航空母艦是海軍能執行"立體戰"的特殊軍艦,能夠適用於大型海戰，既能遠離海岸機動作戰，又提高海上作戰的綜合水平，更有巨大的軍事威懾力量。航空母艦的基本任務是以艦載飛機攻擊敵方作戰平臺。航空母艦是兼容各種攻防武器於一體的大型海上綜合作戰平臺，同時更是海上作戰時絕大部分兵力編隊的核心。
在冷戰結束後，世界戰略格局進入中低烈度的衝突狀態，此時的美國也出現了北極星彈道導彈核潛艇，對於此時的蘇聯來說，發展反潛作戰平顯得格外重要。因航空母艦展現出了極強的機動、攻擊、戰鬥穩定性和自持能力等多種作戰能力，於是便催生了以反潛為主的航空母艦——"莫斯科"級航空母艦。
"莫斯科"級航空母艦是前蘇聯的第一代載機母艦，蘇軍僅將其作為反潛使用，故採用小而集中的島形上層建築，位於右舷，作用兼備觀察海面情況，接收與發送信息；一個寬闊而平坦的飛行甲板，供飛機起降。
"莫斯科"級航空母艦採用混合式艦型，前甲板裝備齊全的武器系統，這種艦型大大提高了航空母艦的綜合作戰能力，前半部為典型的巡洋艦佈局，而後半部則為設置飛行甲板，以供直升機的起降，艦的身後段是寬大的飛行甲板，配備兩臺升降機用來連接甲板與隱藏在甲板下的機庫，在煙囪的桅底部設有小型的機庫，共可容納14架飛機。
雖然曾有Yak－38鐵匠短距離滑跑降落機和V/STOL垂直短距起落機曾在艦上進行測試，但這卻從未用於正式的任務。但在一些特殊作戰情況中，莫斯科級也可承載Mi－14薄霧B（Haze－B）式掃雷直升機，但是由於該掃雷直升機的體形太過於龐大，導致升降機無法實現對其的承載運輸，因此這種掃雷轟炸機只能安裝固定在前甲板上。
前蘇聯自稱"莫斯科"級巡洋艦為"反潛巡洋艦"，因其主要目的是用來對付與震懾美國出現的北極星彈道導彈核潛艇，所以前蘇聯自稱其為的"反潛巡洋艦"。首艦於1962年開工製造，歷時兩年，於1964年下水。最終於1976年交與軍方服役，1991年蘇聯解體，"莫斯科"級航空母艦於1995年退役，共服役20年。該級艦有2艘"莫斯科"號和"列寧格勒"號，當時部署於黑海艦隊。現該級航母已全部退出現役。
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