淺水炮艦是海軍發展史上一個特殊的存在，最早出現在美國南北戰爭期間，究其歷史原因，這類戰艦的設計初衷是作為艦隊的近海輔助戰艦，既保留了大威力的艦炮，又降低了造價，是一款折中的海軍武器。事實上世界各國總的裝備的淺水炮艦數量並不多，能夠長久保存下來的就更少了，意大利海軍法蒂布魯諾就是一艘長命的淺水炮艦。
法蒂布魯諾號淺水炮艦
製造淺水炮艦的難度實際上一點也不低，首先就是它那和戰列艦一樣的大口徑艦炮，從古至今能夠建造的國家都屈指可數，一戰時的意大利雖然在列強中是個弱者，但是在世界範圍上那也是排得上號的，是少數具備獨立設計製造戰列艦的國家之一。另外淺水炮艦要想實現小船體載大炮，也需要有一定的船舶設計和建造能力，這一點也不是一般國傢俱備的。
法蒂布魯諾號在一戰正酣的１９１６年開始建造，當時意大利作為地中海的強國，唯一的強勁對手就是法國艦隊，法蒂布魯諾正是衝著法國在１９０９年建造的“布列塔尼”級戰列艦去的，這級法國戰艦裝備了３４０毫米艦炮以及２６２毫米厚的裝甲。為了能夠有效擊穿法艦裝甲，意大利特意選擇了３８１毫米口徑艦炮。
大口徑艦炮生產車間
因為排水量的限制，法蒂布魯諾號模樣顯得十分怪異，有點類似於駁船的船體吃水很淺，船舷也很低，排水量２８５４噸，航速只有區區３節，抗風浪能力十分的差，只能在近海地區活動，遠遠望去只有一座炮塔和一根桅杆立在海面上。火力上對於一艘不到３０００噸排水量的戰艦來說很強，在船身的中央佈置了一座雙聯裝３８１毫米主炮，炮彈就直接放置在炮塔下方，另外有４門７６.２毫米副炮，２門４０毫米速射炮，這樣的火力就算是一般小型巡洋艦見了也得繞開走，戰列艦到眼前了也能鬥幾個回合。
光有攻擊力可不行，還得有防禦力，不然被命中一兩發炮彈就得沉海，那等於是浪費資金。法蒂布魯諾號的裝甲防護較為特別，在鋼裝甲的基礎上還佈置了少有的混凝土裝甲，至於混凝土裝甲到底是個什麼結構現在也說不清楚了，但是據說法蒂布魯諾的裝甲防護力等於２９０毫米均質鋼裝甲。
法蒂布魯諾號淺水炮艦
建成之後，法蒂布魯諾號 在一戰中毫無表現，主要是預想中的法軍艦隊也沒有直接攻擊意大利本土，而越洋能力弱的法蒂布魯諾號也沒辦法遠渡重洋到其他地方去作戰，加上意大利關鍵時候倒向英、法一方，意大利居然躺著成為了一戰的戰勝國，艦隊也得以保留。
１９１７年時，法蒂布魯諾號曾因為風暴擱淺，意海軍一度沒有搭理它，後來也許是出於壯大實力的原因，又派人打撈了起來進行了修繕。
法蒂布魯諾號線圖
一戰結束後的意大利雖然依然有著很強的戰艦研發能力，但是整體工業能力較弱，沒辦法建造和維護一支大規模的海軍艦隊，所以並不成功的法蒂布魯諾號也一直在意海軍中服役，作為一個可有可無的存在，充其量就是一個充數的。
到二戰時法蒂布魯諾號還在服役，但是此時地中海的頭號對手是英國地中海艦隊，而英軍也將意大利的“維內託”級戰列艦作為頭號對手，根本就沒人在乎法蒂布魯諾號，因此在數次交手中法蒂布魯諾號都沒什麼事幹。不久後法蒂布魯諾號再次見證了意大利的倒戈，再次成為二戰的戰勝國，法蒂布魯諾號也順利活到了二戰結束。
意大利戰列艦
其實淺水炮艦本身就是一個不太具有實用意義的存在，這種企圖以較小的排水量搭載戰列艦級別的重炮，就算是自身開炮時的巨大後坐力都有可能把自己掀翻了，過低的機動性讓它成為一個理想的海上靶子，與其造這種移動緩慢的近海炮艦，還不如在關鍵位置造幾座混凝土炮臺呢。
法蒂布魯諾號淺水炮艦
而且空軍的快速發展，更是讓淺水炮艦戰戰兢兢，一枚二三百千克的航空炸彈就能它們坐沉海底，所以一戰結束後各國基本都不怎麼發展這類戰艦了，能夠存活到二戰的更是屈指可數，到二戰後更是活化石一般的存在。
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