弱視是較為常見的兒童眼病，平均100個兒童中，大約有1~5個兒童患病，而且此種眼病僅發生在視覺未發育成熟的幼兒期。
兒童視力是逐步發育成熟的，視覺發育的關鍵期為0~3歲，視覺發育敏感期一般在8歲以前，在此期間，視覺系統的發育對視覺環境超級敏感，惡劣的視覺環境極易導致弱視，而恰恰此階段也是治療弱視的最佳年齡。研究顯示，低於4歲患兒治療效果優於6歲以上患兒。
弱視的成因
弱視發生的根本原因是患兒在0~8歲左右存在視覺剝奪和雙眼相互作用異常。
視覺剝奪：由於先天性（如先天性白內障、角膜混濁等）或在0~3歲期間進入眼內的光刺激不夠充分，剝奪了黃斑（眼睛結構中的視覺最敏銳部位）形成清晰物像的機會。嬰幼兒時期即便短暫地遮蓋單眼也可能引起剝奪性弱視，有研究表明，7天不恰當的單眼遮蓋就可以形成不可逆的弱視，所以在0~3歲尤其避免這種情況。
雙眼相互作用異常：兩眼視覺輸入不等，引起清晰物像與模糊物像之間發生競爭，造成單眼或雙眼的視力減退。
弱視的危害
弱視的危害在於患者不僅視力低下，而且沒有完善的雙眼視功能及精確的立體感。而立體視覺是辨別遠近、深淺所必備的功能，一個人若沒有完善的立體視覺，即使每眼視力正常，也不可能很好完成精細工作。國家在招生或招工中，常將視力作為一項重要關卡，比如航海、航空、機械製造等對視力和立體視覺都有嚴格要求，若因為弱視而失去了合適機會，會造成終身遺憾。所以一旦確診為弱視，應立即治療，否則年齡超過視覺發育的敏感期，可能會導致永久性的視力缺陷。
分類
1.斜視性弱視
發生在單眼，患兒有斜視或曾有過斜視，常見於四歲以下發病的單眼恆定性斜視患兒，其由於大腦皮質主動抑制斜眼的視覺衝動，長期抑制形成弱視，視覺抑制和弱視只是量的差別，一般為斜眼注射時可以解除抑制，而弱視則為持續性視力減退。斜視發生的年齡越早，產生的抑制越快，弱視的程度越深。
2.屈光參差性弱視
因兩眼不同視，兩眼視網膜成像大小清晰度不同，屈光度較高的一眼黃斑部成像大而模糊，引起兩眼融合反射刺激不足，不能形成雙眼單視，從而產生被動性抑制，兩眼屈光相併300度以上者，屈光度較高常形成弱視和斜視。以至被動性和主動性抑制同時存在。弱視的深度不一定與屈光參差的度數有關，但與注視性質有關，旁中央注視者弱視程度較深，這類弱視的性質和斜視性弱視相似，是功能性的和可逆的。臨床上有時也不易區分弱視是原發於屈光參差，還是繼發於斜視，此型如能早期發現，及時配戴眼鏡，可以預防。
3.屈光不正性弱視
多為雙眼性，發生在高度近視、近視及散光而未戴矯正眼鏡的兒童或成年人，多數近視在600度以上，遠視在500度以上，散光≥200度或兼有散光者。雙眼視力相等或相似，並無雙眼物像融合機能障礙，故不引起黃斑功能性抑制，若及時配戴適當的眼鏡，視力可逐漸提高。
4.廢用性弱視（形覺剝奪性弱視）
在嬰兒期，由於上瞼下垂，角膜混濁，先天性白內障或因眼瞼手術後遮蓋時間太長等原因，使光刺激不能進入眼球，妨礙或阻斷黃斑接受形覺刺激，因而產生了弱視，故又稱遮斷視覺刺激性弱視。
5.先天性弱視或器質性弱視
由於出生時黃斑出血，導致錐細胞排列不規則，在嬰兒出生後雙眼形成以前發生，因而預後不好。有些雖然視網膜及中樞神經系統不能查出明顯的病變，目前仍認為屬器質性病變，因現有檢查方法不能發現，此型為恆定性弱視，治療無效。
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