奶牛從產犢後到120天的時間，所產的奶量大約佔整個泌乳期總產奶量的60——65%。在實際生產過程中，產奶牛的營養需要量依據其產奶量和牛奶成分而定，由於產奶牛個各階段產奶量和營養需求有明顯的差別，所以不能把個各階段的產奶牛用同一種日糧進行飼餵。
在產奶牛一個泌乳期中，按產奶量的多少，奶牛生理狀況的不同，可劃分為泌乳初期（從產犢到產後15天左右），泌乳盛期（從產後15天——60天），泌乳中期（從產後60天——9個月）、泌乳末期（泌乳期最後一個月4個時期）。由於母牛在泌乳在個各階段的生理特點和要求不同，所以在飼養上也是有所區別的。
泌乳初期奶牛的飼養
泌乳初期也是奶牛的產後恢復期，在這個階段，母牛因為分娩身體比較虛弱，產奶量還沒有恢復正常，乳房往往水腫，乳腺和循環系統的擠奶還不正常，特別是產完犢前幾天的母牛，消化機能減弱，食慾比較差。這個階段的飼養以恢復母牛身體健康為主。嚴禁過早催奶，以免引起體況的急劇下降而導致代謝失調。所以，在飼養上要多加照顧，可以餵給瘟熱的麩皮鹽水湯（麩皮1——2公斤，鹽100——150克，溫水適量），有利於母牛的體力恢復和胎衣的排出。在母牛產後1——3天內，應該給予優質青草或乾草，哺餵容易消化的混合精料，並且要適當增加鈣的水平（由產前佔日糧幹物質的0.2%增加到0.6%）和食鹽含量。對產後3——4天的母牛，如果食慾良好、身體健康、乳房水腫消失，可以隨著產奶量的增加，逐漸增加精料和青儲飼料的喂量。每天精飼料加量以0.5——1公斤為好。為了讓母牛早期恢復和防止由大量產奶而引起產後癱瘓，高產奶牛在剛產完犢的頭幾天，不要把乳房裡的牛奶完全擠淨。一般是產後第1天，每次大約擠出2公斤左右，夠犢牛吃飽即可；第2天擠全天奶量的1/3；第3天擠出全天奶量的1/2，第4天擠出全天奶量的3/4或者完全擠淨。每次擠奶後要充分按摩乳房，並且要熱敷幾分鐘，以便促進乳房水腫的消退。對於低產奶牛和乳房沒有水腫的母牛，產後第1天就把奶擠淨。
泌乳盛期奶牛的飼養
奶牛產後15天體質已經逐漸恢復，乳房水腫消失，乳房已經軟化，乳腺機能活動旺盛，體內催產素的分泌增加，食慾恢復正常，飼料採食量也相應增加，產奶量迅速增加到高峰。所以，提高產奶量和減少體內能量負平衡的程度是這個階段的主要矛盾。在飼料搭配上要限制能量濃度低的粗飼料，增加精飼料的餵給量。奶料比從0.4：1增加到0.5：1。充分發揮奶牛的產奶潛力，達到產奶高峰並能持續產奶高峰時間。如果由於飼養不當，營養不足，就會造成產奶高峰產奶量不高，下降迅速，或者是出現酮血癥，延誤發情和受孕，並使奶中的奶脂固體物含量降低。
由於泌乳盛期奶牛體內營養代謝處於負平衡狀態，奶牛體重迅速下降，除了大量飼餵優質乾草和和含幹物質較高的青儲玉米外，應該多餵給精料，精粗比應該控制在30——50：70——50。另外，還可以考慮添加保護性脂肪。並補充降解率低的飼料蛋白質，比如魚粉、血粉等。此外，還可以用福爾馬林和單寧等保護劑降低飼料蛋白質的降解率，還可以在日糧中添加經保護的賴氨酸、蛋氨酸和組氨酸等。
為了迅速提高牛奶的產奶量。在產奶期間除了按母牛的實際產奶量餵給所需混合精料外，還可以額外多增加15——20%的飼料，以促進產奶量的上升。並隨著產奶量的上升而繼續增加15——20%到精料，直到產奶量不再上升時，再逐漸減少其額外補充的精料。
泌乳中期奶牛的飼養
