前序
隨著空戰戰況不斷的變化，各國在飛機的研發上都達到了一個相對平等的水平。那麼想要在空戰上獲得優勢，改變這種焦灼的戰況，只能在飛機設計上取得新的突破或者走一種極致的設計，讓它在戰鬥中產生變數，來達到出其不意的效果改變戰局。在採取極致的設計方案的背後往往會存在極大的隱患，同時也會給你帶來不錯的戰果。下面就由“天明”帶你們走進“劍走偏鋒”之王牌戰機——“駱駝”，看它是如何在極限設計之路走向成功的。
“駱駝”戰機
正文
“駱駝”戰機背景起源
“駱駝”戰機是“英國索普威思”飛機制造公司繼“小狗式”戰機後，設計的一款機動性超強戰鬥機。1916年初，前線空戰一直處於被動狀態，英國皇家海軍航空隊的塞頓·布卡准將和英國皇家陸軍航空隊的英特蘭夏德少將見到“小狗式”飛機後，向“索普威思”飛機制造廠提交訂單要將飛機用在前線戰場。1916年夏，“小狗式”戰機服役部隊，因為操作簡單、機動靈活，在戰場上獲得優異的表現，前線戰局得到改變。由於“小狗式”戰機最初設計目的是師何伯·史密夫為了表彰獎勵公司試飛員哈里·霍克，設計時是根據私人飛機的標準定製，並沒有根據當時軍用戰機的指標研發這款戰機，所以“小狗式 ”戰機存在的一些設計隱患、不足跟隨戰鬥的次數逐漸體現出來。
“小狗式”戰機
提升戰力，戰機升級
“小狗式”戰機問題暴露後，針對“小狗式”戰機的結構強度不大、發動機動力不足、火力不強，軍方和“索普威思”飛機制造廠立馬組織人員進行討論和分析。面對這種前線緊急戰況，又不能停止“小狗式”戰機的生產，最後雙方決定雙管齊下，在生產“小狗式”飛機的同時，根據前方空戰的需求，在“小狗式”戰機基礎上研發出一款更優秀的新型戰機，並要求機動性在原有的基礎上進一步開發，於是新型戰機研發的條件出來了。 在面對“小狗式”戰機的缺陷和軍方提出的要求，“索普威思”飛機制造公司提出方案，將“小狗式”戰機機翼結構加強，動力系統將原來80匹馬力的1俱9氣缸風冷式發動機提升到130匹馬力，武器系統在座艙前原有的基礎上增加了一挺維克斯7.7毫米口徑的機槍外，還可以掛載45.4千克重的炸彈。
上圖為結構加強“駱駝”戰機
極致設計，暗藏隱患
“小狗式”這樣靈巧的戰機還需要增強機動性，是索普威思飛機制造廠需要攻克的最大難題。他們經過多次的研究和討論後，最終決定打破“小狗式”戰機平衡，劍走偏鋒，嘗試性地走極限道路。於是他們將發動機、油箱、武器等彈藥集中於段機身內的重心附近，加長翼展，增大飛機的升力，增大副翼面積，使飛機在翻滾動作時更加靈敏。此外，縮短機身長度，讓戰機在盤旋、轉彎時能更快，水平尾翼沒做改動。這樣極限的改動下，的確能使飛機的機動性更進一步，但是它隱藏的危險性也成倍數加大。如翻轉速度過快，會導致機翼承受力過大，進而導致機翼解體，盤旋稍有不慎，可能會發生尾旋很難恢復等問題。其中要面臨的最大問題是操控難度大，極容易駕駛失誤產生事故。
“駱駝”戰機
初入部隊，問題顯露
1916年底，這種由“小狗式”戰機升級成功的新型戰機“大狗”研製成功，馬上通過了英國皇家海軍航空隊的驗收。他們對這種比“小狗式”戰機機動性更靈敏的戰機十分滿意，並立即下了訂單。1917年初“大狗”戰機開始量產，並馬上列裝在英國皇家海軍航空隊。“大狗”戰機進入部隊後的磨合期中暴露出了許多問題，如機槍在高空遇冷會出現卡克、已卡殼的機槍退彈困難等問題，但最大的問題是飛行員感覺難以駕駛這架飛機。由於飛控操縱太過於靈敏，它猶如一匹脫韁的烈馬令一些飛行員難以馴服。這讓習慣駕駛“小狗式”戰機的飛行員無法接受，特別是那些新晉飛行員，對這款“大狗”戰機望而生畏。這些問題英國皇家海軍航空隊也全部反饋給了索普威思飛機制造廠。
整改不足，“駱駝”現世
