北京是世界历史文化名城和古都之一，建城也有两千多年的历史。作为六朝古都，北京留下了许多著名的寺庙，像法源寺、白塔寺等等，但是北京还有一座佛寺，它是北京城最早的寺庙，在整个北京城，甚至全国都具有极高的地位，它也是全国唯一一座有武警24小时站岗守卫的寺庙，它就是潭柘寺。
潭柘寺位于北京小西山山系宝珠峰南麓，其选址在群峰回环的半山坡上，坐北朝南，背倚宝珠峰。高大的山峰挡住了从西北方袭来的寒流，故这里气候温暖、湿润，环境也极为优美。
早在北京民间就有谚语云：“先有潭柘寺，后有紫禁城”。潭柘寺迄今有着1700多年的历史，在北京人的心目中地位超级高，被视为北京的“镇城之宝”。其始建于西晋永嘉元年也就是公元307年，在最开始时是叫“嘉福寺”，后来清代康熙皇帝赐名叫“岫云寺”，但是因为其寺后有龙潭，山上有柘树，所以人们还是一直称它为“潭柘寺”。
潭柘寺的有名，主要得益于历代皇室的厚爱。历史上，金、元、明、清历代帝王对其都是十分尊崇的，所以后来寺庙就越修越大，地位也越来越高，享有“皇家第一寺”的盛誉。潭柘寺是可以使用黄色琉璃瓦的少数寺院之一，黄琉璃瓦绿剪边重檐庑殿顶象征着潭柘寺崇高的地位。
细品《故都的秋》中“在南方每年到了秋天，总要想起陶然亭的芦花，钓鱼台的柳影，西山的虫唱，玉泉的夜月，潭柘寺的钟声。”人人都知香山的秋，可又有多少人了解潭柘寺的秋。由寺门进入，潭柘寺建筑主要可分为中、东、西三个方向。
进入寺内，随处可见挺立的古树，1400余年老银杏树满身尽带黄金甲，据传清朝每换一任皇帝，它就新生小条枝干，最终与老干重合形成30多米高的粗壮树木，人称之为“帝王树”。落于地上金黄的银杏叶与寺内佛殿上黄琉璃瓦相映衬着，别有一番姿色，也另有一番深意，王朝皇家历代，也便宛如那银杏叶一般。
“帝王树”的南面是大雄宝殿，大雄宝殿的匾额是乾隆手书的“福海珠轮”四个大字，殿顶的黄琉璃瓦绿剪边重檐庑殿顶俨然和紫禁城中的太和殿如出一辙。曾相传，故宫一宫一殿的布局都和潭柘寺相仿，均运用易经卦理一条坐北朝南中轴线来分布，此外，潭柘寺的庙宇共999间，而故宫的殿堂共9999间，所以人们常说，潭柘寺是故宫的缩影。
从大雄宝殿右边一直逛，然后就看到一条山路，可以直接到龙潭。众所周知，潭柘寺因“寺后有龙潭，寺中有柘树”得名，所以龙潭不可缺少的景点。
在延清阁北面有一片竹林，名为竹池。竹干笔直,竹叶青青,茂密的竹林中还有着名竹“金镶玉”、“玉镶金”，竹池旁一条幽静的小路通向静谧的佛堂，正可谓“曲径通幽处”。
沿寺院东侧前进，有方丈院、延清阁和清代皇帝的行宫院。院中幽静雅致，颇有些江南园林的意境。院内有一座流觞亭，名猗轩亭。
在最开始便有提到说潭柘寺是我国唯一一座有武警24小时站岗的寺院，不禁得了解了解它为什么会有如此高的待遇。说到这里，就不得不提到潭柘寺相传的四宝：一是“潭柘寺”的开山祖师华严禅师的画像；二是原三圣殿西供奉的药师佛像；三是大雄宝殿里的两根“自由柱”；四是龙王殿檐下挂着的石鱼。可惜的是现在的四宝人们可以看到的就只有石鱼了。
寺内有一座佛殿，称为龙王殿，又称石鱼殿，里面供奉的就是潭柘一宝——石鱼，石鱼呈黑绿色，长5尺、重150公斤，看似铜，实为石，击之可发五音。人们说这是清代落入潭柘寺的含铜陨石，此石鱼广有神力，能求雨能避病，心地虔诚就会百灵百验。
除了潭柘“两宝”——宝锅和石鱼外，潭柘寺内还存放着大量的文物，有康熙的手书，亲笔题写的寺额等等，寺中的黄色的琉璃瓦，很多雕像都是有着上千年的历史，具有非常珍贵的文物价值。曾在之前80年代的时候，潭柘寺就有文物被偷走，所以国家为防止文物受到破坏，就派武警守护在这里。
站立于寺中，遥看群山起伏，近看满地银杏叶，古寺听禅音，清风化凡尘，潭柘寺带给我的，我想定是那份洗涤心灵的宁静吧。
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