银河系中心附近可能存在多少个黑洞?

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银河系是一个直径20万光年的棒旋星系,太阳系只是银河系猎户座旋臂内一颗普普通通的黄矮星,距离银心区域2.3万光年,以240km/s的速度绕着银河系中心的巨型黑洞人马座A*作公转运动。

在引力起主导作用的宇宙空间内,银河系上千亿颗恒星都在绕着人马座A*公转,然而人马座A*的质量只有太阳的430万倍,要知道银河系的总质量可是达到了太阳的1.5万亿倍!那么究竟为什么430万倍太阳质量的人马座A*可以让1.5万亿倍太阳质量的银河系全体恒星乖乖绕其公转呢?


答案就在银河系内的恒星分布以及暗物质分布之中:

在银河系中心区域附近除了黑洞外还存在着数量众多的球状星团,每个星团内都有几万到几十万颗恒星,而这些恒星间距往往又非常近,密度更是达到了太阳周边恒星密度的千倍以上。环绕人马座A*的正是这些球状星团,由黑洞和星团组成的巨大引力聚合体使得银河系恒星乖乖绕其公转。

标准宇宙学模型表明暗物质占宇宙物质总量的23%,而普通物质只有4%。这意味着银河系内部还分布着质量巨大的暗物质,其准确质量在0.6万亿到3万亿太阳质量之间。遗憾的是暗物质虽然早已被发现了存在的证据,但却至今都没有探测到一个暗物质粒子。

430万倍太阳质量的人马座A*吸引着临近的球状星团,它们构成的引力聚合体于暗物质一起维持着银河系的引力平衡。


宇宙探索未解之迷


答:据估计,整个银河系存在数百万颗黑洞,在银河系中心附近存在上万颗黑洞,但是目前科学家在银河系中心发现并确定的黑洞并不多。


天文观测数据表明,银河系年龄大约136亿年,NASA最新公布的数据银河系有1.5万亿倍太阳质量,存在近2000亿颗恒星。

根据恒星演化模型,大质量恒星在演化末期有可能形成黑洞,这样的黑洞一般在3~100倍太阳质量之间,然后通过吞噬其他星体,或者通过黑洞合并形成更大质量的黑洞。

大质量恒星的寿命一般都很短,在银河系漫长的演化中,肯定形成了众多这样的黑洞,保守估计有数百万颗,甚至有可能超过一亿颗;但这样的黑洞质量太小,已经吸光了近距离的物质,绝大部分相对平静,人类很难发现它们。


当有行星被黑洞吞噬时,黑洞会释放强烈的γ射线和X射线,然后被人类观察到;如果黑洞和一颗恒星形成双星系统,那么人类可以通过观察恒星的异常行为发现黑洞。

比如人类发现并确定的首颗黑洞“天鹅座X-1”,是由一颗8.7倍太阳质量的黑洞,和一颗大约30倍太阳质量恒星组成的双星系统;天文学家首先发现黑洞发出的异常X射线,然后再通过恒星的轨道确定了黑洞的存在。


在我们银河系中心,存在一颗大约400万倍太阳质量的超大质量黑洞“人马座A*”,周围(3光年)还有一颗1300倍太阳质量的中等质量黑洞;在2018年,哥伦比亚的天文学家,在银河系人马座A*附近,一共发现了12颗黑洞,并在4月5日发表在《自然》杂志上。

这些黑洞只是银河系黑洞的冰山一角,据估计,在银河系中心附近,存在上万颗黑洞,但是绝大部分难以观测,所以也叫做“隐形黑洞”;天文观测还表明,靠近银河系中心的恒星,基本都是些古老的恒星,平均年龄高达100亿年,就是由于大质量恒星的年龄短,早已演化成中子星或者黑洞了。


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一组研究人员发现了我们星系中心附近存在数万个黑洞的证据。在本周发表的一项研究中,哥伦比亚大学的 Chuck Hailey及其同事借助美国宇航局(NASA))钱德拉X射线天文台观察后指出,银河系中心附近有大量的X射线双星。他们称他们的发现为“密度尖峰”。

黑洞是否会被看见,会不会有足够大的空间看到黑洞?黑洞本身是不可见的,但科学家可以利用间接的方法验证它们的存在。例如黑洞在吞噬周围物质的同时,会释放强大的X射线。通过“目击”物质进入,可以检测到黑洞。

X射线双星系统是表示存在黑洞的元素。当来自可见恒星的气体转变为不可见的黑洞时,会产生可探测的X射线。当气态物质向黑洞下落并升温达到数百万度时会产生X射线,并可检测到转移。

在我们银河系的中心有一个名为人马座A(Sgr A)的超大质量黑洞。研究人员发现了人马座A周围有14个X射线双星系统。这些黑洞中的每一个与人马座A的距离都在三光年内。12个X射线双星系统在上图中以红色标出。其余两个X射线源。这两个异常值具有“特征性爆发”,这导致研究人员推测他们可能包含了中子星 - 并不是他们真正想要的。

本周发表的研究表明,从我们的角度和人马座A的距离只能看到含有黑洞的最明亮的X射线双星系统。因此,该研究表明,人马座A周围仍有300至1000个X射线双星未被发现。

人马座A周围这个区域发现的绝大多数X射线双星被认定为可能含有黑洞。哥伦比亚大学的Aleksey Generozov和他的同事对该研究和其中的信息进行的理论分析表明,银河系中心附近可能存在10000至40000个黑洞。

这篇论文本周发布在《自然》杂志上。


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在银河系中心有一亿个黑洞,能看到的没几个。


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