張仲景生活的年代是極不太平的時代。據史書記載，東漢桓帝時大疫三次，靈帝時大疫五次，獻帝建安年間疫病流行更甚。成千累萬的人被病魔吞噬，以致造成了十室九空的空前劫難。
其中尤以東漢靈帝（公元168 一188 年）時的公元171 年、173 年、179 年、182年、185 年等幾次的疾病流行規模最大。南陽地區當時也接連發生瘟疫大流行，許多人因此喪生。
張仲景的家族本來是個大族，人口多達二百餘人。自從建安初年以來，不到十年，有三分之二的人因患疫症而死亡，其中死於傷寒者竟佔十分之七。面對瘟疫的肆虐，張仲景內心十分悲憤。對此，張仲景痛下決心，潛心研究傷寒病的診治，一定要制服傷寒症這個瘟神。
巧治瘟疫
劉太守不敢怠慢，立刻乘轎去回生堂求見張伯祖。張老先生見太守爺親自登門求見，受寵若驚，慌忙把劉太守讓進客廳，命家人端來茶水，道：“劉大人親臨寒舍，不知為了何事？”
劉太守道：“是這樣的，朝中段大人率兵追趕羌人，來至宛城西郊，突然將士們身染重病，不少患者已經危在旦夕。本官前來請求張老先生，能否隨我一起去軍營中為將士們治病呢？”張伯祖捋了捋鬍鬚，道：“老夫年已花甲，腿腳不利，不便出診呀!”
劉太守道：“哪裡能讓您老先生親自去呀!只要您能委派一個徒弟隨本官前去就行了。”
張伯祖道：“老夫三個徒弟都已經能看病行醫了，不知大人想帶哪個徒弟去呢？”
劉太守道：“您的三個徒弟中，張仲景出類拔萃，在宛城人人皆知，已小有名氣，不妨就讓他隨本官前去為將士們診治，不知老先生意下如何？”
張伯祖道：“劉大人眼力果然不錯，唯有三徒弟張仲景前去，才能使患病將士們轉危為安啊!”
劉太守道：“老先生不愧醫德高尚，軍情緊急，就請張仲景隨我乘轎而去吧。”
就這樣張伯祖喚來張仲景，這般那樣地囑咐一番後，便讓張仲景隨劉太守來到了營帳。
已等候在帳外，見劉太守一行人出得轎來，急忙上前問道：“劉大人，郎中可否請來？”
劉太守看看營帳中的病人，轉身對段穎道：“這位就是我給你請來的郎中張仲景小先生，別看他乳毛未乾，還是一個十四五歲的孩子，但他給人治病的醫術卻是高人一籌。”
段穎看看張仲景，半信半疑地對張仲景道：“只要你能治好將士們的病，我可是有重賞的喲!”
張仲景道：“賞錢並不重要，重要的是為病人解除痛苦，使將士們重新返回戰場，為朝廷殺敵立功，才是我的榮幸啊。”
“好!好!好!那就請小先生隨我為將士們診治去吧。”段穎邊說邊向營帳裡走去。
張仲景隨段穎進得帳中，查看了幾個病人，對段穎道：“此病乃瘴氣進入人體所致。南陽人稱做‘放老犍’，也有人叫做‘打擺子’，這患者全身寒顫，重時昏迷不醒。”
段穎道：“將士們得了同樣的病，咋會有的不言不聲，昏迷不醒；有的袒胸露體，汗流若雨；有的全身浮腫，皮膚髮黃？”
張仲景道：“身寒顫抖且不言者叫啞巴擺子；寒顫又體腫皮黃者叫黃皮擺子。”
段穎道：“那你說說，為啥有的好一天重一天，它又叫啥擺子呢？”
張仲景道：“患者一日輕一日重叫隔日擺子。”
段穎道：“小先生不愧為宛城名醫之徒，說起話來頭頭是道，那就請你給將士們開藥除疾吧!”
張仲景道：“本地人常烤頭驅瘴，瘴難近身可使瘴疫患者減少，將軍不妨讓沒染上瘴疫的將士們試上一試。”
段穎道：“那染上瘴疫的將士們又用何法去醫治呢？”
張仲景道：“身染老犍的將士也不可怕，請將軍命人拿來筆墨，待我開一藥方，只要將士們按時服藥三日，必有好轉。”
段穎即命隨軍郎中拿來筆墨，張仲景略加思索，提筆寫到：
柴胡(六斤)，黃芩(三斤)，人參(三斤)，半夏(五升，洗)，甘草(二斤，炙)，生薑(各三斤，切)，大棗(二十枚，擘)
開完藥方，張仲景對段穎道：“以上七味藥請將軍命人去城中回生堂抓回一百服，每服藥倒入鍋中加滿水小火煎熬兩個時辰，平均分給十個患者，每天一付，三次服用，只要按時按量服藥，三日內患者就會慢慢好起來的。”
天快黑時，營帳外幾口大鍋同時煎藥，藥味四溢。柴草的白煙與鍋中冒出的藥氣混雜在一起，慢慢迷霧著各個營帳。
張仲景命人將煎熬好的藥湯分發給患者，趁熱飲下，然後臥床蒙被休養。
次日清晨，張仲景走進患者營帳，來到一個患者跟前問道：“昨晚睡得可好？”
患者道：“服藥後蒙被而睡，一覺睡到天明。”
張仲景道：“現在你有何感覺？”
患者道：“昨天這個時辰渾身寒顫，冷得要命，蓋了兩床被子，還是抖得不停，全身發腫，手指按下去一個坑，若不是神醫賜藥，怕是活不到天明啊!”
張仲景道：“夜裡可曾汗出？”
患者道：“半夜裡渾身發熱,不多時，從頭到腳汗流如雨，頓感輕鬆，悄然睡去。”
張仲景道：“那就好了，再服兩天藥，你就會痊癒的。這兩天，千萬不要出帳走動， 萬一風吹病體，可就不好治癒啦!”
患者道：“謹遵此命，我哪能拿性命當兒戲!”
三天後，穎軍將士在張仲景精心診治後，瘴氣得到控制，身患老犍者十有六七慢慢好轉痊癒。但身染重病者，不免身亡宛城西郊，葬身於異鄉。從此張仲景盛名更勁。
針對不同的病人，張仲景開出不同的藥方進行醫治，後來也將這些藥方寫入著名的《傷寒雜病論》裡。
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