啤酒花是啤酒工業中最重要的原料之一。根據聯合國糧農組織統計，全球每年啤酒花的產量大約在12萬噸左右，其中歐洲的份額最大，佔到了約41%。按照總產量來看，世界上最大的五個啤酒花生產國分別是德國、美國、埃塞俄比亞、中國和捷克。而就單位面積產量而言，中國排在世界首位。
作為經濟作物的一種，啤酒花對於氣候和土壤的要求還是比較苛刻的，這也意味著世界上許多啤酒生產國需要從其他地方進口大量啤酒花，而坐落在適宜生產區域內的國家往往會額外生產大量用於出口的啤酒花。從這個角度來說，啤酒花已經不是簡單的用於滿足自身需求的作物，而已經成為了國際貿易上流通的商品。一般而言，啤酒花適宜種植在緯度35-55度之間，夏季日照充分的偏沙性土壤中。我國的北部地區、比如東北，內蒙、甘肅、新疆等均位於這一區域內，故這些地區也就自然地成為了我國啤酒花的主產區。其中新疆的啤酒花種植業尤為發達，佔到了全國總產量的約70%。
啤酒花說到底是一種被馴化了的雜草，作為雜草最重要的特性就是它的生存能力很強，這一點從啤酒花的廣泛分佈也能看出來。對於國內的愛好者來說，想在自家後院種一些啤酒花滿足自己的需要，亦或是純粹拿來作為景觀植物，都是很有可行性的。接下來就給大家講一講如何種植啤酒花。
一．基本條件
啤酒花的生長需要充足的陽光、水分和空間。簡單來說，你需要確保種植的地方有至少6到8小時的陽光直射，土壤排水性良好，垂直空間大的地方。很多朋友喜歡在家裡的院子裡種葡萄作為景觀或自己食用。啤酒花需要的空間基本和葡萄類似，比葡萄略高，但是一般家庭裡參照葡萄搭架子也可以。至於如何判斷排水性，如果每次下雨你的院子裡都經常積水，那麼最好別把你的啤酒花種在那裡。
二．準備工作
1. 獲得根莖
通常種植啤酒花使用的是植物地下根莖部分，叫做營養繁殖。在精釀文化比較成熟的美國、歐洲等地，專門銷售各個不同品種的啤酒花的根莖，價格通常在五美元左右。國內的同學們在這方面要稍微吃虧一點，淘寶上有幾家新疆的啤酒花商家似乎提到可以預定酒花根莖，而直接搜索出來的則主要是大規模種苗供應商，很少有針對個人市場的。所以對於國內的朋友們的建議是，找找周圍或者網絡上的啤酒花供應商或者網店，如果他們是自己種植啤酒花的，那麼從他們那裡購買一些種苗應該也是可以的。
啤酒花根莖
通常而言買到的根莖都是從上一年的生產之後保留下來的，他們需要在土裡過冬，到了三月左右才會挖出來清理銷售，所以很多時候購買根莖都是需要預購的。收到種苗之後，如果並不立刻種植的話，可以用溼紙巾包起來然後放在冷藏冰箱裡略微保存。
在此鄭重提醒，新鮮植物組織、植株、種子等在過海關的時候是有嚴格的檢驗檢疫規定的，請不要輕易嘗試從國外以任何形式夾帶啤酒花根莖入境。
2. 空間規劃
啤酒花植株可以輕鬆地長到七八米甚至更高，所以這就要求在高度上給它留足空間。如果你家裡有自己的一片田地那自然是最簡單的，在田裡搭架子就是了。
如果是在自家前後院子裡種啤酒花，那麼建議這麼幾種方式：可以利用朝陽的外牆立面，從屋簷垂下幾根繩子即可；或者從屋簷向院內成一定角度拉繩；也可以直接在院內搭架子，推薦傘形的架子；還可以像種葡萄一樣把它做成一個小景觀。
除了垂直空間以外，地面空間也需要有所規劃。同一品種的植株之間間隔應當在1米左右以保證基部的良好通風，如果你要種植多個品種，那麼品種之間最好留足1.5米及以上的間隔。
3. 整地除草
在種植之前，需要對種植的土壤進行整地與除草工作。使用鋤頭或者花園耙將種植區域的土壤充分打破翻鬆，鬆土深度至少應有30釐米。要確保這個區域內的土壤沒有板結、成團或者成塊，並且儘可能地移除土壤中的石頭石塊等。遇到雜草必須不留情面地連根拔除。在整地過程中可以使用一些花園肥等來改善土壤肥力，這種通用的花園肥在一般的園藝商店均能買到，具體的使用方法可以參考包裝或者諮詢銷售人員。在準備好土地之後，就可以準備正式開始種植啦！
三．種植管理
首先你需要在需要種植的位置用土堆出一個約10~15釐米的小土堆，之後在土堆中間挖一個洞，洞的深度略高於地面或和地面平行即可。仔細觀察你的啤酒花根莖，你會發現一般有一側的會有小芽或者芽狀突起，我們將這一側朝上放置在小洞中。然後將土自然覆蓋住根莖即可。
