日本武士本身不從事農業生產，專職練武，莊園主負責武士的生活，授予他們專門供養的土地，因此武士們只負責被自己的效忠的莊園主賣命，並不效忠天皇，甚至也不效忠僱傭他們的貴族，只聽命於直接領導自己的上級武士，而這些以莊園主、領主為核心的武裝組織，則被稱為“武士團”。
這些“武士團”平時都是獨立的，屬於各自的莊園、寺院、組織，他們更多在意的斬殺對方的武士，以獲得榮譽、獎賞和土地，對於戰役本身的勝負則並不在武士個人的考慮之內。和中世紀的歐洲情況相似，裝備精良的騎馬武士逐漸成為戰場的主力，一支軍隊的核心人數也大幅減少，原先由成百上千農民組成的“軍團”被幾十名專職武士所取代。
因皇室無力供養全部皇室成員，只得將大批的皇族下放到各地的國衙充任官吏，他們很多也發展莊園主，進而成為武士。日本上層社會也分裂為以天皇、皇親、大貴族為代表的“公家”，和與“公家”相對的“武家”。
日本武士畫_圖
有人會問，中國為什麼沒有武士？
因為“武士”從一開始，就有其從屬性質，他們首先經濟上附庸所屬的領主，而其本身原來就是領主的子侄、親屬、族人、奴僕，不像中國的武將，可以自由選擇服務對象，經濟上也是獨立的。正如周作人所說：“武士的行為，無論在小說戲劇裡如何壯麗，如何華麗，總掩蓋不住這一事實：武士是賣命的奴隸。”
負責管理莊園的武士也不是通過考試任命的，而是私人憑藉關係任命的，即負責保護莊園，從事作戰，還要管理莊園，所以都是文武兼修，沒有出現中國的文官集團。
不僅莊園有武士團，寺院也有自己的武士團。當時商品經濟不發達，各莊園之間都是小農經濟，自種自吃，逐漸形成封建割據，成為“獨立王國”。長期生活於地方的豪強和原來朝廷委派到地方的官員，他們沒有朝中官員的品級高，即便是武士團的頭領最多也就是六、七品，普通武士更是不像中國武官那樣擁有品級，他們是遊離在國家正式官僚體系之外的。
到11世紀中葉，日本三分之二的土地已經歸莊園主所有，擁有自由身的農民已經很少了，日本各地的權利逐漸落入豪門貴族、寺院和神社手裡，天皇及其朝廷逐漸被架空。
日本三島地形圖，只有兩個較大的平原_圖
日本國內平原面積不大，國土約75%屬山地丘陵地帶，大多都是小規模的山間盆地及海岸平原和洪積臺地散佈全國，成為民居、耕種、經濟活動集中之處。山地面積佔土地面積最大的四國，為79.9%，其次九州佔64.8%，本州有63.6%。
最大的本州，中部多3000米以上高山，因北美板塊和歐亞板塊在本州北部擠壓太平洋板塊，形成了縱貫本州北部的奧羽山脈。而山脈的河流分別流向東邊的太平洋和西邊的日本海，河流短小湍急，多數河流的航運價值不大。
日本的版圖_圖
原本就被分割為四國、九州、本州三個大島，又被山川河流分割成許多的小塊，這樣就根據相對隔絕的獨立地形。
原本日本的天皇就沒有像中國秦始皇那樣真正的統一全國，只是控制關中地區，不是“幫主”，而類似“盟主”，地方權利很大，很像今天的鬆散“聯邦”，甚至後來的幕府，也沒有真正的實現統一。直到19世紀的“明治維新”，也是依託地方藩閥反抗中央。
正因為山地較多，平原少，山路多，導致日本一直沒有發展出類似歐洲的依靠長矛、盾牌形成衝擊力的大方陣，直到16世紀的戰國時代，因作戰規模越來越大才有所改變。武士作戰通常都以弓箭作為主要交戰手段，因為武士擁有比普通農民更好的經濟能力，能夠自行負擔馬匹、武器和鎧甲，騎馬射箭成為平安時代和鎌倉時代戰鬥的主要手段。與我們平常看的影視劇和動漫不一樣，如“新選組”，那時射術比劍術更為重要，射箭直到17世紀江戶幕府時代，大規模戰爭沒有了，變成了小規模戰鬥，才被劍術取代。不過與亞洲大陸軍隊用拋物線原理，以密集劍雨大迎角射擊對方陣線不同，日本弓箭更看重近距離，用長弓“一箭狙殺”。直到日本倭寇入侵東南沿海，浙江、福建地形多山，倭寇多采用主動後退，引誘明軍追擊，再用重箭頭狙殺的戰術，給明軍造成了很大的傷亡。
西班牙大方陣_圖
日本長弓_圖
隨著莊園經濟的興起，這些依託莊園經濟的“武士團”，相互聯合、對抗和合編，加之日本破碎的地形，最終形成了幾十個大大小小割據一方的“武士集團”，成為脫離政府控制的“獨立王國”。他們原本由天皇派到各地的地方官員，藉機演變成割據一方的武士頭領，也成為“武家之棟樑”，所以這些武士頭領雖然有很多的武裝，但真正的官位品級卻不高。
一些小的武士團不再將土地進獻給貴族、官僚和寺院，而是將土地獻給同為武家的其他武士團，由其提供保護。其中最大的兩個武士集團，就是關西地區興起的“平氏”武士集團和關東地區興起的“源氏”武士集團，倆大集團又聯合更多的集團，相互對抗，成為最大的地方勢力。
