作為四大傳染病之一的天花病毒，它的歷史也算得是非常悠久了，早在15世紀拉美三大古文明之中，其中瑪雅帝國和阿茲特克帝國都被西班牙打敗，尤其是阿茲特克帝國完全就是西班牙人帶去的天花病毒所滅。那麼，這個肆虐幾個世紀被稱為傳染性禮物的瘟疫，是如何被人類戰勝和消滅的呢？說來你可能不信，其中有7名罪犯和6名孤兒成為這項實驗的先行者，他們為人類制服天花病毒做出了犧牲奉獻，而最終成為天花病毒的終結者卻是一個名不見經傳的外科醫生，他的名字叫愛德華•詹納。
一、從動物到人類，天花病毒被用於戰爭
採取牛痘接種治療天花，現在人們已經習以為常。但在中外歷史上，天花到底最先出現在哪個時代，起源在哪裡，卻沒有明確的記載。在中國古代歷史上，孫思邈曾用天花口瘡上的膿液塗抹在病人皮膚上預防天花，而康熙得過天花的歷史更是家喻戶曉。
最早記載使用天花應用於戰爭的是1763年英國殖民者企圖佔領加拿大，因當地印第安部落殊死抵抗，前線指揮官博克特少校寫信給英軍駐北美總司令傑佛裡阿姆斯特，尋求破解之法。這位司令想到當年馬其頓王亞歷山大遠征中亞細亞時，當地人向馬其頓大軍必經之路的水井中投入死亡的動物屍體，從而導致大軍染病。他想如法炮製，給印第安人送一份特殊的大禮。
過了一段時間，正在歡慶勝利的印第安首領突然收到了英國人送來的禮物，一些毯子和手帕。他們以為英國人害怕退讓了，雖然有些疑惑，但還是收下了。可是沒過多久，部落中就陸續出現了相同的怪病，高燒和皮膚大量皮疹，然後就是不斷地變成膿包，最終不治而死。雖然他們知道是毯子和手帕惹的禍，卻找不到解救的辦法，英軍輕易就佔領了部落。
實際上，天花的歷史在世界各地都有出現，從考古發現的古埃及法老身上，就發現了天花遺留的痕跡。在中亞，也有早期出現天花的考古遺蹟。而從15世紀末，歐洲帶到美洲的病毒遠不止天花一種，黃熱病、霍亂、麻疹等都接踵而至。由於英國殖民地遍佈亞非大陸，到18世紀，最後一個沒有天花病毒的澳洲大陸也爆發疫情，50%的原住民死於天花。這個方面講，歐洲才是疾病的多發地。
二、從以身試藥到借痘種藥，人類除病300年
人類最後一次發生天花是在20世紀的70年代，地點在索馬里。1978年，英國伯明翰大學一個試驗室裡的天花病毒意外“跑”了出去，結果樓上的一位醫學攝影師被感染，隨後死亡，緊接著其母親也染上了天花，好在治療及時保住了性命，病毒也及時得到控制，這是天花最後一次危害人類。1980年，聯合國衛生組織宣佈天花絕跡，並呼籲所有成員國停止接種牛痘疫苗。
雖然人類宣佈天花絕跡容易，為了找到這個解藥，卻經歷了幾百年的摸索。當天花在歐洲肆虐的時候，英格蘭是最早想辦法找到解藥的地區，而他們最原始的治療手段卻是來自東方傳來的文明，是古印度還是中國文明？沒有史料可查。但其方法卻是非常實用，就是以毒攻毒，有意在輕症區域導入輕症病人，從而避免了重症病人的出現。
在印度，人們把小孩放在天花病人的衣服裡，從而使孩子得到免疫。在中國，卻是將天花痂皮陰乾磨成粉，然後吹進鼻中達到免疫目的。而在中亞，為防止高加索女奴被天花毀壞容貌，提前給她接種天花疫苗。但是，以上的做法都是民間偏方，並沒得到官方認可。
