记得小时候，小编超爱吃炼乳。最喜欢的早餐是用炼奶炸馒头配麦乳精。
冬天挖一大勺炼奶，加进刚冲的高乐高里，轻轻搅拌，就是一杯幸福感满满的牛奶巧克力热饮。甚至去医院探病，最受欢迎的手信都是炼奶和麦乳精。（买不起奶粉）
其实，炼奶的历史超过百年，发明的初衷竟然是为了拯救孩童的生命。
制造炼乳技术的发明，是为了延长牛奶保存时间，由美国发明家盖尔·博登在1856年取得美国专利，而后创立纽约炼乳公司，生产的炼乳极为现今仍家喻户晓的鹰牌炼乳。
1855年以前牛奶被装在普通橡木桶中运送，往往造成了牛奶在运送过程中腐败，1851年美国发明家盖尔·博登（Gail Borden）在旅行途中发现，有孩童因为喝下变质牛奶因而身亡，引发他开始研究长时间保存牛奶的方法，于1856年8月19日取得以真空加热方式制造炼乳（Condensed milk）的美国专利，自此之后牛奶得以在常温下延长保存。
取得美国专利权后，盖尔·博登便建立工厂开始生产炼乳，1857年与美国纽约金融家耶利米·米尔班克（Jeremiah Milbank）共同创立纽约炼乳公司，纽约炼乳公司生产的炼乳极为现今仍家喻户晓的鹰牌（Eagle Brand®）炼乳。
当1861年美国爆发内战，炼乳成为军队士兵营养补给重要来源，炼乳的需求与销售因而成长，甚至在战后流传士兵们说「炼乳是为1860年后的重大发明。 」
北极熊：我也很喜欢
在此之后制造炼乳的技术仍不断进步与改良，现今炼乳生产的先将牛奶经过标准化与添加糖之后，进入真空浓缩在填充包装即完成。在蒸发水份的过程前加入大量的蔗糖，可增加炼乳的渗透压以防止微生物滋生，延长炼乳的保存期。
现今炼乳已不是唯一延长牛奶保存的方法，但其拥有的浓郁风味别具特色，因此仍常被使用于各式料理中，在部分地区会将炼乳添加至咖啡或茶中，将炼乳淋在烤面包上品嚐也是常见用途，而各地将炼乳用于制作的特色甜点也不少，在拉丁美洲与中美洲地区广受欢迎的三奶蛋糕（Tres leches cake），又或是俄罗斯知名的Ptasie mleczko，都使用炼乳作为制作原料
本文为八鲜过海根据网络资料综合整理。
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