一條天皇（980年7月15日－1011年7月25日）_圖
藤原道長當政時期，他的4個女兒接連當上了天皇的后妃，其中三名女兒藤原彰子、藤原妍子與藤原威子皆為皇后。之後又有3個外孫繼位為天皇，即第68代後一條天皇、第69代後朱雀天皇、第70代後冷泉天皇。
1073年，第72代白河天皇繼位，為了徹底擺脫外戚藤原家的控制，1086年退位，讓位給兒子年僅8歲的堀河天皇，自己做了上皇，繼續聽政，因上皇的居所稱為“院”，所以稱為“院政”制度。這種禪讓，是一種“明修棧道、暗度陳倉”的政治手腕。針對藤原家的控制，索性將計就計，讓出皇位，獲得新的權利空間。
上皇的辦公機構稱為“院廳”，其原型為上皇御所的家政機關，實行院政後職能轉變。院廳的官員稱為“院司”，院司多為天皇的親信擔任。
製作武士鎧甲_圖
製作武士的軍刀_圖
後白河上皇沒有自己可以掌控的軍隊，不得已要依靠“地方實力派”平氏、源氏，正是由於在莊園盛行的時代背景下，皇室基本沒有自己控制的土地。只能要求被自己庇護的莊園主們履行軍事義務，“天皇脫離了土地自然無法領導依附於土地的武裝。”
院政時代持續了將近100年，共經歷了白河上皇、鳥羽上皇和後白河上皇三代。隨著上皇權勢的日漸強大，許多中小莊園主都是地方實力派，面對掌握中央權力的藤原攝關家近二百年的腐朽統治，上升無門，長期受盤剝、壓迫，此時便“見風使舵”，又紛紛投靠上皇，但這並沒有改變“寄進”式的莊園土地所有制，“土地私有”使土地實際上還是莊園主所有，皇室還是沒有自己控制的土地，只是名義上的最大“共主”，有點“貢品罷了”，只能要求這些被自己庇護的中小莊園主們對自己效忠，履行軍事義務。
這只是“效忠”和“庇護”之間的關係，從某種程度上講不管是藤原攝關家還是皇室，他們都是莊園主階層選擇出來的代理人，都是要為莊園主階層服務的。當權者和地方莊園主之間的關係也不太牢固，莊園主們一旦發現自己投靠的對象失勢，就會馬上尋求其他勢力的庇護。因此上皇和武士集團形成了合作和互相利用的關係。
《三國演義》_圖
看過《三國演義》的都知道，一開篇就是中央內部外戚與宦官爭權，深處京城的大將軍何進，聯合地方實力派“董卓”，藉以為了對付十常侍。這和當時的日本很類似，中央內鬥，需要地方支持，只是日本沒有宦官，是皇室和外戚藤原攝關家的鬥爭。
最終的結局也和《三國演義》類似，這些地方實力派早就想要更大的權力，早就想把手伸進中央，於是“前門拒狼，後面入虎”，上皇對這些地方實力派武士集團的過度依賴，又為武士干預朝廷政治提供了條件。至此，上皇、天皇、近臣、貴族、外戚和代表不同利益、不同地區的地方實力派，乃至個個武士集團內部，都在彼此鬥爭著、聯合著。
中國的歷史證明，中央的那些幾百年的皇親、貴族，整天就知道吃喝玩樂，一個個油腦腸肥，根本不是這些出身草莽、長期征戰、一路摸爬滾打出來的“董卓、曹操、劉備”們的對手，日本註定也要走進天下大亂，皇權旁落，軍閥混戰的“新時代”了。
嵯峨天皇_圖
果然沒用多久，“源氏”就以“天下第一武勇之士”的身份進入朝廷，源氏家族之後源氏家族擔任重要官職的人數已經超過了藤原攝關家。另一個武士集團的領袖“平氏”家族，也在朝廷中贏得了舉足輕重的地位。
自第52代嵯峨天皇開始，皇室因國庫無力供養，將其部分子女除去皇籍，降為臣籍，賜以姓氏“源氏”（皇室是沒有姓的），成為“朝臣”，派往地方，擔任“國司”，最終這些地方官，雖然品級不高，但憑藉皇族出身、地方權利，逐漸把“王田”變為“己有”，任命自己的家臣為“武士”，組織武裝力量，自己則變成“武士首領”。
“平氏”家族也出自皇室，是嵯峨天皇賜給第50代天皇桓武的孫子，葛原親王之子高棟親王的。因此高棟親王的後代被稱為“桓武平氏”。
1156年7月發生於日本的保元之亂_圖
首先爆發的是上皇與天皇和天皇兄弟間的矛盾。1156年，鳥羽上皇去世，身為兄長的崇德上皇與弟弟後白河天皇之間爆發戰爭。結果，弟弟後白河天皇藉助平清盛、源義朝的力量，先發制人，打敗了崇德上皇，並把其留放到贊岐（今香川縣），史稱“保元之亂”。
這場皇室內部的政變，證明了若無武士的支持，就連皇室本身也難以維持，決定日本政權的已不再是貴族們的宮廷鬥爭，而是武士的武力，“日本已是武士的天下。”
參考文獻：《武士道》《日本武士史》
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