1941年4月，日军纠集起上千兵马突然对垣曲和绛县之间的横岭关发起攻击。
坚守在横岭关的一个团抵挡不住日寇进攻，阵地被鬼子占领。
不久后，晋绥军第43军暂编第46师对鬼子发起反攻，一鼓作气将鬼子赶下横岭关，杀死杀伤日军数百人。
地形
暂编46师在横岭关坚守了一个多月，打退了日军数十次进攻。鬼子在横岭关下寸步难移，气得日军联队长差点剖腹自尽。
5月初，恼羞成怒的鬼子调集了山西、河北和河南三省的日伪军共3万多人，兵分5路向垣曲和横岭关一线的守军杀来。守军以暂编46师和70师与鬼子展开激烈厮杀。
日军
激战半个月后，日军大举攻破横岭关阵地。46师师长孙瑞琨紧急调出第2团的两个营前去堵击，这两个营与日军激战3个多小时，最后被日军击溃，仅剩下了100来人。
激战到中午时分，日军已经全部突破了友军70师的阵地。70师师长赵世铃擅自撤往阳城方向退避，导致46师陷三面合围的危险境地。
为避免被日军围歼，第二团决定后撤，二营长孙士林收拢被打散的200多弟兄，从峪子村突围而出，沿着黄河岸边向白鹅镇方向撤退。
日军小队
当天下午，他们抵达白鹅镇时，遭到了从济源方向开来的日军的堵截。孙营长指挥200弟兄边打边退，于傍晚时分上了白鹅北山。当天夜里，所有人员以麦穗充饥，度过了一个难熬的夜晚。
第二天拂晓，由于日军紧追不舍，孙营长只好带着所有人向西折返绛县，准备渡过汾河回到晋西。当他们走到绛县附近的刀把沟时，突然与追赶的一个日军小队遭遇。
晋绥军
刀把沟地形狭窄，两边都是陡坡，中间有一条土路通过。连日来的奔逃让孙营长大为光火，逃跑比打仗的时间还多。200多人的队伍被50来人的日军小队撵着走，实在是奇耻大辱。
他命令所有人停止奔逃，如有人再逃跑者当场枪毙。他将队伍分成三队，两队从沟两边包抄围堵过去，一路则由自己亲自带着杀向鬼子，将鬼子赶入沟里聚歼。
围歼
战斗随即打响，日军见一度被自己追着跑的守军士兵突然回头了，吓得匆匆后退。孙营长命令众人用机枪、手榴弹向鬼子扫射，迫使日军退到沟里。
随后，他带队冲入敌阵，挥舞起大刀与鬼子展开肉搏。日军不甘示弱，纷纷举起刺刀来迎，双方厮杀在一起。
就在孙营长带领的第一队快支持不住时，后面两队终于完成了包抄，三路人马从不同方向杀向鬼子。日军腹背受敌，阵势大乱，纷纷向爬向沟边逃跑。
白刃战
日军被砍死砍伤不少，沟里到处堆满了鬼子的尸体。激战30多分钟后，这股鬼子大部分被歼灭，残敌10来人冲出沟里，狼奔豸突一般向绛县跑去。
孙营长等人乘胜追击，爬上沟顶的鬼子慌不择路，纷纷跳下另外一条沟壑。这条沟壑更深，斜坡形成了一个陡峭的悬崖。匆忙中，有2、3个鬼子摔死在悬崖底下，其余鬼子被摔得头破血流，一瘸一拐地向绛县逃去。
杀敌
孙营长见鬼子逃走，不敢再继续追赶，匆匆带领剩下的弟兄渡过汾河。两天后，他们抵达翼城刘家渠，在这里遇到了大部队，所有人这才归了队。
刀把沟之战，200勇士围歼日军小分队，以伤亡60多人的代价歼灭鬼子30来人，杀得鬼子跳崖逃跑，沉重打击了日寇的嚣张气焰，彻底甩掉了日军的追赶，狠狠出了一口恶气。
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