作为四大传染病之一的天花病毒，它的历史也算得是非常悠久了，早在15世纪拉美三大古文明之中，其中玛雅帝国和阿兹特克帝国都被西班牙打败，尤其是阿兹特克帝国完全就是西班牙人带去的天花病毒所灭。那么，这个肆虐几个世纪被称为传染性礼物的瘟疫，是如何被人类战胜和消灭的呢？说来你可能不信，其中有7名罪犯和6名孤儿成为这项实验的先行者，他们为人类制服天花病毒做出了牺牲奉献，而最终成为天花病毒的终结者却是一个名不见经传的外科医生，他的名字叫爱德华•詹纳。
一、从动物到人类，天花病毒被用于战争
采取牛痘接种治疗天花，现在人们已经习以为常。但在中外历史上，天花到底最先出现在哪个时代，起源在哪里，却没有明确的记载。在中国古代历史上，孙思邈曾用天花口疮上的脓液涂抹在病人皮肤上预防天花，而康熙得过天花的历史更是家喻户晓。
最早记载使用天花应用于战争的是1763年英国殖民者企图占领加拿大，因当地印第安部落殊死抵抗，前线指挥官博克特少校写信给英军驻北美总司令杰佛里阿姆斯特，寻求破解之法。这位司令想到当年马其顿王亚历山大远征中亚细亚时，当地人向马其顿大军必经之路的水井中投入死亡的动物尸体，从而导致大军染病。他想如法炮制，给印第安人送一份特殊的大礼。
过了一段时间，正在欢庆胜利的印第安首领突然收到了英国人送来的礼物，一些毯子和手帕。他们以为英国人害怕退让了，虽然有些疑惑，但还是收下了。可是没过多久，部落中就陆续出现了相同的怪病，高烧和皮肤大量皮疹，然后就是不断地变成脓包，最终不治而死。虽然他们知道是毯子和手帕惹的祸，却找不到解救的办法，英军轻易就占领了部落。
实际上，天花的历史在世界各地都有出现，从考古发现的古埃及法老身上，就发现了天花遗留的痕迹。在中亚，也有早期出现天花的考古遗迹。而从15世纪末，欧洲带到美洲的病毒远不止天花一种，黄热病、霍乱、麻疹等都接踵而至。由于英国殖民地遍布亚非大陆，到18世纪，最后一个没有天花病毒的澳洲大陆也爆发疫情，50%的原住民死于天花。这个方面讲，欧洲才是疾病的多发地。
二、从以身试药到借痘种药，人类除病300年
人类最后一次发生天花是在20世纪的70年代，地点在索马里。1978年，英国伯明翰大学一个试验室里的天花病毒意外“跑”了出去，结果楼上的一位医学摄影师被感染，随后死亡，紧接着其母亲也染上了天花，好在治疗及时保住了性命，病毒也及时得到控制，这是天花最后一次危害人类。1980年，联合国卫生组织宣布天花绝迹，并呼吁所有成员国停止接种牛痘疫苗。
虽然人类宣布天花绝迹容易，为了找到这个解药，却经历了几百年的摸索。当天花在欧洲肆虐的时候，英格兰是最早想办法找到解药的地区，而他们最原始的治疗手段却是来自东方传来的文明，是古印度还是中国文明？没有史料可查。但其方法却是非常实用，就是以毒攻毒，有意在轻症区域导入轻症病人，从而避免了重症病人的出现。
在印度，人们把小孩放在天花病人的衣服里，从而使孩子得到免疫。在中国，却是将天花痂皮阴干磨成粉，然后吹进鼻中达到免疫目的。而在中亚，为防止高加索女奴被天花毁坏容貌，提前给她接种天花疫苗。但是，以上的做法都是民间偏方，并没得到官方认可。
人类真正认识天花是从18世纪开始的，其目的是为了保护自己，而接种疫苗的先行者却是几个犯人和孤儿。
1718年，英国大使夫人玛丽•沃特利•蒙塔古冒险让医生为自己的两个孩子接种了天花病毒，并从此有了免疫力。但她还想说服自己的好友威尔士王妃效仿这一做法，却遭到了皇室成员的极力反对，因为这些王子公主要是接种死了可不是闹着玩的。经过考量，还是活着重要，于是医生找来了7名罪犯和6名孤儿，把他们接种天花疫苗后，全部暴露在普通的有天花病毒的环境中，经过试验，这13人都平安无事，而且都显示出了免疫力。于是，王妃才答应在1722年给王子公主接种了疫苗。
不要小看王妃的这个举动，不仅起到了榜样的作用，也体现了官方的行为。于是，各地陆续出现了接种中心，使用天花病毒接种的办法开始在世界盛行。
三、牛痘接种，人类制服天花病毒的终极武器
用人类天花病毒人传人的方式接种不仅麻烦，而且感染其它疾病的机率还大。人们就想找出一种既方便又安全的途径。这项重任被英国一名外科医生爱德华•詹纳率先发现。
1773年，24岁的爱德华•詹纳回到家乡伯克利定居，他在给乡亲们看病的同时，也得到一个让他感兴趣的线索。在当地有许多饲养奶牛的农户，会经常在胳膊和大腿上得一种好像天花一样症状的病，但他们却并不在意，因为时间不长会慢慢好起来，而且最让詹纳奇怪的是，与这些农户接触的人却一点事都没有，慢慢地，他发现奶牛身上出现的脓疱症状和天花一模一样，他因此将农户胳膊上的这种病叫做牛痘。
过了二十多年，詹纳越来越对牛痘的发病原理感到奇怪，经过他对前期种植过人痘的人进行比对，发现这些人对人痘一点反应都没有，经询问都曾有得过牛痘的历史。于是，他茅塞顿开。但当时的医学条件有限，又有官医限制，他还是采取观察手段进一步证明自己的判断准确性。
这天，有个农场爆发了牛痘疫情，他迅速将患病人身上取下牛痘脓疱，再接种到一个患牛痘的8岁孩子身上，孩子迅速得到康复。紧接着，他又将人痘天花疫苗接种到孩子身上，孩子皮肤上一点反应都没有。几个月后，他又在孩子身上试验了一次人痘，仍然没有反应，他才定下决心，牛痘就是天花病毒的解药。
1802年，英国政府最终认定爱德华•詹纳发现的牛痘是制服天花病毒的最好解药，并奖励他一万英镑以资鼓励，五年后又追加三万英镑。1820年，英国率先研制出牛痘疫苗，虽然随后欧洲先后爆发了多次天花灾难，死亡人数多达亿计，由于信息闭塞和资源不共享，这个瘟疫到上世纪70年代才算被灭绝人世。
四、人类对于天花病毒的认识和征服，是经过无数生与死的考验，必须防微杜渐居安思危
虽然无数人死于天花病毒，最终还是被人类制服。但我们不能忘记，天花病毒虽然灭绝，但并不等于它不存在，当今世界，还有少数不法分子妄图借此挑战人类，这一恶行必将受到正义的惩罚。
人类的历史就是与已知和未知疾病作斗争的历史，除了加强宣传和增强卫生防护外，做好对疾病的预防和排查也是非常重要，知己知彼才能百战不殆。目前，正值全民应对新型冠状病毒作战的关键时刻，只要我们听从指挥服从命令，因地制宜积极防护，树立战胜疫情的信心，就完全能够打赢这场全民防疫战争。
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