桐域城西，靠近牛欄鋪的地方，有個姓葉的書生，家境貧寒，靠替人寫字養家餬口。他的父親和哥哥也都務農為生。
乾隆四十八年春天，葉家在牌門莊租了一家同族人的田種，全家也就搬到那裡。葉生的妻子十八歲，平時不怎麼說話，挺端莊自重的一個人。一天，突然顛三倒四地罵起人來，聽她罵人的口氣，不像是一個人，倒像是夾雜了好幾個人的聲音，但都罵李某人喪盡天良，毀了他家祖輩十個人的墳用來造房子，你們李家住得舒適了，我們十人的屍骨都被踐踏。
葉生聽了摸不著頭腦，去請教當地父老，才知道他現在住的房子，原是他們罵的李某蓋的。康熙年間，李某在此平了墳頭，造起房子。他妻子所說的確有此事。
葉生回家便責問附在妻子身上的鬼說：“平墳頭造房子，是李某乾的，與我有什麼相干？為什麼附在我夫人的身上瞎罵人。”
鬼借葉妻之口回答說：“當年李某有財有勢，氣焰囂張，我們只好忍氣吞聲，出去東躲西藏，現在看你家運氣不好，所以到這裡來發洩發洩。”
在罵聲中，這個人的口氣最厲害，最兇狠，其他九個人，不過偶爾插插喘，語氣還算比較平和。葉生於是答應他們把這房子拆掉，重新修墳。妻子回答說：“這屋的主人還在，你不可自作主張拆屋，何不找他一起商量？”
葉生趕忙跑去找了李某來。葉妻帶他到了客廳西邊的兩間正屋中，邊指邊說：“這裡原有兩口棺材；這裡原有四座墳墩；那邊窗下是兩座女人的墳頭，我的墳在內室床後面的牆根下。”
李某問：“你是什麼人？”
葉妻回答說：“我叫阮孚，死時二十二歲，是明朝正德年間的儒生，在白鶴觀讀書，原來只不過是好奇學點道術，不料後來竟當了道士。一次，因一時被女色所誘惑，爬牆頭約會時被別人羞辱了一頓，無顏存世，於是上吊自盡，葬在這裡。十個墳中，我這座墳遭到的踐踏和受到的汙穢之物最厲害，受苦最深，所以我糾集他們一同到此算帳。”
李某問：“你的骨頭埋在什麼地方？
回答說：“在當中的一座墳頭裡據進地下三尺，看見有個黑色的棺材就是我的。”
李某人還有點猶豫，不敢挖土，那鬼便又開始不停地罵。附近的老百姓聽說了之後都跑過來看熱鬧的，人來人往，絡繹不絕。
只要有人問情況的，這幾個鬼必然附在葉某的妻子身上回答他們的問題。
葉生不堪其擾，燒起紙錢，懇求其他九個鬼勸阮孚不要再罵，其他九鬼覺得葉生本來就跟這件事沒關係，再這樣下去就有點過分了，果然勸解起阮孚來。
這九鬼說的話也全是藉著葉妻的嘴說出來。阮孚不禁又罵起來了：“你們這九個賭鬼，受了葉家的紙錢，彼此只圖自己一時受用，反倒幫人家來勸我？”
於是，九個鬼不說話了，只剩阮孚這個吊死鬼釘子戶還在鬧。葉生就請道士作法，驅邪消災，又請私塾先生陳某寫了一篇送鬼文。
阮鬼哈哈大笑，說：“這篇文章要麼典故用錯，要麼文詞粗俗，更何況送鬼文應當用懇求的筆調，不應當用威脅我的語言，這個私塾先生大字認得一籮筐嗎？”
私塾先生被指責得面紅耳赤， 只能不斷地承認錯誤。而道士們如果誦唸經文稍有差錯，阮孚就立刻加以指正、訓斥，弄得幾個道士膽戰心驚。
做鬼做到這個份上，除了阮孚也沒有誰了。
葉生有個姓程的親戚，家境豐裕，剛到葉家門口，阮鬼就借他妻嘴說：“富翁來了，快準備好茶迎客。”
葉生的姻親章舉人快到葉家時，鬼說：“文曲星來了，請求他替我寫篇墓誌銘。”
章甫當即作了一首律詩贈給阮鬼，大意大概是：當年你為何事上吊自盡，落個遺體飄零，埋葬此地。造屋擇地不當，可以拆掉；你的墳頭被毀，重新建造就是了。從此你在九泉之下安居樂業，還望可憐葉家讓葉妻早日清醒。今後定會靠你自己超生，步步高昇名列仙班。
阮鬼聽完，謝道：“你這誇得有點過了，我阮孚犯有風流罪過，怎會步步高昇，名列仙班？只有那第五、第六兩句，說得很對。我聽你的話，馬上離開此地。”
臨走時，叫來葉生，對他說：“我不接受道士的懺悔經，卻接受文人的懺悔詩，這是因為我畢竟還有文人的習性。你把章舉人的詩刻在我的墓碑上，讓我在九泉之下也沾點光。”
葉生的妻子這才閉上眼睛沉默安靜了，過了一天，就完全清醒了。
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