至從朱元璋定都北京之後，明朝便花大力氣修建天津城，作為拱衛京師的重要屏障。明朝中後期，為了對抗北方遊牧民族的入侵，明朝又著手重修長城。這就包括天津北面薊州區的黃崖關長城。
黃崖關長城
黃崖關長城有52座敵樓，現今保存最完整的是一座名叫“寡婦樓”。單看這個名字就知道其背後有一段淒涼的故事。
薊州區原名薊縣，更早的名字是明朝時期設立的薊州鎮。抗倭名將戚繼光曾駐紮這裡長達十六年之久，一年365日有360天，過著“橫戈馬上行”的生活。戚繼光治軍嚴厲，從不騷擾百姓，深得薊州鎮百姓的擁護。
他為了對抗北面的蒙古人，提議在冀州鎮重修前代留下來的長城。由於薊州鎮地理位置極其重要，是京師的屏藩，因此朝廷很快就批覆了。
戚繼光帶著他的戚家軍以及招募來的兵丁，民夫，在這裡風餐露宿，修了整整三年才修成。戚繼光在這一千多公里的長城防線上，佈置了一千多座敵樓。所謂敵樓就是長城上供士兵們巡邏放哨，遮風擋雨的城樓。這些城樓幾乎每個都有名字，而這其中的寡婦樓卻最為獨特與悲壯。
長城外戚繼光塑像
相傳當時戚繼光修長城時，招募了從河南來的12個年輕小夥。他們踏實能幹，而且服從軍紀，深得負責修造此城樓軍官的喜愛。當時的條件非常艱苦，加之又要防備外敵入侵，有些地方難免倉促。結果，剛修一半的城樓，突然之間坍塌了，那十二個河南小夥因此付出了寶貴的生命。
而他們遠在河南的妻子還不知道這個悲傷的休息，一直在家鄉苦苦等待夫君回來。可是等了好久都沒有音訊。這十二個婦人便結伴來到薊州鎮尋找他們的夫君。這時她們才知道自己的丈夫已經在幾個月前去世了。十二個婦人失聲痛哭，在場的士兵們莫不掉下眼淚來。
當時，戚繼光剛好騎馬路過，他知道這個情況後，便下令給予那十二婦人豐厚的撫卹經，還親自接見他們，勉勵她們回鄉照顧公婆，撫養子女。
十二個婦人早就聽說過戚繼光的大名，如今見到戚繼光如此平易近人，關心士兵，因此大為感動，決定把撫卹金留給軍營，他們也留下來完成丈夫未盡的任務。
這十二個女人如同男人一般，在工地上肩挑手抗，最終完成了敵樓的修建。戚繼光對此大為感動，邊將這座敵樓命名為了“寡婦樓。”
寡婦樓
現如今再走進這座高13米，磚石結構的寡婦樓，依然能感受到他的威嚴和悲壯，感受到那十二對河南夫妻拳拳為國之心！
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