陕西，地处中国地理中心腹地，在冷兵器时代战略位置十分重要。东出潼关可扼控中原，东过黄河可穿晋而直达京师；西出可图甘望疆，控河西走廊；南翻秦岭则进军巴蜀，以图湖光；北上则可可深入蒙古腹地。所以有清一朝，陕甘总督和陕西巡抚这两个职位非忠臣不能担当。
清朝初年初，陕西巡抚衙门设于鼓楼以北，与位于鼓楼以南的陕甘总督部院行署南北相对。于是，陕西巡抚衙门被称作“北院”，陕甘总督衙门被称为“南院”。
有清一朝，历任陕甘总督的当世枭雄有：雍正的心腹年羹尧，岳飞的后裔岳钟琪，刘罗锅的父亲刘统勋，乾隆心腹福康安，民族英雄邓廷桢，林则徐，左宗棠，曾国藩九弟曾国荃。其中民族英雄林则徐历任陕西按察使、陕西布政使、陕西巡抚、陕甘总督。而和林则徐联手抗英硝烟的英雄邓廷桢，也曾历任延安知府、榆林知府、西安知府、陕西按察使、陕西巡抚、陕甘总督。
清道光十三年，邓廷桢之子邓尔恒中进士。道光二十六年，民族英雄邓廷桢病死于任内。清咸丰十年，官居云南布政使的邓尔恒接皇命离滇赴陕上任陕西巡抚一职，谁知途中夜宿云南曲靖知府衙门，堂堂二品大院，封疆大吏竟然被人所杀，加上其父是民族英雄邓廷桢，此案顿时震惊朝野。
清廷命云南巡抚徐之铭彻查此案，其结案报告被咸丰帝怒斥“情节支离，不合情理，碍难相信”。咸丰帝又责令云贵总督张亮基重查此事，张亮基知此案棘手，竟然称病告隐。咸丰帝又下令刘源灏为新任云贵总督，彻查此案此案，刘源灏知此案背后牵连甚广，竟然拒不赴任。足见此案背后之复杂，朝廷无法，只能任命潘铎为署理云贵总督，并强令原云贵总督张亮基回云南，共审邓尔恒案。
当时民间流言：云南巡抚徐之铭，为官腐败，邓尔恒曾当面斥责，离任时称将要参奏之铭。徐之铭害怕邓尔恒的参奏，随派安排党羽何有保派遣凶手将邓尔恒半路截杀。
云南巡抚徐之铭闻讯朝廷派新任云贵总督潘铎重审此案，随指示云南边民和心腹党羽放出风声，谁来查案，定让其有来无回，以各种手段力阻查办大员来滇。当时为了确保潘铎查案没有阻力，咸丰皇帝先撤了徐之铭的巡抚一职。
正好此时凶手起了内讧，因何有保派去刺杀邓尔恒的戴玉堂私藏邓尔恒财物，何有保索要不成，便将戴玉堂爆打一顿。戴玉堂气愤不过，联合另一个凶手史荣直接将何有保杀了。此时新任云贵总督潘铎在四川总督骆秉章的武力护送下走隐蔽小路秘密进入昆明，擒获史荣和戴玉堂，真凶随之浮出水面。徐之铭虽然被撤掉云南巡抚一职，但因为在云南为官数十年，党羽众多，不乏亡命之徒。办案人员都有所顾忌，随上报朝廷，史荣和戴玉堂是劫财杀人，和徐之铭并无关联。一场惊天大案就这样以史荣和戴玉堂斩首而稀里糊涂地结案了，徐之铭随之官复原职。
同治二年太平军石达开部由黔入滇，徐之铭不加防范，太平军内应李俊部乘势攻陷省城将云贵总督潘铎杀害。
《清史稿》载：咸丰十一年，擢贵州巡抚，未行，调陕西。徐之铭袒回，营将多与通。副将何有保者，之铭私人，尤不法。虑尔恒入觐发其罪，讽有保害之以灭口。尔恒行次曲靖，宿於知府署。有保使其党史荣、戴玉棠伪为盗，戕之，掠其行橐。有保索所劫物不得，执拷二人。玉棠潜逸，纠党攻杀有保。潘铎至，擒二人诛之。诏尔恒依阵亡例赐恤，予骑都尉世职，谥文悫。
閱讀更多 睜眼看西安 的文章
