文 ｜ 杜恩義
鄭觀應出生在中山，生活在澳門，成長在上海，即為商人，亦是思想家、教育家、慈善家、文學家，同時還具有高尚的愛國情懷。鄭觀應事業受挫後，曾隱居澳門近六年，撰成《盛世危言》一書，影響了一代中國人。
澳門是近代西方思想文化進入中國的橋頭堡，是中國瞭解世界的一個窗口。澳門在地緣環境具有開放、融匯的特點，同時在人文氛圍上是多元的、進取的，也是近代中國中西文化的交匯點，新舊思想的碰撞地。澳門獨特的自然、人文、經濟、政治等區位條件，孕育了一批“睜眼看世界”的先驅者和具有近代意識的啟蒙思想家，鄭觀應即是其中的代表。
鄭觀應（1842-1922），原名官應，字正翔，號陶齋，別名杞憂生、慕雍山人、羅浮偫鶴山人。出生於廣東香山縣(今為中山市三鄉鎮雍陌村)，七八歲時隨家庭遷往澳門，從此在澳門接受教育，17歲參加香山縣秀才考試，最終落榜，遂遵父命離開澳門，前往上海經商。從學徒、雜工開始，經過不懈努力，30歲左右即已成為富商。在上海的20年左右時間內，鄭觀應先後在英商寶順洋行、太古輪船等公司任買辦，還自己經營貿易，投資航運、礦務、機械等實業，成為一位民族資本家。鄭觀應的成就及其經驗被洋務派所賞識，1880年後，經李鴻章委任，曾擔任上海機器織布局總辦，輪船招商局幫辦、總辦，上海電報局總辦等職。
鄭觀應（1842-1922）60歲像
在上海期間，20歲出頭的鄭觀應即開始關注時務、政務，並著手蒐集材料，撰寫一些政論性論文。1872年《申報》創刊後，鄭觀應成為中國知識分子最早向報刊投稿的作者，其論文有一些發表於《申報》。1873年，鄭觀應將此前寫的文章編輯成冊，命名為《救時揭要》，此為其第一本著作。其中第一篇的《澳門豬仔論》至第七篇的《澳門窩匪論》，內容全部取材於澳門的社會現狀。鄭觀應關注澳門販賣勞工、匪患、鴉片、賭博、娼妓、洋人分治等政治、社會問題，並提出解決方案，以引起朝野的關注，反映了鄭觀應憂國憂民的情懷和改良主義的思想。1880年，鄭觀應又將其寫的36篇文章編輯成冊，定名《易言》，用筆名“杞憂生”出版發行，內容涉及商業、教育、法治、政治等方面。
後來，一場世界性的經濟危機波及上海，鄭觀應在上海遭受挫折。1883年底，上海的78家錢莊倒閉了68家，正在籌建過程中的上海機器織布局亦受影響，股票大幅下跌，鄭觀應受到波及，只得求遍親朋好友幫忙清還借款。禍不單行，鄭觀應因作保人不慎，被太古洋行起訴並拘留，只得將在太古的私產抵債，並另外償還白銀5000兩。此兩起事件，將鄭觀應打入低谷，不僅使其損失重大，還嚴重影響了其在上海商界的名譽。
1885年5月下旬，鄭觀應遂以養病為由，返回澳門，居住在鄭家大屋。此後的6年時間內，鄭觀應深居簡出，潛心鑽研，反省自己多年來對國家、民族及世界的看法，坐下來寫書，並整理先前著述《易言》，終完成《盛世危言》的寫作。
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