在這個階段的特點是產奶量緩慢下降，各個月份的下降幅度約為5——7%，奶牛體質逐漸恢復，自20周齡起體重開始增加，日增重大約為0.5公斤。應該根據產奶量的變化來調整精料的餵給量，粗飼料可以自由採食。加強管理，以維持產奶量的穩定和減少下降幅度。泌乳中期是整個泌乳期中採食量最高的時期，但產奶量較泌乳盛期略有下降，為了確保奶牛的健康並讓奶牛食入大量飼料幹物質，可以調整日糧中精粗料的比例，特別是在泌乳盛期精粗料比在70：30，或減少日糧的能量濃度，並使奶牛儘量多的食入一些幹物質。
泌乳後期奶牛的飼養
奶牛在此時已經到了懷孕後期，由於胎盤激素和黃體激素的作用，產奶量急劇下降，這個時期本應該減少飼料供應，可是由於奶牛體內胎兒正在迅速的生長髮育，需要較多的營養物質，所以應該供應一定量的營養，日糧中含有儘可能多的優質粗飼料，適當補充精料，除滿足胎兒的生長髮育需要外，還可以使奶牛保持較好的體況，做好乾奶期的準備，為下一次泌乳期多產奶打下基礎。
對於泌乳期高產奶牛的飼養
1、引導飼養法
具體方法就是，從奶牛幹奶期的最後15天（幹奶後期）開始，直到產犢後泌乳達到最高峰時，餵給高水平的能量，減少同血病的發病率，維持體重並提高產奶量。從產犢前兩週，在量1.8千克精料的基礎上，以後每天增加0.45千克精料，直到奶牛從100千克體重食入1——1.5千克精料為止，達到產奶高峰後，儘量固定，等產奶高峰盛期過後再進行調整。在採用引“導飼”養法期間，必須保證供給優質的乾草和青儲飼料，任其自由採食，並給予充足的飲水，以減少奶牛的消化系統的疾病。採用這種方法有幾個優點：一是使奶牛瘤胃微生物產犢前錢得到調整，能適應高精料日糧的飼養；二是使高產奶牛產前體內儲備足夠的營養物質，以備產奶高峰期應用；三是使多數奶牛出現新的產奶高峰，增產趨勢可持續整個泌乳期。
採用“引導”飼養方法，產奶量達到高峰後，便以相當緩慢的速度開始下降，下降率與最高產奶量無關。所以把新的產奶高峰稱為“引導”高峰。
2、交替飼養法
也就是每段都有一定的天數，用來改變日糧的水平，通過週期性的刺激，可提高奶牛的食慾和對飼料的轉化率。因而能提高奶牛的產奶量。交替飼養法的具體方法是通過粗飼料和精料的不同用量來實現的。例如，從產奶後20天開始給乾草8千克、青儲10千克、甜菜12千克、精料7千克的日糧組成。飼餵1周後，下週則逐漸把精料減少到3千克，而乾草增加到11千克，多汁飼料增加到30千克，這時產奶量還沒有下降，維持一週後，在下一週的2——3天內把精料重新調整到10千克，這時產奶量有所增加，然後在新的一週內再降低精料的喂量為4——5千克、乾草加到14千克，多汁飼料為40千克，產能量沒有下降。一週後精料又增加到11——13千克，這時日產奶量又進一步提高到30千克以上的水平。上例是每週交替飼養法，也可以採用2天或3天的交替方法，採用這種方法不僅能提高奶牛產奶量，而且保證了乾草和多種飼料在日糧中的比例比重，能保證奶牛始終旺盛的食慾有利於奶牛健康，並降低了飼料成本。
3、挑戰飼養法
這種方法只適用於高產奶牛，它與“引導”法不同。挑戰法是產犢前不加喂精料，分娩後在優質粗料的基礎上，按每日增加400——500克精料量飼餵。採用這種方法，應該把精料和粗料混合均勻或把料分4——5次飼餵。同時，粗飼料和精飼料都必須是高能量的，精料應該是含可消化總養分80——85%的各類飼料。採用挑戰飼養法，當產奶量達到高峰後，有的奶牛可以持續幾周，有的不到一週就下降。產奶量下降後，相應減少精料量，但要讓奶牛仍然儘量多采食粗飼料。
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