美國是繼英國、日本後，第三個擁有航空母艦的國家。美國經過多年航空母艦的發展，是現時全球擁有最多、排水量和體積最大、艦載機搭載數量最多、作戰效率最強大、而且全部使用核動力航空母艦的國家。現時美國正打造兩艘排水量十萬噸的次世代航空母艦。
航空母艦被視作一個國家綜合國力和海軍實力的象徵。從1910年11月美國飛行員尤金·伊利駕駛“柯蒂斯”雙翼機，在“伯明翰”號輕型巡洋艦的木製甲板上滑跑升空算起，西方強國海軍建造和運用航母已近百年。然而，航母的“海上霸主”地位並非自誕生之日就存在的。近百年來，選擇航母，又放棄航母，再選擇它，不少國家的航母政策歷經反覆:美國直到二戰中珍珠港被偷襲才認識到航母的關鍵作用。
但是，航母也有悲催發生意外的時候。航母一旦發生意外，損失將會是不可估量的，一般的國家真的是無法承受這種損失的。1967年7月29日，“福萊斯特”號航空母艦在越南沿海執行任務。一架F-4“鬼怪”戰鬥機上的“祖尼”火箭自行發射，擊中停在“福萊斯特”號航空母艦甲板上的一架A-4“天鷹”攻擊機。
強烈的碰撞使機腹的油桶和一枚453.6千克重的炸彈脫落，導致大量的JP5噴氣推進燃料濺到甲板上，並引起大火，炸彈爆炸。飛行甲板被炸出7個大洞，10層甲板被破壞了6層，26架飛機被毀，31架飛機損壞，134人死亡，62人受傷，各種甲板設備嚴重破壞。很多飛行員是被困在飛機中被活活燒死的。
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