n-3長鏈多不飽和脂肪酸又稱omega-3脂肪酸，omega-3脂肪酸家族主要包含三種脂肪酸：α-亞麻酸、二十碳五烯酸（EPA），和二十二碳六烯酸（DHA）。
α-亞麻酸是一種人體必需脂肪酸，人體不能合成，必須通過膳食獲得。它是一種生命核心物質，是構成人體腦細胞和組織細胞的重要成分。EPA和DHA是α-亞麻酸的衍生物。
EPA，被譽為“血管清道夫”，能降低血漿中膽固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白, 可舒張血管及抗血小板聚集、防止血栓形成。
DHA，俗稱腦黃金，DHA是神經系統細胞生長及維持的一種主要成分，是大腦和視網膜的重要構成成分，在人體大腦皮層中含量高達20%，在眼睛視網膜中所佔比例最大，約佔50%，因此，對胎兒和嬰兒智力和視力發育至關重要。DHA還有助於眼部健康，能增強視網膜細胞膜的流動性，加速視覺信息的傳遞和處理，改善視力。
omega-3脂肪酸主要從堅果種子(例如核桃和亞麻籽)和綠葉蔬菜(例如馬齒莧)中獲取，另外還可以從深海魚油中獲取。
近年來，隨著對omega-3脂肪酸有益作用瞭解的增多，越來越多的人開始服用omega-3脂肪酸補充劑（如魚油），認為可以預防甚至逆轉癌症，心臟病和中風等疾病。但事實真的是這樣嗎？
2020年2月發佈的兩項研究分別對omega-3脂肪酸補充劑與癌症及心血管疾病的關係進行了系統評價，發現omega-3脂肪酸補充劑可能會稍微降低冠心病的發病率和死亡率，但會稍微增加前列腺癌的發病風險，有利和有害的影響都很小。
心血管疾病
本次研究評估增加魚類和植物性omega-3脂肪酸的攝入對全因死亡、心血管疾病、肥胖和血脂的影響。
研究人員對86項、至少持續了12個月的隨機對照試驗數據進行了分析，共涉及162796名成年受試者，他們被隨機分組，在12-88個月的時間裡，分別食用更多的omega-3脂肪酸補充劑（魚油），或者保持常規飲食。
試驗結果表明，增加omega-3脂肪酸攝入量可能使全因死亡風險降低3%；心血管疾病風險降低4%、特異性死亡風險降低8%；中風風險升高2%；心律失常風險降低1%；冠心病風險降低9%、死亡風險降低10%。整體上影響很小或幾乎沒有影響。
癌症
研究小組綜合分析了47項試驗（包括沒有癌症的成年人、患癌風險增加的人、或有過癌症診斷的人）的數據。
超過10萬名參與者被隨機分組，在至少一年的時間裡分別食用更多的omega-3脂肪酸補充劑(魚油)，或者保持他們通常的攝入量。
試驗結果表明，服用omega-3油補充劑來預防或治療癌症沒有明顯的價值。事實上，研究人員發現它們可能會輕微增加患癌風險，尤其是前列腺癌。
增加omega-3脂肪酸攝入量，整體上影響很小或幾乎沒有影響，可能使患癌風險升高2%、死亡風險降低3%；乳腺癌發病風險升高3%；前列腺癌發病風險升高10%。
小結
上述兩項研究表明，服用omega-3脂肪酸補充劑（魚油）對於預防癌症、心血管疾病的效果並不大，同時，考慮到工業捕魚對環境的影響，以及對魚類資源和海洋塑料汙染的影響，繼續服用魚油片幾乎沒有益處，建議大家還是要營養均衡，多吃水果蔬菜。
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