人類真正認識天花是從18世紀開始的，其目的是為了保護自己，而接種疫苗的先行者卻是幾個犯人和孤兒。
1718年，英國大使夫人瑪麗•沃特利•蒙塔古冒險讓醫生為自己的兩個孩子接種了天花病毒，並從此有了免疫力。但她還想說服自己的好友威爾士王妃效仿這一做法，卻遭到了皇室成員的極力反對，因為這些王子公主要是接種死了可不是鬧著玩的。經過考量，還是活著重要，於是醫生找來了7名罪犯和6名孤兒，把他們接種天花疫苗後，全部暴露在普通的有天花病毒的環境中，經過試驗，這13人都平安無事，而且都顯示出了免疫力。於是，王妃才答應在1722年給王子公主接種了疫苗。
不要小看王妃的這個舉動，不僅起到了榜樣的作用，也體現了官方的行為。於是，各地陸續出現了接種中心，使用天花病毒接種的辦法開始在世界盛行。
三、牛痘接種，人類制服天花病毒的終極武器
用人類天花病毒人傳人的方式接種不僅麻煩，而且感染其它疾病的機率還大。人們就想找出一種既方便又安全的途徑。這項重任被英國一名外科醫生愛德華•詹納率先發現。
1773年，24歲的愛德華•詹納回到家鄉伯克利定居，他在給鄉親們看病的同時，也得到一個讓他感興趣的線索。在當地有許多飼養奶牛的農戶，會經常在胳膊和大腿上得一種好像天花一樣症狀的病，但他們卻並不在意，因為時間不長會慢慢好起來，而且最讓詹納奇怪的是，與這些農戶接觸的人卻一點事都沒有，慢慢地，他發現奶牛身上出現的膿皰症狀和天花一模一樣，他因此將農戶胳膊上的這種病叫做牛痘。
過了二十多年，詹納越來越對牛痘的發病原理感到奇怪，經過他對前期種植過人痘的人進行比對，發現這些人對人痘一點反應都沒有，經詢問都曾有得過牛痘的歷史。於是，他茅塞頓開。但當時的醫學條件有限，又有官醫限制，他還是採取觀察手段進一步證明自己的判斷準確性。
這天，有個農場爆發了牛痘疫情，他迅速將患病人身上取下牛痘膿皰，再接種到一個患牛痘的8歲孩子身上，孩子迅速得到康復。緊接著，他又將人痘天花疫苗接種到孩子身上，孩子皮膚上一點反應都沒有。幾個月後，他又在孩子身上試驗了一次人痘，仍然沒有反應，他才定下決心，牛痘就是天花病毒的解藥。
1802年，英國政府最終認定愛德華•詹納發現的牛痘是制服天花病毒的最好解藥，並獎勵他一萬英鎊以資鼓勵，五年後又追加三萬英鎊。1820年，英國率先研製出牛痘疫苗，雖然隨後歐洲先後爆發了多次天花災難，死亡人數多達億計，由於信息閉塞和資源不共享，這個瘟疫到上世紀70年代才算被滅絕人世。
四、人類對於天花病毒的認識和征服，是經過無數生與死的考驗，必須防微杜漸居安思危
雖然無數人死於天花病毒，最終還是被人類制服。但我們不能忘記，天花病毒雖然滅絕，但並不等於它不存在，當今世界，還有少數不法分子妄圖藉此挑戰人類，這一惡行必將受到正義的懲罰。
人類的歷史就是與已知和未知疾病作鬥爭的歷史，除了加強宣傳和增強衛生防護外，做好對疾病的預防和排查也是非常重要，知己知彼才能百戰不殆。目前，正值全民應對新型冠狀病毒作戰的關鍵時刻，只要我們聽從指揮服從命令，因地制宜積極防護，樹立戰勝疫情的信心，就完全能夠打贏這場全民防疫戰爭。
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