做首富也是要有機遇的，行業選對了，財富增長快，選錯了，只有羨慕別人的份。當年，雷軍在金山蠻幹了16年，看著出名更晚的馬雲、馬化騰越做越大，無比落寞。好在找到了手機這個風口，才讓自己躋身為中國前十大富豪。馬雲從創立阿里巴巴到成為中國首富花了15年，許家印用了21年，王健林用了24年。但有的人卻只用了幾年的時間，因為抓住了一個巨大的風口。
這個風口就是太陽能，誕生了兩個中國首富，還有很多超級富豪，是一個超級造富風口。無錫尚德太陽能創始人施正榮，2006年， 以23 億美元（按當年匯率計算約 186 億元人民幣）身價成為中國首富，馬雲2014年首次成為中國首富，施正榮比他早了8年。還有一個首富是漢能集團李河君，在2015年成中國首富。另外，還有江西賽維LDK的彭小峰，曾經是新能源首富，江西首富，成長極其迅速。
然而，太陽能是一個政策性行業，全球政策方向一變，立即衰退，施正榮就倒在了這樣的環境下。說起來，施正榮是行業唯一靠專業吃飯的人，他博士研究的就是多晶硅薄膜太陽電池技術，而且，還擁有10多項太陽能電池技術發明專利，這是其他幾位創業者所不具備的。不過，做一家企業光靠技術遠遠不夠，管理能力至關重要，在創業的早期，施正榮很明顯不擅長。當然，尚德的倒下，還有其他方面的原因，比如施正榮的得意忘形，恣意揮霍等等。
施正榮出生在江蘇省揚中市，還有一個雙胞胎哥哥，從小家裡貧困，養不活兄弟倆，作為弟弟的施正榮被送到了一個施姓人家，從此改姓施。然而，養父母家也一樣是農村，也沒好到哪裡去，施正榮從小就開始幹農活，沉默、脾氣好、幹活勤快，是他的特點。實際上，施正榮並不喜歡這樣的日子，他希望能夠改變這種現狀，於是，努力學習，希望有一天能夠考出去。
功夫不負有心人，施正榮考上了長春光學精密機械學院，隨後，又考入中科院上海光學精密機械研究所攻讀碩士研究生。由於表現優異，後被公費派遣到澳大利亞新南威爾士大學攻讀博士，施正榮的人生髮生了巨大逆轉，從農村娃變身為留學博士。在澳大利亞獲益匪淺，不但開闊了視野，還拿下了多項太陽能的科研成果，同時也加入了澳大利亞國籍。
2000年，施正榮回國創業，彼時可以說是天時地利人和，施正榮手握太陽能技術，而無錫當地政府又非常支持，還出資600萬美元，加上自己的40萬美元，創立了無錫尚德太陽能公司。隨後，太陽能行業迎來了風口，發展極其迅速，而且產品主要出口歐美國家，無錫尚德也成為國內最大的太陽能企業。施正榮沒想到這麼順利，可以說是意氣風發。
到2005年，無錫尚德就成功在美國上市，施正榮也成為了中國首富，走上了人生巔峰。然而，可能是小時候太窮了，讓突然變得富有的施正榮有些得意忘形，他說：從此以後，我再也不會去掙一分錢，我就花錢。一口氣買了十幾輛豪車，每天換著開，還僱了8名保鏢，有外國人在場，必須講英語。施正榮開始享受生活，注重排場，對公司管理卻沒有那麼上心。
但是，行業早已進入競爭白熱化，市場趨於飽和，如果沒有產品創新，很容易被對手打倒，無錫尚德也是如此。隨後在2011年，歐美對中國光伏產業開展反傾銷、反補貼的「雙反調查」，壓倒了無錫尚德等太陽能公司。到2012年，平均一天就要虧損1000萬美元，虧損慘重，無力迴天。無錫尚德也只能申請破產，7年時間，施正榮從百億富豪跌入了人生低谷。之後的施正榮漸漸消失在大眾視野。
不過，施正榮並沒有就此放棄，而是選擇回到了澳大利亞繼續從事太陽能技術的研發。時隔四年後，2016年施正榮出現在央視節目中，之後，以澳大利亞Energus的公司代表出現。而在2019年胡潤百富榜上，施正榮又以25億身價重回榜單，顯示的公司是上邁新能源，這是一家在上海的新能源公司。
看得出來，施正榮正在東山再起，這家公司主要通過光伏新材料和新技術的研發，開發創新的和高性價比的太陽能產品。太陽能這個行業並沒有倒，只是行業經歷淘汰升級，如今施正榮又回來了，已經56歲的他還能重回巔峰嗎？
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