大肠居于下腹中,其上口在阑门处与小肠相接,其下端紧接肛门(又称魄门)。大肠的主要生理功能是传化糟粕,并吸收部分水液。大肠与肺有经脉相互络属,故相为表里。大肠接受经过小肠泌别清浊后传输而来的食物残渣,吸收其中多余的水液,形成粪便,经肛门而排出体外,故称“大肠主津”。

传导糟粕：

大肠主传导是指大肠接受小肠下移的饮食残渣，使之形成粪便，经肛门排出体外的作用。大肠接受由小肠下移的饮食残渣，再吸收其中剩余的水分和养料，使之形成粪便，经肛门而排出体外，属整个消化过程的最后阶段，故有“传导之腑”、“传导之官”之称。所以大肠的主要功能是传导糟粕，排泄大便。大肠的传导功能，主要与胃的通降、脾之运化、肺之肃降以及肾之封藏有密切关系。

大肠有病，传导失常，主要表现为大便质和量的变化和排便次数的改变。如大肠传导失常，就会出现大便秘结或泄泻。若湿热蕴结于大肠，大肠气滞，又会出现腹痛、里急后重、下痢脓血等。

吸收津液：

大肠接受由小肠下注的饮食物残渣和剩余水分之后，将其中的部分水液重新再吸收，使残渣糟粕形成粪便而排出体外。大肠重新吸收水分，参与调节体内水液代谢的功能，称之为“大肠主津”。大肠这种重新吸收水分功能与体内水液代谢有关。所以大肠的病变多与津液有关。如大肠虚寒，无力吸收水分，则水谷杂下，出现肠鸣、腹痛、泄泻等。大肠实热，消烁水分，肠液干枯，肠道失润，又会出现大便秘结不通之症。机体所需之水，绝大部分是在小肠或大肠被吸收的，故“大肠主津，小肠主液，大肠、小肠受胃之荣气，。乃能行津液于上焦，灌溉皮肤，充实腠理”。

治疗习惯性便秘：中医认为习惯性便秘是由于气机郁滞，大肠蠕动缓慢而引起。可从调理肺部气机入手调整大肠气机，使肺气的宣肃功能得以恢复；大肠的排浊功能才能恢复正常。即中医的提壶揭盖法，利用这一方法治疗习惯性便秘临床获得良效。而老年习惯性便秘则是因肺气虚而引起，治疗则以补肺气为主，促进大肠蠕动功能，气足则便得以通。

治疗肺炎高热兼有便秘的患者中：中医采用宣上通下的治法，宣通肺气，腑气下行；而腑气通畅，又利于肺气宣通，有釜底抽薪之效。在治疗气胸兼便秘的患者中，胸腔闭式引流术虽然重要，但更重要的是保持大便通畅，以免排便时用力过度使气胸复发。所以中医一般都叮嘱病人出院后多吃蔬菜水果，保持大便通畅已是必然之事。