在蘇東坡《黃州寒食詩帖》歷來遞藏源流中，發現了一個陌生的藏家名字：顏世清。遍查其人簡歷，除俞劍華《中國美術家人名辭典》中有一個非常簡單記錄之外，唯一可供依憑的，是張鳴珂《寒松閣談藝瑣錄》卷四所載。但記錄的是顏世清父親的傳略，稍帶提到了他：顏筱夏鍾驥，廣東連平州人。家世貴盛，任封圻者數代，公由江西撫州府累擢至浙江布政使。予初至豫章，謁公邸第，即蒙青睞。公善畫花卉，書卷之氣，溢於楮墨，兼能篆刻。公子世清，字韻伯，以道員分直隸。喜金石書畫，收藏頗富，亦通六法。
張鳴珂記此書時，這位“公子世清”還沒有後來那些在書畫界收藏界叱吒風雲的輝煌業績。所以只是作為父親的附屬而存在。但在其後，我們發現他竟然成為北方中國書畫收藏首屈一指的大佬——北京之地，前有完顏景賢號稱民國收藏家第一，後有顏世清繼起，亦稱冠絕。這樣的地位，在民國初北方廣有楊蔭北、關伯珩、葉恭綽、汪向叔等群賢薈萃之時，實在是非有充足實力無法問鼎的。
若論私人收藏的規模，顏世清著有《顏氏寒木堂書畫目》與民國十一年（1922）在日本東京中華民國公使館舉辦的“顏氏寒木堂書畫展覽會”。又他在民國七年（1918）從日本唐招提寺曾獲得敦煌寫本共162卷共計23包照片，並在北京的政界文化界財界名士顯宦間特別召開“敦煌石室藏經頒佈會”，引起收藏界學術界巨大反響，一代目錄學大師傅增湘、張元濟等皆躬逢其盛。此外，顏氏還出任剛剛成立的故宮古物陳列所的古物鑑定委員會委員。
但更值得一提的是，顏世清在北京文化圈還是一個最重要的社會活動家和組織者。從1917年開始，以京津水災賑災義捐名義，顏世清在北京中央公園倡導舉辦“京師書畫展覽會”。併發行《展覽目錄》：其中關於顏伯韻寒木堂藏品獨佔60件。其後，又在1920年舉辦了“京師第二次書畫展覽會”併發行《出品錄》。除了清代帝室出展之外，顏氏提供的寒木堂古書畫藏品更達70件。可以說，這兩次京師書畫展覽會，顏世清都是核心中的核心。
更重要的是，顏世清以他在北洋政府交通部、財政部、外務部出任官職之優勢，比如傳說他曾任民初長春中東鐵路理事會理事；吳佩孚帳下的隴海鐵路警備司令；段祺瑞政府參政院參政；有這樣豐厚的政界人脈交流面，他輕而易舉地成為民國前期北京與日本書畫交流的“橋樑”。民國初年至上世紀20年代，軍閥混戰，各據要津。這樣的政治軍事空隙，使得民間的藝術學術交流反而更見積極而順暢，並無多少民族大義的芥蒂與障礙。在北京，顏世清聯合周肇祥與日本畫壇領袖大師渡邊晨畝聯手，由渡邊晨畝提議並積極推進，打造了一個“日華繪畫聯合展覽會”的交流平臺。第一屆1921年（北京、天津）、第二屆1922年（東京）、第三屆1924年（北京、上海）、第四屆1926年（東京、大阪）。形成一個橫跨六年之久的品牌。正是有顏世清這樣的獨一無二的中日兩國繪畫界極好人脈關係，他才被視為日本書畫家熱心中日交流的第一窗口。比如，知名度極高的日本最權威的中國繪畫史學者大村西崖在其時到中國調查古書畫，第一訪問的正是顏世清。其後，由於金城（北樓）去世，作為北京書畫圈名流的周肇祥與金城公子金開藩（潛庵）對北京中國畫學研究會的運營產生了矛盾衝突而導致分裂，金潛庵繼承父親的班底，新組“湖社畫會”併發行《湖社月刊》，又因得到徐世昌大總統的支持，一時包羅群雄，風靡天下，北方畫壇上幾無相埓者。這是民國時期北方畫壇上的大事件。顏世清在其中折衝樽俎，出力獨多，扮演了一個前輩大佬一言九鼎的重要角色。
顏世清以擅繪畫工山水著稱，組織的也是中日之間的畫展，但確定他在北方收藏界江湖大佬地位的，卻是一卷被譽為書法巨跡的蘇東坡行書《黃州寒食詩卷》。關於這方面的故事，也有不少傳聞佚事值得一提。尤其是《黃州寒食詩卷》從民初收藏界第一人的完顏景賢秘篋是如何轉移到顏世清手中，從而造就了又一個京華收藏界第一的事實，應該也有很多細節有待發掘吧？
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