1869年的新年，日本似乎已看到曙光。
明治天皇為代表的新政府與德川幕府的舊勢力之間的戊辰戰爭，已經差不多分出了勝負。
正月初一，是陽曆2月11日，宮廷按著古老的傳統慶祝新年，天皇公卿大名，與民同樂。
當然，末代將軍德川慶喜等人，肯定是不爽的。
但，他們都不重要了。
世道已變。
曾經吼著攘夷的朝臣和地方大名們，權力在握，早就跟洋人打成了一片。
這不，連英美兩國的公使，都發來了新年賀信。
日本，大概要在一片祥和中，開啟新紀元。
然而，新年的熱鬧還沒消散，卻傳來了一個令天皇震驚的消息。
橫井小楠，被刺殺了。
（橫井小楠）
橫井小楠是誰？
能讓天皇都震驚？
他生於1809年，本是個儒學者，對洋人深惡痛絕。
但，德川幕府被迫開國之後，他發現，越是閉關自守，就越是搞不清世界的狀況，就越是自負——
原來，日本這麼落後啊。
於是，他從排外轉向程朱實學，講究學以致用。
只要能實現他富國強兵建立廉潔朝廷的國是三論，歐美的各種知識，都是可以吸取的。
他開私塾，傳學問，後來在日本由封建轉向近代中立下赫赫功名的由利公正，就是他的學生。
他先參與福井藩的改革，取得了一定成效。之後福井藩主被召到江戶，幫助幕府進行改革，橫井小楠也跟著去了。
此時是1862年，53歲的橫井小楠，已是跟佐久間象山齊名的大學者，他們是開國派的兩大鼓吹者。
這也決定了他們的悲劇命運。
亂世之中的先行者，總難逃落後者的追殺。
明治政府成立不久，橫井小楠被召入京，任職參議。
參議之職，似是參謀，實際上，有很重的話語權。
尤其是，橫井小楠德高望重，又有藩政和幕府改革的經歷，實乃不可或缺的人才。因此，他的很多建議，都被明治政府付諸實施。
然而，就在他將大展宏圖之時，強硬攘夷派卻盯上了他。
2月15日，正月初五下午兩點左右，他下班回家，路遇刺客。
他們先是以槍擊轎，繼而舉著武士刀衝了過來。
（日本刺客 劇照）
橫井小楠不是第一次遇刺了。
上次，他以去拿刀堂堂正正決鬥為由，逃了，害死了自己的老鄉，因此受到處分。
但這次，他跟隨從們一起，舉刀抵抗，但終不敵刀法更為厲害的刺客，被殺身亡。
消息很快就傳到了皇宮，明治天皇一下就懵了……他才從我這回去呀……怎麼就……
他馬上派人到橫井家慰問，賜下四百兩銀子給受傷的家臣和僕人治病，又捐了三百兩，給橫井小楠辦喪事。
前後七百兩，對於本就不富裕的宮廷而言，是筆很大的開銷了。
經過大規模的搜捕，上田立夫等四個刺客被抓獲。
按說，殺了天皇親近之人，那些視天皇如神明者，該將他們食肉寢皮才是啊。
弔詭的，不但福岡藩的藩主請求從寬處分，就連公訴人都忘了自己該把嫌犯送上斷頭臺的職責，反而去搜集橫井小楠可能犯罪的證據——這不是搶了辯護人的飯碗嗎？
他們為何如此瞎整？
其實只要聽聽上田立夫的自辯就知道了：
我曾看到橫井小楠穿著西服，戴著洋帽，在築地外國人居留處閒晃……
《明治天皇1852-1912》總結到：
他們的這類同情心表明，新政權開明的外表下，依然隱藏著過去的排外情緒。殺死任何對外國人有好感的人，都會得到原諒。
一起簡單的案件，卻在1年9個月後，四名兇手才被處死。
（處刑 劇照）
橫井小楠遇刺的5年前，佐久間象山當街被殺。
橫井小楠死後，天皇和朝臣們，跟洋人的關係，越來越好了。
歷史，有時就是這麼讓人捉摸不定。
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