在一段時間的耐心等候之後，就應該能看到新長出的芽破土而出了。這個時候一定要忍住興奮與激動，讓小苗繼續生長一段時間，直到他們長到15釐米左右，就可以開始教他們如何攀爬了。我們之前講過，如果從頂上看下去，啤酒花是按照順時針方向旋轉的，所以當他們長到15釐米左右的時候，就可以將長出的苗按照順時針方向輕輕纏繞在繩子上。這個過程可能需要重複幾次，直到藤蔓穩定低繞在繩子上之後，你就可以放心地讓他自己向上攀爬了。
有的時候長出來的芽非常的虛弱、甚至受損，那麼這個時候就應該果斷地將這個芽移除。一般而言，每個根莖上長出4-6個健康的藤蔓比較合適。
如果一切順利的話，應該已經到了四五月份了，這時候氣溫升高，光照增加，植物也迅速地生長。這個時候有幾個需要注意的地方。首先要注意澆水，原則還是保證土壤溼潤，避免過度淹沒。同時及時清除周圍的雜草。另外，當藤蔓長高之後，可以適度移除基部的老葉，這樣可以避免土壤中的病原物通過這些葉片侵染植株。在注意這些的前提下，讓植株自由生長到七月左右，便能看到啤酒花開始開花了，一般到了八月下旬，啤酒花基本成熟，就可以準備收穫了。
四．收穫
收穫的第一步自然是收穫時機的選擇。時間上來說，一般啤酒花在夏末收穫，但是具體的時間依據不同的品種、種植地區、種植方式等略有差異，所以最合適的檢查方式是自然是去觀察藤蔓上的啤酒花。成熟的啤酒花顏色多為令人愉悅的黃綠色，手感略微乾燥，類似紙質，聞起來有濃郁的香氣。打開一枚酒花，可以看到其中明顯的黃色腺體。這樣的酒花基本上就是成熟的、可以收穫的了。要是你發現有的酒花苞片頂端開始變棕褐色，那麼這說明他們已經過於成熟了。
成熟的啤酒花
生產上收穫啤酒花的時候通常採用機械採收，我國則大多為人工收穫。在自家種植的時候則沒有這麼多麻煩，全家出動，或者邀上三五好友便可。如果你的架子比較低，那麼直接將成熟的酒花摘下即可。倘若植株生長的很高，那麼你可能就得把它切斷放倒之後再收穫，自然這也意味著那些還未成熟的酒花只能犧牲掉了。收穫的啤酒花要注意避光，因為陽光直射可能影響到其中的風味物質。通常建議是在收穫的時候用一個大袋子裝著，甚至可以在腰上綁一個袋子，這樣收穫的時候可以雙手並用。
收穫之後則需要乾燥，家庭用啤酒花的乾燥一般建議採用避光風乾的方法，具體操作方法多樣。
乾燥啤酒花
現在市面上有很多家用食品脫水機，甚至專用的啤酒花乾燥設備，有條件的朋友可以嘗試。總而言之，烘乾啤酒花的要求就是避免陽光直射和高溫。雖然業餘設備很難達到工業的標準，但是對於一般家庭來說也是足夠的了。
完成乾燥的啤酒花就可以儲藏起來備用了。由於風味物質很容易被氧化，所以在儲存的過程中很重要的一點就是隔絕空氣。常見的那種帶封口的保鮮袋加上吸管的方法也可以用，但是並不能完全隔絕空氣。現在真空包裝工具已經非常普遍，有條件的話非常建議使用真空封口。另外，特別建議大家按照常用的用量進行包裝，這樣免去了開口之後沒用完部分的儲存問題。確認包裝完好之後，一定要記著在包裝上做好標籤，例如品種，重量，α值、收貨日期等，之後便可以放入冷櫃冷凍保存了。
五．越冬保存
一直到上一步收穫結束後，一輪的啤酒花的生產便算是結束了，但是整個種植過程並沒有到此結束。別忘了，你的寶貴的根莖還埋在土裡呢！如果你打算來年繼續種植的話，在收穫之後就需要對殘留的藤蔓做一些工作了。首先，你需要將長得高高的藤蔓修剪到一米高左右並且讓他繼續生長。通常在第一場霜到來之後，殘存的地上部分也基本上死亡了，這時候再將地上部分修剪完畢，然後用土蓋上表面即可。面上可以鋪上一些稻草或者蓋一層防水布以保護他們。這時候地下部分基本就進入休眠狀態了，這時候你需要做的便是讓他安靜地等待過冬。
到了來年春天，植株逐漸甦醒，這時候你需要用鏟子把埋在地下的根挖出來，仔細修剪根莖，去除額外的側枝和芽。因為多餘的枝椏會額外消耗養分，導致總體的生長受限制，標準基本上還是每個根莖上控制在4-6個芽。如果你周圍有其他朋友需要根莖的話，不妨大方地分享一節健康的根莖給他。
修剪整理好根莖之後，新的根莖切口處稍微晾乾以避免感染，然後便可以重新埋回土中，適當補充肥料，然後按照上面第一步講的標準蓋好土，適當澆水後，便可以開始新一年的種植了。
好了，到這裡最基本的啤酒花種植的知識也就介紹完了，相信各位同學如果能熟練掌握這些最基本的技術，在自家後院中種上幾株夠自己使用的啤酒花一定不是什麼問題。希望在接下來的某個夏天，你能在自家的院裡的酒花藤下，邀上三五好友，來品嚐自己釀製的IPA裡濃郁的酒花芬芳。
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