一提到孔融，很多人的第一反應就是他在4歲時讓梨的舉動，連婦孺皆知的三字經都將此時記錄下來，由此可見，孔融是非常懂事的。他在少年的時候不僅尊老愛幼，還非常喜歡學習，隨著年歲漸長，他腹中的韜略越來越多，也越來越有才了。
建安元年，漢獻帝遷都許昌後，徵召孔融為將作大將，有升任少傅，每逢朝會訪問召對之時，孔融常引證定議，公卿大夫都不過掛名而已。但是在曹操手下做事的人，有才還不如沒才好，禰衡和楊修都是才能卓著之人，但是誰都沒有好結果。孔融知道適才放曠的後果，因此一直堅持有度。
但是在建安二年發生了一件事，為孔融日後的被殺埋下了禍根
在這一年袁術率先稱帝，令曹操既好氣又好笑，曹操本想出兵滅了袁術，但是無奈時機不到，心中怒火無法發洩之下，他就遷怒於曾經和袁術結為姻親的楊彪，為了致楊彪於死地，曹操誣陷他圖謀廢料太子，想要強加給他一個大不敬的罪名。
孔融聽說之後，馬上跑到曹操面前勸道，世代都有著很好的德行，民眾也一直將他視為楷模，周書上說父子兄弟都不能連罪，怎麼能將原數的罪加在楊彪身上呢？
曹操正在氣頭上，聽著孔融的話更是火冒三丈，他們想殺人洩憤，可竟然有人講起道理來，無語的是這個道理偏偏還是正確的，自己也無法反駁，他很想連孔融也一起殺了，可能接下來想想天下未定，自己萬萬不可落下漫山無辜的罪名，於是他壓抑住自己的怒火，令滿寵審理楊彪，以此來敷衍孔融。執著的孔融見楊彪還沒有完全脫罪，竟然又去滿寵那裡被楊彪說情。
滿寵完全不像孔融那麼楞頭青，他決定採用別的方法來保住楊彪，審訊的時候滿寵一句話也不問，只管痛打之後，他裝作無奈的樣子向曹操稟報說無論怎麼嚴刑拷打，楊彪都不招人罪行，那就難辦了，以他的聲望，如果曹操處理的話，肯定會激起民憤，曹操擔心失去民心，於是決定放了楊彪。
滿寵
楊彪大難不死後，孔融洋洋得意起來。在他看來這都是自己的功勞，連隻手遮天的曹操都要對自己高看三分，可見自己多麼厲害，於是他開始赤裸裸的嘲諷曹操，以此來展現自己的與眾不同。
建安13年，曹操準備出兵攻打劉備發兵之前，他擔心孔融會和劉備暗中勾結，因為兩人一直有著很好的交情，再加上長期對孔融的不滿，曹操不禁動了殺心。但是孔融畢竟是朝中的大臣，貿然殺之，肯定會揹負殘殺大臣的惡命。
深思熟慮之後，曹操決定採取借刀殺人的做法，防禦史大夫，有素來不合，因此暗中指使郄慮蒐集恐龍的證據，以此來作為籌資恐龍的依據，郄慮即鼓起精神去收羅罪名。他便興沖沖地向曹操報告說。孔融曾經說過，天子並不一定要姓劉，這可是大逆不道的謀反言論，但是他擔心罪行不夠，於是再讓郄慮去搜集很快。郄慮便再次呈上了孔融的其他罪行，那就是不忠不孝就心裡說孔融曾自稱孔子，而且還認為如果父親不好的話，可以不給父親東西吃，讓父親熱死。
除此之外，恐龍還向別人宣揚母親和兒子關係並不親密，兒子出生之後，就因母親關係不大了，郄慮添油加醋的向曹操被告，並將這些話認定為孔融不忠不孝的鐵證，聽到這些之後，曹操感覺時機已經成熟，於是他下令將孔融斬殺，一同被殺的還有孔融的妻兒。
殺孔融之前，曹操對外公佈的罪行是不孝和謀反，而且特意將不孝放在前面，將謀反放在後面，這樣一來，民眾都認為曹操是一個非常重視孝道的人，也有利於曹操今後的統治。孔融被殺，朝中明白的人自然明白，這是再也無人敢在曹操面前妄自尊大
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