清光緒年間，沈丘鎮（今臨泉縣城老街）為阜陽西三鎮，經濟得到一定的恢復發展。城牆南界從下窪向南擴展，南門沈丘門隨城牆南移。出了沈丘門，過了路圍著鬼溝一圈的土路向西南新蔡、汝南方向有一條斜路，這條斜路從出城門到黃莊一段，曾經被當地人稱為斜街。這條斜街從晚清到抗戰期間一直都比較繁華。解放後，臨泉縣城建設向東南擴展，斜街逐步蕭條下來。
市井氣息
舊時，臨泉縣城南門附近是菜市街，南門西側曾經有一方水塘，傳說過去土匪攻打沈丘鎮南門時死了很多人，被扔進這個水塘裡，所以老街人稱之為鬼溝。那些沿街叫賣的菜販子在從農家進了貨之後，會把菜挑到鬼溝旁邊清洗、浸泡一下。這樣一來，不僅增加了一些重量，而且所售蔬菜看上去新鮮嫩氣，賣相更好。
過了鬼溝 ，不時聽到嗷嗷的豬叫聲。原來，斜街的兩側就是遠近聞名的豬娃行了。來此販賣豬娃子的“賣豬幫”多從汝、光、息縣等地成群結隊而來，獨輪車兩邊各放一個豬籠子。豬籠用竹篾紮成，呈圓柱形，作網狀，網口頗大，一端開口，為方便運送豬娃子而制。頭天在半拉廟住了幹店，早上過濟眾橋（在箭溝河上），就來到斜街的豬娃行。從事“賣豬幫”的人大多黑黑瘦瘦的，來購豬的本地人開玩笑稱“賣豬幫”為“蠻子”，“賣豬幫”笑嘻嘻地反譏本地人為“侉子”。對此，大家彼此都不以為然，雙方哈哈大笑。然後一邊互相鬥嘴一邊討價還價。豬娃行附近還幾家生豬屠宰戶，最早的就是張家。過去屠宰生豬的方法比較落後，全是手工操作。生產工具僅有屠刀、刮刨、連環、燙鍋之類。屠宰戶殺豬前要先念：“豬娃豬娃你莫怪，你本是人們的一碗菜。今年去了明年來，畜牲快快去投胎。”念畢，當即行刀。豬殺死後，即興“打挺脹”——殺豬匠要在豬的後蹄上割個小口，再用鐵條從割口處順著豬腳緩緩地插入豬的腋下和腹腔內，以打通氣道，為下一步吹豬做好準備。所用之鐵條直徑約1釐米，長約1米。鐵條頂端早被打磨成光滑的圓弧形，這樣使用起來才不至於將豬皮戳傷。氣道打通後，抽出鐵條，殺豬匠即用嘴緊貼割口，用鼻吸氣，嘴呼氣，直至把豬吹脹為止，再用繩索將氣口拴緊扎牢。這一操作過程，業內人士稱之為“打挺脹”。把豬吹脹目的是用開水燙後，才好刮毛。那時，殺豬匠多是壯漢，因其肺活量大，自然力氣也足。於是，坊間若有個扯筋拌嘴的，一方火冒三丈，罵聲不絕，另一方則每每會借吹豬說事予以回擊，“你氣那麼大幹啥？氣大去吹豬唉!”殺豬匠雖說是凡夫俗子，但他們的言談卻幽默風趣，有句口頭禪是，“我們這些人，說一是一，說二是二，只會吹豬不會吹牛。”
糧食交易
斜街西主要是買賣糧食的糧行。來此售糧者除本地人外，還有來自河南汝南、新蔡、息縣等地的商販，糧食用馬車、紅獨輪推車，太平車、牛車等工具運來 ，還有肩挑小販，可謂牛鈴叮噹，車輪嘎吱，自晨至午，絡繹不絕，大宗交易一般再運到泉鞍洲碼頭。交易時，如果買賣雙方同為生意人，講價錢大多以袖掩手，互捫手指，稱為“袖裡乾坤”“唱被單戲”。其食指伸直代表一；食指、中指伸直代表二；食指、中指、無名直代表三；加上小指為四；五指併攏代表五；拇指豎立代表六；小指微曲代表七；拇指和食指斜伸代表八；食指單曲成弓形九。此舉意在不讓外人知道。如不用這種方式，就會以每一數目字用其他字來代替，如一曰“流”、二日“約”、三曰“汪”、四日“折”、五曰“中”……一旦成交，即由糧行“鬥把”們計量，每注滿一斗，便由把鬥用木缽括糧食，使之與鬥口四邊皆平，行話謂之“平口硬恬”。糧行“鬥把”們邊量邊唱的吆唱聲此起彼伏。每斗量畢，即以特製的竹籤插入糧食中，用以計數。再由力夫持鬥倒入買方糧食袋，事畢憑籤計其總數。交易一直要持續到中午時分才漸漸散場。
叫賣聲聲
斜街再向西穿過窄窄的小路，就是另一番天地，豁然開朗，這裡是過去老街人稱之的“菜園子”，一大片綠油油的菜地，流鞍河水北流，河對岸遠遠就能看到高聳入雲的古銀杏樹。這裡曾經有個醬菜廠，沈老頭每天都會從這裡批發醬菜。傍晚時分，臨泉縣大街小巷會準時傳來沈老頭悠揚的叫賣聲：醬豆鹹菜豆腐乳……香椿頭、鹹蒜瓣、蘿蔔乾子鹹榨菜……
2017年臨泉老街拆遷後，斜街現已無痕跡可尋。但豬娃行、打挺脹、糧行“鬥把”們和沈老頭賣鹹菜吆唱聲的記憶成了臨泉人心中難以抹去的鄉愁。
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