我一代能坐上皇帝乘坐的车子”。这一句话，谁都能听得出来，他不是一定要做什么皇帝的车子，而是要坐上皇帝的位子。
刘备吹牛的时候，那棵大桑树正是枝繁叶茂，远远地望去，正如皇帝的车盖。当时的人们知道，皇帝继承人的合法位子的确定，一定不会是刘备同学，他想当皇帝，只能通过不合法的手段，而用不合法的手段夺取皇位，有一个特殊的称呼，那叫做“谋反”。因此，刘备的这个牛皮把他的叔叔刘子靖吓了一跳，训斥他说：“勿忘语，休瞎说！小心被灭族”这句话在中国历史上非常有名气，刘备小时候的这句话，在《三国志》这本书里有记载，被认为刘备从小就有志气。在我们看来，这也就是儿时的一句戏言，玩笑话。就像现在孩子们在一起玩儿的时候吹牛一样，这个说：“我长大了要当一个大官”，那一个说：“我长大了要当元帅”，还有人说：“我长大了要当总统”等等，吹吹而已，各有各的幻想，大不可认真。
只不过是，刘备后来真的当了皇帝，人们夸耀刘备而已：说刘备从小就胸怀大志，天生不凡。一个人究竟要走出一个什么样的后果，还是要靠个人的努力和艰苦奋斗，与小时候的一句玩笑话是没有关系的。
吹牛归吹牛，吹牛完了，还得干正事儿，刘备当时的正事就是上小学。不久之后他有更重要的事儿要办，，那就是卖草鞋。
摆地摊儿卖草鞋。自从刘备家里的公务员刘鸿去世以后，家里就没有了收入，家境再好，这样下去也会坐吃山空。
时间虽然已经过去了一千八百多年，许多事情却没有改变，除了皇帝的特殊群体之外，像刘备这样的普通人要想不饿肚子，就得找份工作，不停地干活。那个时代女工不受欢迎，刘备又没长大，孤儿寡母想要找份工作，实在是比登天容易不了多少。于是孤儿寡母就找了一个门坎儿比较低的工作，那就是摆地摊，卖草鞋，兼营草席，不是批发搞零售，是自产自销。好在编织草鞋、草席这样的技术含量不是太高，孤儿寡母学起来不算是太难。刘备的母亲已是个体摆地摊的从业者未雨绸缪，在刘鸿去世不久之后就入了行。刘备应该是在小学毕业，或是辍学之后才正式加入这个没有前途职业的。刘备虽然年纪小，这个时候，大约也就十来岁，但是摆地摊儿这份工作，多么艰难，多么心酸，他是体会出来的。
自认为是皇家子孙的刘备，从事这样一份下贱行业，沦落为地地道道的草根，不用说，他心中的落差是相当大，不过，他只能如此，因为他要吃饭，因为只有活着才有希望。
毫无疑问，年少的刘备与我们身边的许多朋友一样，遭遇了人生的逆境。对他来说是生命中的第一次，但是绝对不是最后一次。
逆境出人才，逆境是一笔财富。年轻人多吃些苦有好处，这些话绝对不是用来忽悠人的。逆境最能磨炼一个人的心智，在遭遇逆境的磨砺下，渐渐失去了棱角，失去了自我，最终变得浑浑噩噩，得过且过，随波逐流。即便是有一天机会来了，也会擦肩而过。
当然，还有一些人，在逆境中，越做越勇，永不放弃。虽然不得不低下他那高贵的头颅，但是，他们心底的信念却更加坚定，更加明确。他们相信，总有一天自己会实现心中的理想，并且为实现理想，不断地摸索切实可行的道路，他们缺少机会。机会没有到来的时候，这两种人没有多大的差别，但一旦机会来到，他们的天壤之别，就会立刻地显现出来，而刘备正好是后一种。
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