在经历了张骞带回的西域各国信息之后，在汉帝国名将卫青、霍去病率领铁骑震慑西北之后，在与西域乌孙国建立军事联盟后，始终还有一个困扰汉帝国西域经略的问题盘桓，那就是如何保障帝国对西域地区长久的控制权。
一个王朝需要积极进取的开拓者，同样需要新拓疆土的守护者，汉武、昭、宣时期，是汉帝国开疆扩土的重要历史时期，强势的武力开拓，势必让汉帝国与西域部分国家出现矛盾与冲突，如何解决矛盾与冲突？如何让西部广阔的地区能长久稳定下去？
汉长城
公元前61年，羌人先零部族不满汉使臣义渠安国的武力镇压，联合羌人其他部落，侵犯汉帝国边塞，攻城略地，一时为患。
时年七十多岁的赵充国，作为三朝元老，享有很高的盛誉，汉宣帝派人询问赵充国：“谁可以领此任务派兵出战？”
赵充国：“没有再比老臣更适合的人选了。”
汉宣帝：“将军是否能预估反叛羌人势力，我方须带多少人马？”
赵充国：“百闻不如一见，须得老臣先行去往金城，再行讨论。”
赵充国人物照
赵充国率兵出征，驻扎后，羌人领兵来挑战，汉军得赵充国命令守营不战，羌人不知就里，内心产生质疑与轻敌，后赵充国部打败并率军驱赶羌人。汉宣帝及朝中大臣得知消息，商讨后下令其乘胜追击一举灭羌。
随后，就是赵充国关于屯田的三封奏疏，力陈屯田之利，“坐得必胜”，既有助于长期驻军满足粮草军需，又能达到长久的震慑，还可以对内减轻徭役，以最小的付出得到最大的收益。
赵充国的奏疏每次抵达朝堂，汉宣帝都会让大臣进行讨论，起初支持赵充国屯田政策的不过十分之三，之后十分之五，最后达到十分之八的支持。
西部风光
在上书三封奏疏期间，赵充国并未对羌人实施歼灭的军事打击，而是利用羌人内部矛盾和利益冲突，逐步分化羌人，最后不战而平定乱羌。
河湟屯田，虽然按照史书记载，平叛羌人后即罢屯回师，可是此事件仍然具有很大的意义，屯田不仅解决长期军事行动中粮草的基本需求，更是在定边军事思想、治羌及边塞民族关系中具有重大意义，为后世处理边疆问题提供了成熟的历史经验和指导。
祁连山风光
首先，在定边军事思想方面，《孙子兵法》有云：
“故上兵伐谋，其次伐交。其次伐兵，其下攻城”，“是故百战百胜，非善之善者也， 不战而屈之人之兵、善之善者也”。
“慎战”的思想可以说是赵充国军事思想的概括，慎战并不是畏缩不敢战，而是在考虑了利益得失之后，平衡而出的最佳方案，尤其在定边的问题上。武力的强势镇压可能得到一时的平静屈服，而不能拥有长久的安宁稳定。
在羌乱问题中，利用羌人之间追求各自利益，来瓦解联盟，分而治之，达到军事上的目的，此为上策。
长城烽燧
设立边疆屯田，可以解决粮草经济上的问题，直接为驻军提供有力的物质保证，同时驻军的武力震慑，可以长久的维护边塞稳定。
再有，在治羌问题上，除却军屯的各种好处，边疆的和平与否，更大的原因在于当地的发展建设情况，屯田带去的中原先进水利农耕技术，使得河湟地区得到有效的开发，羌人部落人民的生活条件得到改善。
在大部分民众能够安稳度日时，即使有少数激进分子想要进行反叛，也并不能掀起水花。
此从而解决了羌乱发生的根本原因。
最后，是对待民族关系的一些思考，在赵充国的屯田思想中，屯田已经不仅仅是解决军队粮草的农业生产行动，更是稳定边塞的政治行动。
治羌的成功可以合理的推行到西部边塞各民族身上，稳定的边塞环境必然要建立在普通百姓能够安心生产生活上面，在此基础上，有武力的震慑、法律的规范、以及国家认同感和民族自豪感的统一，势必能维护边疆的稳定。
赵充国像
赵充国的屯田策略，以及之后设立的亭障烽燧，在汉宣帝及之后的汉朝，对西域边塞稳定起到了有力的功效。
他的屯田三奏，更是在以后各朝历史中扮演了不同的角色，直至千年之后的左宗棠平定新疆所做的屯田，也是有受赵充国的影响。
参考文献：《汉书》，班固，北京：中华书局，1962 年
《史记》，司马迁，北京：中华书局，1959 年。
《西汉会要》，徐天麟，北京：中华书局，1955 年。
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