桂花，又名木樨、岩桂等，因清香四溢，又有“九里香”之称。据史料记载，我国种植栽培桂花已有2500年的历史。
早在《山海经·南山经》中就有桂花的记载：“南山经之首曰鹊山，其首曰招摇之山，临于西海之上，多桂多金玉。”
其实最古以来，文人骚客就喜欢用桂花意象来表达自己的情感，而意象是我国传统美学的一个核心概念，通过对桂花意象的研究，可以使我们懂得什么是爱，什么是艺术。
1， 电影《柳如是》中的九里香，成就了河东君的百年风骨
国学大师陈寅恪先生一生惜字如金，却耗费半生心血为风尘女子柳如是作传，陈寅恪对柳如是评价称“民族独立之精神”，为之“感泣不能自已”。
电影《柳如是》就是改编自陈寅恪的《柳如是别传》，在电影中柳如是就像是“九里香”花仙一样，高洁傲骨，不畏强权，不惧世俗流言，始终坚守着自己的民族气节，不肯与动荡的时局同流合污。
在1645年的芒种，柳如是和钱谦益在小舟上，进行花神祭祀。钱谦益选择献城自保，柳如是虽不同意却无法改变这样的局面，于是让钱谦益在自己的背上画了一株傲骨的九里香。
春天，花儿们在春风中争奇斗艳，一片姹紫嫣红，而九里香却默默伫立着，不与百花争艳，仿佛这一切与它无关。
李清照十分推崇九里香（桂花）的这种品格，其《鹧鸪天》云：
暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。何须浅碧深红色，自是花中第一流。梅定妒，菊应羞，画阑开处冠中秋。骚人可煞无情思，何事当年不见收。
在李清照看来，它虽然没有艳丽的颜色，但无须用鲜艳的色彩去招摇卖弄，凭着“暗”、“淡”、“轻”，它就不动声色地赢得了人们的喜爱，成为花中第一流。
元代杨维祯也曾用“桂不以无人而不芳，君子不以无信而改德易行也”，来赞美了九里香的君子品格。
九里香很美，比九里香更美的是河东君柳如是的坚贞的风骨。
柳如是劝丈夫钱谦益以死全节，成全他们的忠贞之心。钱谦益同意了，两人说好同投西湖自尽。然而钱谦益伸手摸了摸水，留下了那句千古名言：“水太凉，不能下。”
柳如是听罢神色难看，纵身一跃跳入湖中，还好最后被人救了上来。
柳如是就如同那傲骨的九里香，骨子里的刚烈，决绝起来比男子要毅然得多。
2， 古诗词中的桂花意象，昭示着千古美学文化的流变
“意象”是中国传统美学的一个核心概念。
这个词最早可以追溯到《易传》，第一次正式出现这个词汇则是南北朝的刘勰。刘勰之后，很多思想家、艺术家对意象进行研究，逐渐形成了中国传统美学的意象学说。王夫之以“意象”为中心的美学体系是中国古典美学的总结性的形态，是中国古典美学的高峰。
而意象学说最先应用就是在动植物身上；桂花，在古代儒家思想中，常常表示“比德”之物。
“桂”的意象常出现在碑文里，古人常以桂木之香洁比喻内在之德馨，常以桂枝落、折以喻人之死亡、生命流逝之芬芳。在铭文上常出现“桂性芬馥”、“八桂齐荣”、“桂出含芳”等歌颂之词，也有“桂落雕芳”、“桂圃摧芳”、“桂销初馥”等写生命之凋零之词。
随着时代变迁，“桂”有两种含义，一是指自然界中的桂花，二是和神话相关的月亮。
“桂花”除了表示品德高洁的君子外，还用来表达爱情，象征着勇往直前的爱。
而月亮则是来自于神话传说《嫦娥奔月》衍生出了“桂树，吴刚，玉兔”的形象。
据唐代段成式的《酉阳杂俎》记载，相传月亮上的吴刚受天帝惩罚到月宫砍伐桂树，桂树可以自愈，随人砍去，永无休止。吴刚的妻子心存愧疚，命她的三个儿子分别变成蟾蜍、兔和蛇飞上月亮陪伴吴刚。所以，古人常以“蟾宫”、“桂华”、“蟾桂”等代指月亮。
元代郑德辉《王粲登楼》云：
“寒窗书剑十年苦，指望蟾宫折桂枝。”
“蟾官折桂”借寓仕途通达，“桂”又谐音“贵”，桂花寄托着人们对未来幸福生活的渴望。
所以，在古代中国，不管是文人墨客或官宦之家都竞相种植桂花，来祈求美好的生活。
3， 美感的世界纯粹是意象的世界，是人类自由灵魂的影射
著名美学家朱光潜在《论美》这本书中写到：美感的世界纯粹是意象世界。
凡是文艺都是根据现实世界而铸成的另一超现实的意象世界，所以它一方面是现实人生的返照，另一方面也是现实人生的超脱。
或者用柳宗元的说法则是：美不自美，因人而彰。
什么意思呢？就是说，美离不开人的审美体验，只有通过人的关照和影射才能体现它美的价值和意义，而不同的人看到的美是不一样的，所反映的都是个人内心的情绪和思考。
就比如说“月上柳梢头，人约黄昏后”和“杜宇声声不忍闻，欲黄昏，雨打梨花深闭门”，都是写黄昏，一个给人娇羞欢欣的感觉，一个给人愁闷惨淡的感觉。
又或者说季羡林曾写过的《月是故乡明》的散文。
他在文章说到小时候在故乡的苇坑中看月亮，感觉月亮又大又圆又明亮；后来背井离乡，漂泊天涯，在别的国家也曾欣赏过月亮，那些月亮虽然也美轮美奂，但总觉得没有故乡的大。
其实月亮的物理距离没有改变，只是心理的距离发生了变化，才导致了这样的感觉。
因为对故乡的思念和无限的追忆，此情此景中的月亮已经不仅仅是月亮，更是故乡的代表，那种意蕴美，是超越时间和空间的。
物的意蕴深浅与人的认知情趣成正比关系，认知深刻的人所看到的事物就会附加更多的文化内涵，而相对纤薄的人来说，看到的事物就没有那么多的内涵和层次。
就像《奇葩说》中的黄执中所说的，随着认知越高，听到的哭声越遥远。
总结：
高尔太有这样一段话，可以说明在美学中意象和人的关系：
我们凝望星星，星星是无言的，冷漠的，按照大自然的律令运动着，然而我们觉得星星美丽，因为它春节，冷静，深远。实际上，这些词汇，与星星无关，是人赋予的概念。
所以，一切美的光来自心灵的源泉：没有心灵的影射，是无所谓美的。
愿我们每个人都有一双善于发现美的眼睛。
《美学原理》，叶朗著
《论美》，高尔太著
《文艺心理学》，朱光潜著
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