我們一般認為，秦始皇能夠統一六國，是站在了前人的肩膀上——但這個肩膀是從什麼時候開始強大的？很多人習慣覺得是從“商鞅與秦孝公”組合亮相後開始，但實際上，秦孝公一力圖強、決定振興秦國，很大一部分原因是受到了先祖的影響，這個先祖就是秦穆公。
秦孝公那篇把商鞅召喚過來的《求賢令》裡說：“昔我繆公（即秦穆公）自歧雍之間，修德行武。東平晉亂，以河為界。西霸戎翟，廣地千里。天子致伯，諸侯畢賀，為後世開業，甚光美。”也就是說，秦穆公才是為秦開基業的第一人，他在位時秦國打的一場勝仗格外重要。
這場勝仗就是“王官之戰”。王官之戰可能沒有長平之戰那麼出名，但它對中國2000年來歷史的影響卻不能忽視。在這場戰鬥中，秦國領軍將領是典型的“常敗將軍”百里視，自從百里視領軍以來，秦國就屢戰屢敗，讓秦人都快對他喪失信心了。這場戰鬥，他怎麼取勝的呢？
春秋時期有“五霸”，晉文公重耳算一個。晉文公娶了秦穆公的女兒，結成“秦晉之好”，生下的晉襄公成了晉國下一任君主。晉文公死後，秦穆公決心東出中原爭霸，為此他選中百里視，這百里視，就是秦穆公身邊最重要的能臣百里奚的兒子，他從小就做了“留守兒童”。
原因很簡單，百里奚在兒子生下後不久就出門打拼事業，成了秦穆公左膀右臂後才和兒子相認。百里視一下子從平頭百姓變成了貴公子，難免有些驕傲起來。於是，百里視一連打了三場經典敗仗。第一次，是他在公元前628年領著兵馬討伐鄭國，這場戰鬥，他父親並不贊成。
但百里視信心十足，覺得父親膽兒小。結果，百里視半路經過滑國，恰好碰上一個鄭國的商販，那商販得知秦國要打鄭國，便裝成鄭國使臣，拿出自己的家財進獻給百里視，說鄭國軍隊已經恭候多時了。百里視上當受騙，真當對方已經曉得了一切，只好滅完滑國就返程了。
結果，秦軍在崤山一帶被最不希望他們東出、埋伏多時的晉軍殺得大敗，百里視本人也被晉軍俘虜了。要不是晉襄公母親為秦將說情，百里視壓根沒法回秦國。他十分羞愧，遠遠看到秦穆公來接見，還把所有罪責都攬到自己身上，百里視就更感激秦穆公了，發誓忠誠於國君。
2年後，百里視認為已經準備妥當，可以去報之前的敗軍之仇了。秦穆公又派他出徵，結果晉軍的準備比秦軍做得好，這一次，百里視又以敗軍之將的身份灰溜溜回來了。他自己穿上了囚衣，希望秦穆公嚴懲自己，不料秦穆公仍然很相信他，鼓勵他繼續努力，讓他信心大振。
打那以後，百里視再也不敢“年少輕狂”，他將所有心思花在訓練士兵上，還把自己的家產拿出來跟士兵、百姓共享，自己穿粗衣、吃粗食，與大家同甘共苦。沒多久，晉國找了幾個幫手打到秦國來，百里視命令秦軍不許正面迎戰，只能守城，結果晉國一連奪走了兩座邊城。
秦人氣得嗓子眼冒煙，百里視依舊不急不慢。沒過多久，秦穆公再次派這位打了三場敗仗的將領出徵，秦國上下軍民一心，個個憋了一肚子火，只想和晉軍決一死戰。秦穆公將珍貴的財帛拿出來送給士兵的家人，百里視領著鬥志昂揚的秦軍渡過黃河，下令將所有船隻都毀掉。
“投之亡地然後存，陷之死地然後生”的秦軍一路勢如破竹，晉軍懾於秦軍的氣勢，不敢出來直接迎戰。結果，百里視不但奪回了秦國失掉的兩座城，還順手拿下了晉國的幾座重要城池。“王官之戰”後，晉國霸業根基動搖，秦國霸業迅速崛起，幾十個小國和部落都向秦國稱臣，使秦國土地迅速擴張，秦穆公成了秦國第一位霸主。這一戰直接扭轉了中國歷史的走向，而這一切都和“常敗將軍”百里視有關。
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