1905年清國派戴鴻慈等人去歐美考察，回來後戴鴻慈寫了份報告，有些意思，摘錄如下：“美國是合眾國，注重民權，德國是聯邦國，而實際是君主國，奧地利和匈牙利雖然同盟，然後卻各有各的制度，法國、意大利是集權，只有英國人遵循秩序而不激進，其憲法頒行百年而無弊端。”
“從國力來看，德國陸軍最強，英國海軍最強，美國國民最富。從政略來看俄法同盟，英日同盟，德國、奧匈帝國、意大利同盟，這些是互相倚助以求國勢穩固。因此列強對峙中沒有一國孤立可以圖存。且人民越來越多，智力和見識日益增強，內力也日漸膨脹。所以各國的政策，有為了殖民而造西伯利亞鐵路的，有為了商務而修巴拿馬運河的，有因為國家富強而把資本投給外國的，這些都是有深意的。”
“從民氣來看，俄國人志向遠大而少秩序，國家的缺點在於國民缺乏教育。法國人喜好美術而安逸，國家的缺點在於過於奢侈。德國人倔強而尚武，國家的缺點在於太驕傲。美國人喜歡自由而多放任，國家的缺點在於太複雜。意大利人崇尚功利而貪詐，國家的缺點在於貧困。只有英國人有自治精神，有獨立不羈的氣象，人格之高尚，風俗之淳厚，是各國所不及。”
“臣看出三條規律，一、沒有開誠佈公之心國家必危。西班牙對殖民地人民苛刻，導致菲律賓、古巴脫離自己。英國鑑於美國的反抗，而對於澳大利亞、加拿大人民給予自治之權，因而有今日的強盛，這是開誠佈公的緣故。俄國滅波蘭而用嚴法禁止波蘭的語言流行，導致波蘭人現在揭竿而起，要求權利。而且俄國辦教育和練兵都以專制為目的，因此日俄戰爭不戰而潰。俄羅斯莫斯科、彼得堡的暴動就是軍人和學生搞得。防備越嚴密，而禍亂隱藏在所防之中，大患則發生於所防之外，這都是不開誠佈公的緣故。
二、沒有遠見識國家必弱。俄國因交通不便，所以用中央集權，所以俄國地方自治不行。美國因疆域廣大，而用地方分權，因此中央與地方同時進步。德國雖然是君主國，但人民都有參政資格。法國雖為民主國，但政務操縱於官吏之手，人民反倒沒有自制能力。這就是法國比德國弱的原因。
三、沒有同化他族能力的國家必然有大矛盾。美國用共和政體，重視人民權利，雖然人種複雜，但同化能力強，因此上下相安無事。奧斯曼帝國有幾十個種族，語言宗教各不相同，又沒有統一的機關，導致有今天的衰弱。俄國有100多種族，政府又歧視少數民族，以致有今天的紛亂。奧地利和匈牙利雖然擁戴一個君主，但兩族容貌、習俗、預言、性情各異，所以早晚會分裂。”
最後他把目光回到中國，說：“中國是幾千年文明古國，不免有尊己卑人之見，未嘗與世界各國比較。臣想說，我們應該做六件事：一、法律面前人人平等，二、國事取決於公論，三、集合中外所長以謀國家之發達，四、明確官府體制，五、給地方一部分自治權，六、增強政治透明度。”但他提的這些清廷一條都沒采納。
在此提一下很多人懷疑戴鴻慈這篇奏摺是秘書寫的。原因嘛，您看了下面這個故事就知道了。戴鴻慈來到美國後，美國總統西奧多羅斯福知道他是清國法部尚書，問他：“聽說貴國正改訂法律，不知怎麼樣了？”戴鴻慈：“這事歸法部侍郎負責，我從沒過問。”翻譯一聽，你這一把手居然從美國問過，也太混蛋了！讓我怎麼跟人家說，於是翻譯時將這句話略過。戴鴻慈連自己分內之事都不過問，更何況這份報告呢？所以史學家懷疑這份報告是找人捉刀的。
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