難以駕駛戰機的這一問題在索普威思飛機制造廠的預料之中，要如何解決這問題卻在預料之外了。當初研發這款新機時，選擇的就是極致路線，為了增大飛機的機動性，改動機身的形狀比例，使飛機變得更加靈敏。如今需要改變這種狀態，必將失去這種靈敏的操作，這也是軍方不允許發生的事情。於是索普威思飛機制造廠選擇避開這個問題，對其高空遇冷機槍卡殼的問題進行了改動，在駕駛艙前，機槍上方增加了一個整流罩，防止機槍在高空遇冷的狀態下卡殼，由於兩挺機槍處整流罩凸出，形狀猶如兩隻峰駝，故此飛機名稱由“大狗”改為“駱駝”。為了解決機槍卡殼，在機頭安裝整流罩卻使“駱駝”飛機原有的重心向前移動使飛機變得不穩定，更加增大了飛機操作難度。
“駱駝”雙機編隊飛行
馴服“烈馬”，巧用特性，獲意外效果
為了保持飛機的靈敏性，英國皇家海軍航空隊只能接受“駱駝”的這種不穩定性，讓飛行員去適應飛機的性能，並掌控“駱駝”戰機的特性。經過多次飛行“駱駝”戰機後，一些經驗豐富的老飛行員發現，可以利用“駱駝”自身極致的靈敏和不穩定特性，更好的達到目的，這種狀態在“小狗式”戰機上是完成不了的。這讓當時駕駛“駱駝”戰機的飛行員十分震驚，頓時如獲至寶。“駱駝”自帶的這種靈敏和不穩定特性，戲劇化地轉變為此戰機特效性能。“駱駝”戰機逐漸裝配到英國海航各個中隊。可惜的是，這匹烈馬並不是人人都能征服。
“駱駝”戰機
首戰獲勝，顯露鋒芒
1917年6月5日，“駱駝”戰機獲得了它的首次戰果，由英國海航第4中隊的麥克唐納·蕭中尉駕駛“駱駝”戰機擊落德國“信天翁D-系列”一架戰機，此時“駱駝”戰機在戰場露出了鋒利的爪牙。後期也逐漸出現一些技術精湛的飛行員通過駕駛“駱駝”戰機擊落多架敵軍戰機，獲得“王牌飛行員”稱號。其中最為出名的是9中隊的羅衣·布朗，他駕駛“駱駝”戰機擊落了德國空戰英雄紅男爵里希特霍芬的戰機，但是由於當時戰況複雜，並沒有充分的記錄驗證此事件，所以此事件至今還存在爭議。
飛上高空的“駱駝”戰機
隨著“駱駝”不斷在戰場上獲得優異的戰果，英國皇家海軍航空隊和英國皇家陸軍航空隊對“駱駝”戰機的需求變大，這也出現了讓英國索普威思飛機制造廠較為尷尬的事情。當時工廠的生產量不能達到軍方所需，出現了供不應求的狀態，為了滿足軍方需求，只能將生產權限授予其他工廠，讓其他工廠進行代工。但由於生產“駱駝”戰機部件和發動機等配件供應不足，導致代工工廠生產出的“駱駝”戰機動力質量上並不如原廠生產。這樣的情況使原本優異的 “駱駝”性能大打折扣，因此英國陸航下令換用法國生產110匹馬力的土地神發動機來保證飛機的質量。“駱駝”分散到各工廠生產，產量得到了大幅度提升，最終總產量達到了5490架，分配到了各中隊，“駱駝”戰機得到了大範圍的推廣，在各處戰場都有它的身影出現。“駱駝”戰機得到得到大範圍推廣後，進入法國前線，有一位名字叫羅德里克·麥克拉倫的加拿大飛行員駕駛“駱駝”戰機共擊落敵機54架，曾成為英國“駱駝式”戰機飛行員的“頭號王牌。
“駱駝”戰機近距離與福克戰機“狗鬥”
增加模式，由空對地
戰爭不斷的發生，飛行員駕駛“駱駝”在浴血奮戰，這讓飛行員與“駱駝”戰機的契合度不斷提高，戰機的特性逐漸被開發。一些飛行員通過“駱駝”戰機重心向前的特性，讓飛機俯衝時可對地面進行攻擊，此時“駱駝”戰機的作戰方式從單獨的空戰模式增加到了空地模式。1917年11月，在康佈雷戰役中，“駱駝”戰機利用機槍在低空飛行時，對地面德國步兵、騎兵、炮兵陣地等進行射擊，可掛載4枚小型炸彈進行偷襲。在這個操作過程中，飛行員必須緊握駕駛杆，通過水平尾翼控制好角度，每次操作水平尾翼反傳給駕駛感的作用力，也讓飛行員雙手疲勞。
參戰的“駱駝”戰機
後序
總結
“駱駝”戰機是一款走極端路線的戰機，它雖然擁有靈敏的機動性和優異的表現，但不是每一位飛行員都能夠完美的控制弊端。一旦能熟悉掌握飛機特性，這種極致特性將會成為改變戰爭的變數。也正是“駱駝”戰機的這種極致靈敏性，讓它在戰爭中脫穎而出，在一戰的最後一年中擊落敵機1294架，成為當時最優秀的戰機。
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