柘城在商丘南約60公里處，是一片厚積著黃河文化歷史瑰寶、柘字分開是“木”和“石”，倚石之木，石益堅固，木愈奮然。
柘城乃上古之世朱襄氏故居，朱襄氏是炎帝的別名。朱襄氏受伏羲氏禪位而治天下，風調雨順，萬民歡樂。相傳，他三歲就知道莊稼的名稱，並且知道莊稼適合在什麼土地上生長。他的轄區內農業生產搞得相當好，人們送他外號“神農氏”。他教導他的臣民，如果男子漢不到田裡從事農業生產，天下一定會有捱餓的人；婦人如果一年不織布，天下一定會有受寒的人。所以他親自到田裡耕種，他的妻子也親自織布。他嘗百草為百姓治疾病，又建立集市，聚天下之貨，讓人們自由交易。因為他對人類的發展與進步作出了巨大貢獻，死後人們把他葬於祖居地柘城，後建祠以供世代祭祀，至今柘城朱崮寺仍有朱襄陵。
春秋時，柘城是陳國的領地，秦朝設柘縣，因縣城內有柘溝得名。不少到過柘城的人都大惑不解，為什麼方圓百里地平如鏡，單單城裡兩邊落低而中間落高呢？
傳說很久以前，柘城只是個村莊，兇惡的莊主霸佔著所有的土地，百姓們只好賣身為奴，不分晝夜地為他種地。有一年，碰上百年不遇的大旱，地上裂的口子都能伸進去拳頭，莊稼顆粒不收。可莊主們還是逼迫百姓交租納賦，不知逼死了多少人。
這一天，不知道從哪裡來了一個白鬍子老頭，他肩上擔了個挑兒，前邊一筐棗，後面一筐桃，繞著百姓們的破草房叫賣。“俺連草都吃不上了，哪有錢買你的東西？”大家無可奈何地告訴白鬍子老頭。白鬍子老頭卻意味深長地說：“鄉親們，棗桃好啊！”就這樣，老頭叫賣了半上午，人們才悟出老頭話中的話，是讓人們“早逃”。於是人們紛紛扶老攜幼，流落他鄉。
漸漸地，莊上除了莊主一幫人，只剩下一老一小祖孫倆。老太太年事已高，身患重病，臥床不起。小孫子守在床前，尋些草藥為老奶奶治病。就在賣棗桃的老頭走後的第六天，一大清早，村口突然出現一個賣油的老頭，身後貼著一張告示，上寫奉玉帝之命特來賜油，不收分文。怎麼回事呢？原來幾天前玉皇大帝微服出訪，下察民情，見柘城附近田地荒蕪，餓殍遍地，不禁怒髮衝冠。次日正準備呼風喚雨，淹死莊主等一幫惡人，可轉念一想，或許還有善良百姓在此，不能傷害。於是，玉帝叫過來二郎神吩咐一番，自迴天庭。
二郎神奉玉帝旨意，裝扮成賣油翁下界察看，見莊上除了莊主一幫人，已不見其他人。轉眼間日薄西山，暮色蒼蒼，賣油翁正欲收拾行裝返回，見一小童手拿著油瓶前來打油。小童走到賣油翁跟前，慢慢伸開了緊握的另一隻手，遞上一枚溫熱的銅錢說：“老人家，賣給我一點油吧，我想夜裡點個小燈，為奶奶多煎一會兒藥。”賣油翁聽罷緩慢而沉重地問：“孩子，你家住在哪兒？”“前面那間草屋就是俺家。”“莊上除了莊主那幫人外可還有人？”“只剩下我和奶奶了。”“好！”賣油翁接過銅錢打了油說：“快回去吧！”小童拿著油瓶，低頭走了幾步，再回頭看時，賣油翁已無蹤影。小童回到家裡，見臥床不起的奶奶容光煥發，小童又驚又喜，一頭撲到奶奶的懷裡。
就在這時候，忽聽一聲巨響，震得茅屋上灰土像雨一樣落了下來，腳下邊的房基地也上下顫抖。祖孫倆趕快走出屋門，只聽見莊主的宅院裡一片哭聲、喊聲、呼救聲……再過一會兒，莊子兩邊的地面漸漸下沉，大水滔滔，莊主的宅院漸漸陷入地下。
因為陷下去，豫東叫“蟄”。後人找不到恰當的同音字來表示下陷的意思，於是就用“柘”代替，把古代下陷的這個地方叫“柘城”。
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