彝族（yí zú）主要分布在云南、四川、贵州、广西四省（区）的高原与沿海丘陵之间，主要聚集在楚雄、红河、凉山、毕节、六盘水和安顺等地，凉山彝族自治州是中国最大的彝族聚居区。
彝族的来源众说纷纭，主要有北来说、南来说、东来说和云南土著说等，学术界比较一致的看法是北来说。据汉文和彝文历史资料记载，彝族先民与分布于西部的古羌人有着密切的关系，彝族主要源自古羌人。
语言
彝语，属汉藏语系藏缅语族彝语支，分北部、东部、南部、东南部、西部和中部6大方言，各方言内部还分许多次方言和土语，方言间差别较大，基本上很难相互通话和交际。
▲ 彝族羊皮纸文字
服饰
彝族支系繁多，居住分散，自然环境复杂，社会经济发展不平衡，其服饰在质地、款式、纹式等方面形成了明显的地域特征。大体可根据
凉山、乌蒙山、红河、滇东南、滇西、楚雄六个彝族聚居区分为六大类型。
尽管彝族服饰有上百种不同样式，但有着共同渊源关系，各地彝族服饰也表现出一些共同的民族文化特征：色彩艳丽，绣工精细，尤其是图案纹饰文化内涵丰富，被誉为“绣在服装上的民族史诗”。
节庆
彝族主要的节庆有：
彝族年：四川、云南、贵州彝族传统的祭祀兼庆贺性节日，各地过年时间不一，一般在每年农历十月至十一月中、下旬选吉日过年。
火把节：彝族的传统节日，日期为每年农历的六月二十四日，历时三天。节日期间，人们身着盛装，集中在村寨附近的平坝或缓坡上，唱歌、跳舞、赛马、斗牛、斗羊、摔跤、选美等，活动的内容丰富多彩，热闹非凡。早上，人们要杀牲祭祖；晚上，要举着火把在庄稼地中转游，意为烧死害虫，祈求庄稼丰收。
文化
左脚舞
左脚舞，彝族的传统舞蹈，故乡是云南省楚雄彝族自治州的牟定县，是目前云南彝族人聚集区流行最广、影响最深的彝族舞种，被誉为彝族文化的活化石。早在康熙41年（1702），就有左脚舞最早的文字记载。
每到农历正月十六和三月二十七、二十八、二十九三天或有人家娶妻嫁女，远远近近的彝族和其他民族群众不邀而到，围成一个个几十人乃至上百人的大圆圈，随着铮铮作响的弦音，和着高亢清脆的歌调，欢跳左脚舞。舞步整齐统一，舞姿轻盈健美。
赛装节
赛装节即彝族少女的时装表演，楚雄彝州有两个地方有赛装节：一个是永仁县直苴村的赛装节，时间为每年的农历正月十五日；一个是大姚县三台乡的赛装节，时间为每年的三月二十八日。
赛装场上，姑娘们
最能显示自己的魅力，就是看谁的衣服最漂亮。当然，她们不光是在帽子、衣服、围腰上绣花，而且还在挎包、鞋子、鞋垫上也绣满了各种图案，并且各人的工艺、构图、用色都互不相同，各有千秋。风雨雷电，日月星辰，山水木石，花鸟禽兽，各种人物都可以入绣。其构图上的繁简虚实，形象的夸张变形，色调上的对比反差，令人叹为观止。
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