我们都知道，西游记里面的唐僧是金蝉子转世，而且还是转了十次的好人，到了唐僧这一世中，唐僧已经成为了一个非常著名的佛门法师，那么我们不禁想到，这个金蝉子到底是什么东西呢，虽然说他是佛祖的二弟子，但是他到底有什么奇特的地方呢，其实这个要联系到民间传说和古代风俗还有西游记里面佛祖的一些话，只有三方结合起来，我们才知道金蝉子是一个什么东西。
在我们中国，古代的文人们都喜欢在身上带一个玉蝉，表示自己是一个高风亮节的隐士型人物，因为在古人看来，蝉每天就趴在树上喝露水，也不吃虫子，所以蝉是一种长生的代表，也蕴含了高风亮节的意思在里面，我们经常在古代的棺椁里面看到有玉蝉这种殉葬的物品，而且古人还喜欢把这种玉蝉放到一个人的口中，因为在当时的人们看来，蝉是一种可以长生的东西。
在西游记里面，我们经常听到有神仙妖怪说唐僧是金蝉子转世，那么金蝉子又是什么东西呢，我们看如来就知道了。其实金蝉子就是生活在佛祖悟道菩提树上的一只蝉而已，因为佛祖在悟道的时候，这只蝉一直在陪伴着他，所以佛祖就点化了这只蝉，后来还招他为自己的二弟子，金蝉子身为佛祖的二弟子，地位在佛家还是很高的，可是在灵山的时候，因为在佛祖讲道的时候打瞌睡，结果被佛祖罚去下界取经，也算是一通惩罚了。
西游记里面孙悟空似乎也知道唐僧为何会在佛祖讲道的时候睡觉，当时孙悟空说：“师傅不曾听佛讲法，打了一个盹，往下一失，左脚下了一粒米，下界来，该有这三日病”，意思就是说唐僧之所以被罚下界，就是因为晚上的时候在帮锦毛鼠偷灵山的香米，结果白天的时候就打瞌睡了。
后来在无底洞的时候，锦毛鼠之所以不吃唐僧，反而是要和他成亲的原因就是为了和唐僧也就是过去的金蝉子重续良缘，如果忽略她吃和尚的事实的话，锦毛鼠还算得上是一个痴情女子，值得同情的。
其实唐僧作为金蝉子这个设定就是引入了民间传说当中的金蝉脱壳就是长生，重活出一世的意思，所以唐僧才被人们成为唐僧肉可以吃了长生不老，不然普通神仙的肉哪里有这个功能。
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