在成功地統一天下之後，秦始皇圍繞著“如何讓天下永遠掌握在自己的手裡”這個問題，動起了腦筋。
法家的政治理論是皇帝一定要做到大權在握，強幹弱枝，從制度上防止大臣們架空皇帝，威脅皇權，防止各地百姓造反，推翻皇帝。因此圍繞這個核心，秦始皇進行了非常周密的規劃。
首先，大秦帝國是一個單純的郡縣制國家，分全國為36郡，1000多個縣，各地的所有地方官皇帝都可以隨時替換，因此地方上不可能分裂，不會出現諸侯爭霸的情況。
其次，秦始皇很注意搞三權分立。秦代的中央政府就是三權分立的，秦始皇設立丞相、太尉、御史大夫這三公，分別掌握行政、軍事、監察大權，讓他們相互制約，相互牽制。
地方上也是三權分立的。我們說秦代中央下面是郡，郡的長官叫郡守，主要管理郡裡的文官，此外還有兩個長官：郡尉和郡監。郡尉管郡裡的軍事，他直接聽中央的命令，不聽郡守的指揮；郡監管監察和紀檢，也是聽中央的。因此，地方上這三個職務並不相互隸屬、相互牽制。
所以中國的三權分立很早就出現了。有人說，三權分立是西方的產物，其實中國早就有了，而且是世界上最早出現的。不過中國的三權分立和西方的出發點不同，西方的三權分立是為了制約最高權力，而中國不是。
秦代在郡之下，還設立了一層層的機構，郡下面是縣，縣下面是鄉，鄉下面是亭，亭下面是裡。裡是最基層的，裡以下，10家為一什，5家為一伍。
這樣，秦代的政治制度是一個自上而下的垂直系統，皇帝的權力一竿子插到底，每一個老百姓都被官僚體系控制起來。全國每一個角落，都處在可控狀 態。
接下來，秦始皇突然宣佈，沒收民間一切兵器，什麼刀槍劍戟，都得上交，統一運到咸陽，幹嗎呢？鑄成十二個巨大的“金人”，金屬塑像。民間因此沒有了武器。
接著，秦始皇又進行了一項大手筆的建設：他在全國範圍內開始修高速公路，當然在當時不叫高速公路，叫“馳道”，就是馬可以在上面疾馳的大道。當時的高速公路網以首都咸陽為核心，從咸陽出發，向東一直抵達河北和山東，向南一直抵達江蘇、浙江和湖南、湖北。馳道寬50步，即今天的六十多米，建築質量很高，不牢固的地段甚至要用銅樁加固基礎。之所以建設這樣一個高速公路網，當時不是為了發展經濟，秦始皇那時候還沒這個概念，他修馳道主要是出於軍事目的——一旦天下哪個地方有人造反，中央派出的軍隊就可以迅速抵達。
配合“修馳道”工程，秦始皇還有一個“去險阻”工程。什麼叫“去險阻”工程？就是把原來六國修建的軍事要塞全都拆除，目的是防止各地憑著這些要塞險阻來抵抗中央。
當然，在拆險阻的同時，秦始皇又修了一個新的險阻，那就是偉大的萬里長城，他修了一道長長的圍牆，把匈奴擋在北邊。
至此，秦始皇把帝國的“硬件”設施都構建完備了。
接下來，他還要構建“軟件”。因為天下雖然統一了，但人心卻沒有一 統。
為了統一天下人思想，秦始皇決定燒燬天下所有藏書。書讀多了，人的想法就複雜了，不好控制了，所以除了秦國的國史以及一些工具書之外，所有的書都必須在30天之內燒光，30天之後如果誰的家裡查出有書，就會被抓去判刑；敢公開談論詩書的，斬首；敢以古非今、否定今天成就的，滅族。這就是所謂的“焚書坑儒”[1]。
因此，這是中國有史以來第一場文化浩劫。周代傳下來的大部分詩書都被毀掉了，只有秦朝官方保留了一個小型圖書館，收藏了一些秦代的歷史書。可惜7年之後，項羽攻入咸陽，又放了一把火，秦帝國的官方圖書館也化為灰燼。中華民族自上古以來積累了幾千年的寶貴文化遺產，被永遠毀滅了。我們今天還能讀到的先秦古籍，都是倖存下來的一小部分，還有更多的部分被永遠消滅了。
做完這一切，秦始皇這才放下心來。現在，大秦帝國的硬件和軟件都更新升級了，已經固若金湯，看不到任何威脅了。他的帝國，傳之萬世，沒有任何問題。
然而秦始皇萬萬不會想到，他死後不過3年，這個帝國就滅亡了。也就是說，大秦帝國從出現到滅亡，不過15年。
這個結果秦始皇絕對想不到，更不知道為什麼。
[1]“焚書坑儒”實際是漢代才出現的一個固定詞組。事實上，秦始皇所坑的大部分都是術士，而且焚書和“坑儒”這兩件事並不是同一年發生的。
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