劉表的三件事，決定了三國的開始，劉表不死三國不立

東吳孫權復仇的戰爭落在了劉表頭上，當然孫權這是在為吞併荊州找藉口。不過從東吳內部的角度，“為父報仇，殺劉表，奪荊州”這個口號是一個能凝聚人心的正當理由。孫堅的死等於間接幫助了孫權，“奪荊州而上取益州”的戰略。周瑜為孫權制定的戰略規劃由劉表的荊州開始，可惜的是中間多了劉表被嚇死這個變數，加上曹操來得太快，讓周瑜的謀劃多出N多的變數。劉表之死可以說是《三國演義》中最重要的開始，也是與劉表相關的三國的第一件事情。

第二件事是收留劉備。劉備從袁紹那裡逃出來後，無家可歸，劉備想到了同為劉姓的劉家兄的劉表。劉表一方面是出於同情，一方面是想借助劉備的力量，防禦曹操熱情地把劉備迎到用州、以兄弟禮相待。劉表接納劉備，對後來劉備借赤壁之戰的勝利，收服荊州，並以此為跳板佔益州、形成三國立的局面，有著直接的影響。當然還有一點非常重要，就是劉備在用州遇到了千古第一名相諸葛亮，成就了三國史上最動情的一幕一一三顧草廬。

第三件事是廢長立庶。劉表有兩個兒子:長子劉琦，次子劉。劉表不喜歡大兒子，卻因為次子劉琮“貌類於己”，所以特別寵愛劉蹤。關於劉琮的身世，《後漢書》說劉琮並非劉表的後妻蔡氏所生，而是劉表為劉琮娶了蔡氏的侄女，有了這層關係，蔡氏就視劉琮如親生。

劉表將不受喜歡的劉琦打發到了江夏，接替戰死的黃祖做太守，實際上取消了劉琦“繼任荊州牧”的身份，而是選擇了劉琮。劉表此舉有個非常明顯的後果，就是王粲、蒯越 、這些的清流名上聚集在劉琮帳下、為後來劉琮投降立下了汗馬奇功可以說劉表的天下，正是要敗亡在了這些投降派的手上。

劉表只是一個三國史上的過客。但決不是無能之輩，劉表開拓不足，守取有餘，只是同為一個時代，曹操的亮度太高。劉表在荊州的，哪怕是個四戰之地，在劉表的有生之年，卻沒有發生過大的戰爭，當中原戰亂之時，劉表的荊州相對穩定，但是劉表死後，後事安排的不當，使荊州的大好局面，一夜為空。