2002年6月18日，韓國大田，2002世界盃1/8決賽，憑藉安貞煥加時賽的金球，東道主韓國2比1淘汰歐洲傳統豪強意大利隊，安貞煥力壓馬爾蒂尼的頭球破門也成為經典畫面之一，當然那也是馬爾蒂尼的至暗時刻。
當時已經34歲的馬爾蒂尼，之所以能在一年後從安貞煥身下重新站起，奪得歐冠、成為最佳中衛，需要感謝內斯塔這個重要搭檔。參照卡納瓦羅在藍黑國米的失敗經歷，就能知道一名好搭檔有多重要。
韓國與意大利的加時賽結束後，馬爾蒂尼為自己最後一場國家隊比賽的結局失聲痛哭。當時內斯塔和卡納瓦羅都沒出場，馬爾蒂尼與搭檔尤利亞諾自然成了媒體口中的替罪羊，甚至有媒體發出了論調：馬爾蒂尼真的老了。
然而，一年後當AC米蘭捧起了歐冠獎盃，馬爾蒂尼又被認為是世界上最佳中衛之一，不少媒體又吹噓著讓馬爾蒂尼當世界足球先生或金球獎，實屬大型“真香”現場。
當年，紅黑米蘭的總經理貝盧斯科尼無法忍受球隊脆弱的後防線，決定緊急買入內斯塔，結果AC米蘭的後防組合頓時提升到一流水平。
內斯塔毫無疑問是當時足壇的最佳中衛之一，更難得的是他還可以幫助搭檔共同進步和提升。他的冷靜、從容可以感染搭檔，而且把對方最難纏的球員都交給內斯塔來應付，搭檔自然壓力減輕不少。
如果你不認為是內斯塔的到來而讓馬爾蒂尼重煥青春，那就看看內斯塔在拉齊奧踢球時的例子。當時藍鷹陣中的米哈伊洛維奇和科託都是著名的冒失鬼，2000歐洲盃的南斯拉夫隊、2002世界盃的葡萄牙隊成績慘談，就足以說明這一點。但是在意甲，這倆人踢得都不錯，這全賴於內斯塔在拉齊奧與他們並肩。當年拉齊奧甚至可以奢侈到讓另一位世界級中衛斯塔姆客串打右後衛。
除了馬爾蒂尼，另一位因與內斯塔並肩而得名的是卡納瓦羅。在意大利國家隊，卡納瓦羅的身邊有內斯塔；在帕爾馬，卡納瓦羅的身邊是圖拉姆。然而到了國際米蘭，他逐漸暴露出毛躁、冒失的缺點，名不符實，甚至還不如馬特拉齊。
2003年世界足球先生的評選過程中，大家的目光都集中在齊達內、亨利和羅納爾多等巨星身上，卻唯獨忽視了AC米蘭歐冠捧杯的低調功臣內斯塔。而在評選投票中，前國足主帥阿里·漢認為內斯塔應該排在第三位，他是少數的明眼人。
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