自明宣宗朱瞻基之後，明朝內閣就開始掌握實權，內閣首輔逐漸向前朝“宰相”的角色靠攏，基本也是一人之下萬人之上。然而明朝卻有這麼一位首輔，明明是狀元出身，才華絕倫，但由於同時期的于謙光芒太過於耀眼，以至於後人只知景泰年間有尚書于謙，而不知有首輔陳循。
▲陳循歷史畫像
陳循字德遵，號芳洲，永樂十三年狀元，後在楊榮的推薦下，於正統九年進入內閣，參與機務，是“三楊”選定的“接班人”之一，目的是為了阻擊王振專權擅政。可惜的是，儘管“三楊”選定的接班人中，曹鼐、陳循都是狀元及第，但還是沒有阻擋王振的崛起。
▲“三楊”內閣歷史劇照
王振專權擅政的重要後果之一就是導致了“土木堡之變”的發生，在這次影響明朝國運的戰爭中，明英宗朱祁鎮被俘，內閣首輔曹鼐被殺。為防止主少國疑，于謙等大臣勸說暫立朱祁鈺為皇帝，朱祁鈺登基後，升陳循為內閣首輔。
在隨後的“北京保衛戰”中，同樣臨時受命的兵部尚書于謙出盡了風頭，一舉成長為民族英雄式的人物，史書留名，為後人所敬仰，而陳循作為首輔卻完全沒有存在感，然而事實上，陳循在這次戰鬥中也發揮了不可替代的作用。
▲于謙影視劇照
一方面，他與于謙意見一致，都是力主堅守北京城，而且就當時的地位來說，陳循說話的分量應該比于謙要重一點的，畢竟他是內閣首輔，而於謙只是一個代兵部尚書。
另一方面，在戰場之外，陳循做了很多工作，比如說，根據《明史紀事本末》記載，讓宣府、遼東總兵楊洪、曹義率軍前來夾擊蒙古也先，發出對也先的懸賞令，偽造喜寧與太監興安書信來離間蒙古等計謀，都是出自陳循，或者陳循有參與。
▲蒙古族也先影視劇照
“北京保衛戰”結束以後，雖然于謙兵部尚書，而陳循是內閣首輔，但是朱祁鈺還是更相信于謙一點，根據《明史·于謙傳》記載，“帝知謙深，所論奏無不從者”，“用一人，必密訪謙”，皇帝想要去採購點野菜、魚乾，于謙說不好，朱祁鈺就放棄了；大臣想要接回朱祁鎮，屢次進諫都不被接受，于謙當面勸了幾句，然後就同意了，而作為內閣首輔的陳循，全然無存在感。
唯一存在感比較強的一件事當屬更立太子，朱祁鈺想廢掉朱見深，立自己的兒子為太子，於是想到了一個官場通用的做法——賄賂。根據《明史·于謙傳》記載，他分兩次賄賂陳循，一次白銀一百兩，另一次黃金五十兩，這個數目如果放到嚴嵩那裡，估計都進不了家門。
▲朱祁鈺影視劇照
“奪門之變”發生後，朱祁鎮以王文、于謙有迎立外藩之意處死他們，而陳循也以知情與謀被杖刑一百，並流放至今天的遼寧鐵嶺。五年後，朱祁鎮醒悟過來，誅殺了徐有貞、石亨等人，陳循也得以平反昭雪，但是也只是讓他從被貶之地返回老家，做一個平民，返鄉不到半年，他就因病去世。
陳循本是狀元出身，也算是師從“三楊”，才能還算是不錯的，但是縱觀他的輔政生涯，幾乎都是處在於謙的光芒之下，不管是影響力還是皇帝的信任，都遠遠不及於謙，史書對他的評價也是遠遠不及於謙。
▲陳循歷史畫像（右一）
結束語：歷史就是如此，同一個時期就只能容納一個人的光芒，儘管陳循是狀元出身，才華橫溢，儘管他在“北京保衛戰”中貢獻頗多，但同時期于謙的光芒太過於耀眼，他只能作為一個陪襯，淹沒於茫茫的歷史長河中。
史料來源：《明史·陳循傳》《明史紀事本末》
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