永平末年，年仅十三岁的蔡伦被选中入宫做太监。
蔡伦虽说年幼，但他却很早熟，进宫之后，处处小心，事事留意，深得内务总管的赏识。
第二年，蔡伦便升为小黄门，不久，他又被提拔为黄门侍郎。
他的重要工作就是负责宫里宫外诸事的传达，以及引导、安排朝见皇帝的人就坐等等。
这份差事的好处就是能经常接触王公大臣及后宫妃嫔。
久而久之，蔡伦便不知不觉地卷入了后宫的明争暗斗。
汉章帝的皇后窦氏因为不能生育，所以，凡是有妃嫔们生了皇种，她就极为嫉妒，暗地里想方设法将这些妃嫔打倒，以维护自己的地位。
后宫深似海，海的表面也许是风平浪静的，但实则内里暗流汹涌，一个不留心，就会被人暗算，甚至祸及九族。
凶悍善妒的窦氏皇后，要使用三十六计之借刀杀人，来达成自己的不可告人的目的。
于是她把目标锁定了蔡伦。
蔡伦这个人也是聪明绝顶的，他心里暗自思忖：这摆明了是拿我当棋子啊!当刀使啊!但如若不听窦氏的，我的小命也肯定玩完了!
窦氏皇后不是省油的灯，凶狠泼辣，阴险狡诈，手段多得很。
蔡伦最终迫于窦氏的淫威变成了她的帮凶。
为了杀一儆百，窦氏皇后第一个下手的就是太子刘庆的母亲宋贵人，她指使蔡伦诬陷宋贵人，说宋贵人专门制造歪门邪道来蛊惑皇帝。
皇帝昏庸无能，听信谣言，宋贵人被贬黜，根据宫廷母子关系，太子刘庆被废为清河王。
她又威逼梁贵人，把尚在襁褓之中的刘肇认作自己的儿子，并让皇帝立刘肇为太子。
蔡伦协助窦氏皇后拔掉了眼中钉、肉中刺，蔡伦加官进爵自然不在话下。
公元88年，汉章帝驾崩，十岁的刘肇顺理成章继位了，窦太后垂帘听政，独揽大权。
蔡伦被委以重任负责陪伴小皇帝，必要时可以参与国家大事。
十年之后，窦太后去世，蔡伦嗅觉敏锐地投靠了他的新主子，刘肇的皇后邓绥。
邓皇后是一个才女，喜欢吟诗作赋，因此她需要一个比帛纸质地更好的东西来写字呀、画画呀之类的。
蔡伦是非常聪明的一个人，脑子非常灵活，动手的能力也相当的强。
他在总结先人造纸经验的基础上，自己再加以改进，终于发明出一种特别先进的造纸术，受到邓皇后等人的高度赞扬。
自己的发明那么厉害，蔡伦正在沾沾自喜之际，一个坏消息传来，汉和帝刘肇英年早逝，留下邓皇后和不满两岁的幼帝。
正所谓祸不单行，邓皇后的幼帝却不幸夭折，国不可一日无主，在精挑细选之后，邓太后决定立自己的皇侄子刘祜为太子。
因为刘祜就是被窦太后和自己诬陷的清河王刘庆的儿子，宋贵人的孙子。
然而，即便如此，在邓太后执政期间，她还是非常宠爱蔡伦的，蔡伦还是过着异常风光的日子，他还被封为龙亭侯，他发明的纸就叫蔡侯纸。
在太后无暇处理公务的时候，蔡伦可以合法地代为处理。
正所谓，日中则移，月满则亏。
就在蔡伦权倾朝野的时候，一个噩耗传到蔡伦的耳朵里，无异于晴天霹雳。
窦太后病卒!蔡伦背后的靠山轰然倒塌。
安帝刘祜即位后的第一件事就是反攻倒算，为自己的父亲和祖母出一口恶气。
主谋窦太后早已不在人世了，那么这笔债总要有人来偿还，理所当然地，蔡伦被革职查办。
蔡伦一下子便偃旗息鼓、彻底焉了，他深知自己气数已尽、死罪难逃，为了能比较体面地离开人世，他选择了服毒自尽。
他的一生像烟花一样，经历了刹那的绚丽辉煌后，一切又都归于没落和沉寂。
蔡伦作为一个科学家，却参与了尔虞我诈的政治斗争，并且成为政治斗争的牺牲品，着实令世人唏嘘。
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