衛鞅，也就是後來人們口中的商鞅，秦孝公嬴渠梁一紙求賢令，景監將軍暗中助力，終於招來了在魏國不得志的衛鞅，衛鞅的到來，不僅是自己遇到了伯樂，也使秦國改變了多年積貧積弱的現狀，商鞅變法是秦國崛起的根本，為秦始皇統一中國奠定了基礎。
但是商鞅的結局相信很多人都知道，是被車裂而死，那麼很多人就要問了，為秦國鞠躬盡瘁商鞅真的只有死才能讓變法成功嗎？
衛鞅原是衛國人，後來在魏國丞相公叔痤府上做中庶子，公叔老丞相一直向魏王舉薦衛鞅，可惜當時魏國國力強盛，魏王驕傲自大，而且此時魏國還擁有早已聲名遠揚的大將軍龐涓，六國分秦大計就是龐涓一手主導的。
所以魏王對年紀輕輕的衛鞅自然不夠重視。雖然公叔丞相是最先發現衛鞅才華的人，可惜他還是沒有能力扶持衛鞅上位。
也就是在這個時候，秦王為粉碎六國分秦計劃，舉全國財力，派出景監將軍偽裝成商人到魏國遊說，景監到魏國不僅成功使六國分秦計劃流產，還無意中發現了大才衛鞅。
恰好秦王痛定思痛發佈求賢令，而衛鞅也被秦王的誠意所感動，下定決心入秦。衛鞅離魏入秦又展現了他高人一等的才智。
話說龐涓自知公叔痤不可能在臨死之際舉薦一位名不見經傳的年輕人擔任魏國丞相，於是決定親自會一會這個中庶子衛鞅，於是他來到公叔陵一探究竟，龐涓先讓衛鞅自報學派，何處修學，師從何人。
衛鞅機智的用“師從王道治國之學”搪塞過去了，讓龐涓誤以為他不過是一個阿諛奉承，只會說大話空話的人，後又問“鬼谷子，屍子聽說過嗎？”而衛鞅此時表現得非常疑惑，答道：“鬼谷？沒有，從未聽說。”
雖然到現在衛鞅的授業恩師到底是何人依然無人知曉，但大多數研究歷史的專家、學者都認為鬼谷子是衛鞅師父的可能性最大，可見衛鞅的回答表現出了他只會高談闊論，不知山外有山的假象。這次成功的“裝傻”徹底打消了龐涓的懷疑，也促使了他更早的離開魏國。
衛鞅到秦國之後，遍訪鄉野，歷盡千辛，訪察民情，終有治國大策之端倪，然而衛鞅怕秦王不是真心求賢，屢次試探秦王，終於確定了秦王復興秦國的決心，也毫無保留的把畢生心血乃至生命奉獻給了秦國。
衛鞅通過“徙木立信”讓秦人看到了變法的信心，也讓秦人看到了希望。而變法必須要觸碰到秦國老世族的利益，申不害的變法為什麼沒有成功就是他沒有找到變法的根本，深知其理的衛鞅當然不能走申不害的老路，這也為衛鞅的結局埋下了種子。
新法講究一人犯法，什伍連坐，渭水大刑，斬首七百餘人，震動天下。又有老世族設計讓太子觸犯新法，太子年少衝動誤殺村民，被奪封地，而作為太子首傅的秦王兄嬴虔則被處以極盡侮辱的劓刑，也就是割鼻子。
接連觸及秦國老世族痛處的衛鞅也註定了悲慘的結局，雖然秦王為了保住衛鞅，欲殺元老重臣，太后也密令殺掉嬴虔，但商鞅新法實在嚴苛，雖使秦國強大，在眾人看來也終究有失人道天道，後又為王軾破法，徹底堵住了自己的後路。
秦王的薨逝宣告了衛鞅失去了他唯一的保護傘，繼位的新秦王正是曾被流放的太子嬴駟，嬴駟為穩定自己的權威，也為彌合新老世族的仇恨，聽信假死後生的嬴虔的“大論”為殺死衛鞅找到了充足的理由，然而衛鞅真的應該以死來保住新法嗎？歷來變法的人真的就不能有一個好的結局嗎？這真是一個困擾世人千百年的難題！
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