清朝時期，皇帝之下，有很多皇室宗親都會被賜予爵位，地位最高的無疑是鐵帽子王了，清朝初年，愛新覺羅家族的八個成員為大清國立下了汗馬功勞，被封為鐵帽子王，其中以睿親王多爾袞名氣最大。然而，令人想不到的是，多爾袞並不是最顯赫的王爺，最顯赫的一位名為代善，他是努爾哈赤的次子，封號為和碩禮親王。
代善是努爾哈赤的原配佟佳氏所生，由於母親早逝，很小的時候便跟隨父親在戰場上廝殺，逐漸成長為一名英勇果敢的滿洲少年，他與大哥褚英早早地便成了父親努爾哈赤的左膀右臂。
話說，早在1599年時，年僅16歲的代善便上了戰場，跟隨父親征伐海西女真四部，因在烏碣巖一役中斬殺了烏拉部貝勒博克鐸，而被賜予“古英巴圖魯”的稱號。一時之間，代善成為眾多滿洲女子所傾慕的對象，他們知道這位英武不凡的滿洲勇士前程定是不可限量。
而且，努爾哈赤建立後金之前，代善的大哥褚英因“謀逆”罪而被幽禁致死，從此，代善便成了努爾哈赤最有權勢的兒子，獨領兩紅旗，成為努爾哈赤兒子中的翹楚。努爾哈赤建立大金政權後，代善更是被封為和碩貝勒，位列四大貝勒之首，稱大貝勒。顯然，代善已經成了努爾哈赤所默認的繼承人了，努爾哈赤就曾說過，等自己百年之後，要將大妃阿巴亥與眾多小兒子交給大貝勒代善照顧。
然而，令人想不到的是，就在代善春風得意之際，發生了一起嚴重的政治事件，時間為天命五年，即1620年。
這一年，努爾哈赤身邊的小妾告發大妃阿巴亥與大貝勒代善有私情，兩人多次私下接觸等等，調查屬實後，為了遮掩家醜，努爾哈赤只是將大妃阿巴亥休棄，對代善也沒有進行過重的處罰。
但是，隨後又發生了“碩託叛逃事件”。碩託是代善原配所生的兒子，卻不受代善待見，代善偏愛繼妻所生的兒子，由此才引發了碩託的不滿。這次事件之後，為了討好父親努爾哈赤，代善又親手殺死了繼妻，於是，這代善便留下了“逼兒殺妻”的惡名。
從此，代善幾乎失去了父親努爾哈赤的信任，同時也失去了最關鍵的太子之位。
果不其然，在隨後的汗位爭奪中，代善輸給了弟弟皇太極，與皇位失之交臂。不過，由於代善也轉向支持了皇太極，再加上功勳卓著，因此才被封為和碩禮親王，位列所有親王之首。不過，雖然代善受到滿清皇室的尊崇，但皇太極繼位後，他逐漸被邊緣化，甚至在順治繼位時都沒能獲得一個輔政王的位置，從此淪落成一個富貴王爺。不過，代善畢竟是多爾袞的“大哥”，因此，多爾袞見了他也是要行禮的。
順治五年，禮親王代善病逝於北京，享年66歲，成為努爾哈赤兒子中最長壽的一個，而且，清朝初年八大鐵帽子王中，代善一家就佔了三席，除了代善本人的禮親王爵之外，還有克勤郡王嶽託（代善長子）和順承郡王勒克德渾（代善之孫）。
參考資料：《清史稿》《清皇室四譜》《八旗通志》
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