古代由于通讯条件落后，因此需要耗费大量的人力物力来传递信息。早在秦汉时期，就出现了整套的驿传制度，马和驴成为了人们重要的交通工具，民间曾流传着飞鸽传书的说法，间接反映了古人的大智慧，使得在信息相对闭塞的年代，统治阶级能够及时了解民情、军情，促进百姓的生产生活。
不管是"烽火连三月，家书抵万金"，还是"一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来"，我们都可以感受到，这里的家书和荔枝运输的极其艰辛。其实盛唐时期驿传制度已经相对成熟，以长安为中心，大大小小的驿站有1600多个，类似于今天的物流运输行业，而从事驿传事业人数多的时候可达两万余人，其中大部分是军队里的士兵。
每当发生战争，不可避免的需要派人传递军情，而战场上的邮件不同于普通快递，不仅需要时效性，还得保密措施完善，万一走漏了风声，就有可能出现半路信使被截胡的情况。很多时候也会出现战争双方议和的局面，这就需要委派一个"中间人"来进行谈判，已求得双方利益的最大化，其实最大的受益人应该是平民百姓，毕竟战争不论谁胜谁负，最后都是劳民伤财的结局，因此和平谈判也算是一种有效的止损措施。
纵观古代大大小小的那些战争，每一次和平谈判派来的使者，大多数时候各势力都会遵循"两国交战，不斩来使"的原则。这个使者相当于一名外交官，原则上保持相对"中立"，提出自己代表国条件的同时，还要尽量满足对方国家的利益不受损失。即使有一方要做出退让，也必须保证使者安全的原路返回，其实这是古代帝王采取"怀柔政策"的表现之一。
"怀柔政策"在清朝初期得到发扬，当时统治局面尚不稳定，为了稳定民心，加强中央集权，清政府便采取和平手段笼络蒙藏部落贵族，对他们进行经济扶持，并经常派使者进行文化交流，联姻也成为了一种政治手段，逐渐形成了清王朝与少数民族一家亲的局面。但是清朝统治后期，受闭关锁国政策毒害，清政府开始变得入不敷出，内部权力斗争日益严重，很多优良传统也被打破了。
古中国一直是个礼仪之邦，但是在对待英法联军和谈的使团时，却一反常态，违背了"两兵交战，不斩来使"的规则，先扣押再对他们处以极刑。
那么究竟是什么导致了这次历史事件呢？笔者认为最大的缘由还是因为侵略者欺人太甚，而清王朝又底气不足。
此时的清政府受各种不平等条约压迫，怨气加深却又无可奈何，为了守住北京，在军事力量不足的情况下，只能进行外交谈判。但以巴夏礼为代表的谈判团，是完全不会考虑清王朝的利益的，除了得寸进尺提出各种不合理要求外，还目无朝纲，公然挑衅清政府的礼仪规矩。
中方代表载恒表示：在中国的领土，见皇帝就必须行跪拜之礼。但巴夏礼却固执已见，认为自己不是中国的大臣，下跪叩拜是一种屈辱。双方僵持之不下，谈判也就不了了之。这件事很快传到了咸丰帝那里，盛怒之下命森格林沁将代表团39人全部扣押在通州。
在关押期间，这些使者遭受了非人的折磨，有的甚至被大卸八块，最终仅18人存活。清政府的这种做法不仅没有解决实际问题，反而陷入了更大的深渊。彻底激怒英国政府的同时，也失去了国际支持，因为不斩来使是世界各国一致遵守的规矩。
西方列强趁势大规模进攻北京，直逼紫禁城，而这时的咸丰帝没了当初的扣押使者的霸气，一路仓皇逃到承德。留守宫中的恭亲王奕忻为了让英法联军退兵，只得再次进行谈判，而谈判的条件之一就是放了扣押的使团成员，西方列强认为中国如此野蛮，也变得更加肆无忌惮。
从清王朝斩杀谈判使者一事可以看出，即使双方形势不平等，也不应该违背规则，这等于是失去了主动权，让敌人有了借口对我国实施侵略。所以有时候武力不仅解决不了问题，反而会适得其反。而清朝结局是惨淡的，一步步沦为了傀儡政府，最终走向灭亡。
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