給嬰兒和士兵補充營養的濃縮牛奶罐頭，煉乳背後的百年曆史

記得小時候，小編超愛吃煉乳。最喜歡的早餐是用煉奶炸饅頭配麥乳精。

冬天挖一大勺煉奶，加進剛衝的高樂高裡，輕輕攪拌，就是一杯幸福感滿滿的牛奶巧克力熱飲。甚至去醫院探病，最受歡迎的手信都是煉奶和麥乳精。（買不起奶粉）

其實，煉奶的歷史超過百年，發明的初衷竟然是為了拯救孩童的生命。

製造煉乳技術的發明，是為了延長牛奶保存時間，由美國發明家蓋爾·博登在1856年取得美國專利，而後創立紐約煉乳公司，生產的煉乳極為現今仍家喻戶曉的鷹牌煉乳。

1855年以前牛奶被裝在普通橡木桶中運送，往往造成了牛奶在運送過程中腐敗，1851年美國發明家蓋爾·博登（Gail Borden）在旅行途中發現，有孩童因為喝下變質牛奶因而身亡，引發他開始研究長時間保存牛奶的方法，於1856年8月19日取得以真空加熱方式製造煉乳（Condensed milk）的美國專利，自此之後牛奶得以在常溫下延長保存。

取得美國專利權後，蓋爾·博登便建立工廠開始生產煉乳，1857年與美國紐約金融家耶利米·米爾班克（Jeremiah Milbank）共同創立紐約煉乳公司，紐約煉乳公司生產的煉乳極為現今仍家喻戶曉的鷹牌（Eagle Brand®）煉乳。

當1861年美國爆發內戰，煉乳成為軍隊士兵營養補給重要來源，煉乳的需求與銷售因而成長，甚至在戰後流傳士兵們說「煉乳是為1860年後的重大發明。

北極熊：我也很喜歡

在此之後製造煉乳的技術仍不斷進步與改良，現今煉乳生產的先將牛奶經過標準化與添加糖之後，進入真空濃縮在填充包裝即完成。在蒸發水份的過程前加入大量的蔗糖，可增加煉乳的滲透壓以防止微生物滋生，延長煉乳的保存期。

現今煉乳已不是唯一延長牛奶保存的方法，但其擁有的濃郁風味別具特色，因此仍常被使用於各式料理中，在部分地區會將煉乳添加至咖啡或茶中，將煉乳淋在烤麵包上品嚐也是常見用途，而各地將煉乳用於製作的特色甜點也不少，在拉丁美洲與中美洲地區廣受歡迎的三奶蛋糕（Tres leches cake），又或是俄羅斯知名的Ptasie mleczko，都使用煉乳作為製作原料

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