3月13日，日本政府內閣會議上通過了把成人年齡從20歲降低為18歲的民法修正案，這是1876年（明治9年）以來有關成人年齡的首次變更。修正案成立後，將從2022年4月開始實施。
日本社會少子高齡化，讓年輕人早日參與社會性事務是政府修改成人年限的初衷。但是民間輿論認為，政府支援年輕人的相關政策還沒有落實到位。18歲，算大人還是小孩？這成了一道難題。
成人年齡定為18歲，這也是世界潮流，世界上多數國家的成人年限是18歲。歐美國家從上個世紀六七十年代起就把成人年齡定為18歲。目前187個國家和地區中，成人年齡18歲的有141個。
實際上，日本在2007年出臺的《國民投票法》就把國民投票的年齡定為18歲以上，並通過修正《公職選舉法》從2016年開始把擁有公職選舉權的年齡從20歲降低到18歲。
20歲降到18歲
對日本年輕人意味著什麼？
未成年人在日常生活中會遇到很多是有年齡限制的場合，比如貸款、辦理信用卡等需要家長的同意才行。
新的成人年限實施後，即使是18歲的年輕人，只要有經濟能力，沒有家長的同意也可以買手機、辦理信用卡、申請貸款。這可能導致出現消費相關的糾紛，因此日本政府擬追加消費者契約修改案。消費廳將和文部省、法務省攜手，今年4月開始在高中進行有關成人年齡降低的實踐教育。
此外，可以辦理10年有效護照的最低年限也將下調至18歲。可以向法院申請變更性別的最低年限也將下調至18歲，但輿論也擔心是否會帶來負面效應。
最低結婚年齡將相應調整。目前日本女性最低結婚年齡為16歲，男性為18歲，修改後，女性最低結婚年齡將上調至18歲，與男性一致。
但是有關抽菸、喝酒、博彩活動等的年齡限制不變，這是為了避免下調成人年限對年輕人身心帶來負面影響，日本政府擬在修改案中維持當前的法規，不滿20歲的人依然不能抽菸、喝酒，參與博彩活動。
相關法律的措詞將進行修改，將“未成年者”改成“不滿20歲者”。關於“少年犯”的年齡限制，是否下調至“不滿18歲”，目前還未有定論。
修改成人年限，大約聯動影響130個法律。有關公認會計士、醫師、司法書士、藥劑師等各種資格的取得年齡也將修改為18歲。
成人年齡修改也將影響日本的福祉制度，社會福祉法中規定的社會福祉事業工作人員的年齡將從“20歲以上”改為“18歲以上”。
兒童福祉法中，關於小兒慢性特定疾病醫療費，將新增加18歲以上的人無需通過家長辦理就能自主享受相關待遇。
拒絕“長大”，
不能抽菸喝酒算什麼成年人！
但是18歲左右的日本年輕人對修改成人年限又是抱何種態度呢。略微意外的是，反對的聲音居多。
網絡上意見五花八門，一位20歲的女大學生明確反對：“這對年輕人來說沒有什麼好處，18歲就變成成年人，可能當事人心情很複雜，既然抽菸喝酒還是從20歲開始，那倒不如成人年齡不改。18歲和20歲精神上的差距還是很大的。”
另一位20歲的女大學生說：“改變成人年齡沒有什麼意義，20歲成人本來就是日本的傳統，很多人18歲還是高中生，沒有做好成人的準備。”
一位19歲的大學男生說：“18歲成人，意味著擔負責任的時間提前了，年紀還小時就要承擔這麼多責任有點心累，18歲到20歲這段時間成為比較微妙的時期。18歲高中畢業之後一年多後和同學在20歲的成人儀式上重逢，我覺得這是恰到好處的安排。”
一位20歲的大學二年級學生說：“不管是18歲還是20歲，這樣的年齡都不容易知道自己能做什麼。雖然跟其他國家比，日本的成人年齡稍微晚了一些，差兩歲也沒有什麼大不了的。高中一畢業就變成大人，承擔責任沒有心理準備。”
其他還有如下意見：
“女性的結婚年齡變成18歲和男性一樣，這點是贊成的。但是18、19歲不能抽菸喝酒的成人群體的存在，會讓人覺得很奇怪。能抽菸喝酒才算是成人。”
“18歲高中生，正在緊張地備考大學的時期，卻又要準備參加成人儀式，太分心了。”
“18歲的高中生能夠去借高利貸卻不能去賽馬，顯得社會角色不平衡，容易導致年輕人走上犯罪道路。”
筆者接觸的家中有18歲左右的小孩的家長則認為：18歲，正是處於大人和小孩之間的年齡，就算法律上成人了，在家庭中情況沒有什麼改變，還是心智未成熟的小孩，還需要家長保護。要跟人簽訂協議什麼，當然還要過問的。
商家的心思
出錢獎勵年輕人出國旅遊
成人年齡下調，最為興奮的要數旅遊業界了。18歲就能取得十年有效期的護照，那麼將刺激年輕人多跨出國門旅遊。
實際上20多年來，日本年輕人海外旅遊的人數在減少。1996年約有462萬人去海外旅遊，而2016年海外旅遊人數只有261萬。現在日本旅行業協會正開展12歲到24歲的人辦理護照就可獲得1萬日元獎勵的活動。
旅行社對於“18歲成人”展示了熱烈歡迎的態度。18歲的成人不需要家長同意就能夠自由簽訂旅遊、保險協議等，高中生的海外畢業旅行預計將有增加的趨勢。
當然也不是所有行業都高興。例如日本的和服產業就提出抗議。
日本經濟產業省的和服振興研究會委員石崎功最近在媒體上發表意見認為，18歲成人，對於和服業界來說，影響很大。
18歲的年輕人中一半要備考大學，因此可能很多人無法參加各地舉辦的成人儀式，本來參加成人儀式要穿和服，每年這是相當大的市場規模，如果減少近一半，對業界打擊非同小可。
和服市場的規模本來就在縮小，現在是雪上加霜。和服業界的市場規模約2800億日元，其中成人儀式等場合使用的年輕女性和服市場規模約700億日元。
因此全國1100家和服商店與日本和服聯盟在去年底向首相安倍晉三和法務大臣提出了成人儀式維持在20歲舉行的請求書。但是政府內部的意見認為，既然法律修正了成人年齡，成人儀式維持在20歲舉辦是很難行得通的。
法律業界擔心
他們可能成為不法商家“獵物”
日本法律業界人士則充滿擔心。十八九歲的人無需家長同意就能簽訂契約，被惡性商法欺騙的可能性增加。
有一種商業欺騙手法叫“戀人商法”或者叫“約會商法”，不良商家的販賣員在SNS社交網站上認識異性後，以戀愛感情為誘餌，與對方約會，進而誘導對方購買其商品，之後翻臉不認人。高中生成為“獵物”的不乏其人。
18歲能夠獨立簽約之後，若不小心上當，受害程度受騙金額可能會比以往更大。法律人士認為，隨著成人年齡下調，有必要在學校裡增強對學生實施消費者權益等的教育。
日本下調成人年齡比起其他國家之所以滯後，跟日本社會以及日本人謹慎行事的個性有關，但是現在似乎到了不得不與國際接軌的時期了。這些年，日本年輕人的進取心比較欠缺，有必要提早做準備迎接社會上的各種挑戰。（黃文煒）
閱讀更多 黃文煒日本印象 的文章
